A MCC pediu desculpas pela qualidade do campo do Lord preparado para o jogo de abertura da série contra a Nova Zelândia, após o 150º espetáculo do local O Test se tornou o primeiro desde 1888 a apresentar menos de 1.000 entregas legais. A Inglaterra conquistou a vitória sobre os turistas por 115 corridas, pouco antes do almoço do quarto dia. Se não fossem as freqüentes e prolongadas interrupções por causa da chuva, teria terminado no segundo.
Ben Stokes também criticou “condições extremas” que “não vão ajudar o jogo”, com saltos imprevisíveis e movimentos prodigiosos fora da costura levando à quebra do recorde inglês de maior número de rebatedores sendo dispensados em lbw ou lançados, com apenas dois meio centuriões e apenas nove das 40 entradas durando 20 bolas ou mais.
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“Reconhecemos que o campo para este teste mostrou um salto mais variável do que gostaríamos. Mantemos os mais altos padrões e ficamos naturalmente frustrados quando uma superfície fica aquém dessas expectativas”, disse o executivo-chefe e secretário da MCC, Rob Lawson. “A MCC investe significativamente todos os anos em pesquisa, tecnologia e experiência destinadas a produzir campos que proporcionem uma disputa justa e consistente entre o taco e a bola. O clima excepcionalmente quente e seco durante o mês de maio, seguido por condições mais úmidas antes da partida, apresentou uma série de desafios na preparação do campo. Reconhecemos plenamente a necessidade de agir rapidamente.”
“Para mim, a razão pela qual o críquete de teste é o melhor formato é porque apresenta seus próprios desafios de uma semana para outra, e esta semana nos deparamos com condições que eram difíceis, mas estávamos jogando contra outro time que tinha exatamente as mesmas condições para enfrentar”, disse Stokes. “Mas do ponto de vista não-jogo, recebo perguntas o tempo todo sobre a longevidade desse formato, as pessoas até falam sobre salvar o críquete de teste, o que acho um pouco distante. Mas sem um pouco de clima provavelmente não teríamos terminado no quarto dia. De alguém que acredita que o críquete de teste deve e sempre será o melhor formato e nunca deve desaparecer, isso não é o ideal.
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“É difícil para os jardineiros. Eles não estão ativamente lá e produzindo postigos que são complicados e têm 16 postigos caindo em um dia. Mas sou questionado o tempo todo sobre o que precisa acontecer para salvar o críquete de teste e quando você vê condições extremas como essa, isso não vai ajudar o jogo no futuro. O críquete de teste é jogado durante cinco dias. Você quer que ele seja jogado o máximo de tempo possível. Mas podemos aparecer na próxima semana. [at the Oval]o jogo empata e todos dizem: ‘Bem, este campo é muito plano.’ Então é difícil acertar.”
Tom Latham, o capitão da Nova Zelândia, também criticou a superfície. “Tenho certeza de que os curadores não pensaram que o postigo iria jogar assim, e nós certamente não pensamos que iria jogar assim”, disse ele. “Foram menos de dois dias inteiros de críquete jogados naquela superfície. Não foi o ideal. É uma ótima semana aqui no Lord’s e é lamentável que tenha acontecido assim. Durante toda a partida, você vê que as expulsões foram lançadas ou lbws, caras sendo pegos na linha, o que mostra que os caras não eram capazes de confiar na superfície.”
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Latham prosseguiu dizendo que a sua equipa discutiu se as suas rebatidas deveriam ter sido “um pouco mais positivas… a bola ainda estava a fazer bastante e o resultado pode ter sido o mesmo, mas se poderíamos ter mostrado um pouco mais de intenção”, enquanto Stokes elogiou “a forma como nos comprometemos a tentar marcar qualquer coisa que estivesse ligeiramente solta”.
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O capitão da Inglaterra valorizou muito o resultado, especialmente tendo em conta a necessidade de conter a onda de críticas que se seguiu às fracas exibições da sua equipa no Ashes. “Não vou mentir, estou muito, muito feliz por termos vencido esta semana”, disse Stokes. “Eu sabia o quão grande era este jogo, em termos de resultado e como seria percebido externamente se não corresse bem.
“Vencemos o primeiro jogo do verão. É ótimo termos conseguido isso, mas ainda temos mais cinco pela frente. Temos mais dois contra a Nova Zelândia, que é um time de qualidade. Ainda há um longo caminho a percorrer.”
