Mark Davis está lutando pela sua vida de sinuca novamente nas eliminatórias para o Campeonato Mundial, mas está animado com o desafio que tem pela frente enquanto tenta evitar derrotas mais ‘brutais’ e retornar ao Crisol.
O jogador de 53 anos é profissional desde 1991, fazendo sua estreia no Crisol em 1994 contra Terry Griffiths, mas seu status profissional está ameaçado enquanto ele se dirige ao Instituto Inglês de Esportes em Sheffield esta semana.
Ele certamente precisará vencer a estreia contra Gao Yang para ter uma chance de manter o status profissional, enquanto a rodada seguinte contra Tom Ford também pode ser crucial.
O Battler de Hastings passou pela qualificação para o Campeonato Mundial 11 vezes, mas os últimos quatro anos terminaram em derrotas decisivas, com duas derrotas por 10-9 no Dia do Julgamento – a rodada final da qualificação.
Com a chance de continuar em turnê e chegar ao Crisol, mas também com a perspectiva de um futuro desconhecido longe do jogo, é compreensível que Davis esteja nervoso e animado.
“Nos últimos dois ou três anos tive que ir para lá precisando vencer para permanecer. Tenho que ganhar provavelmente pelo menos dois este ano. Então, honestamente, são ambos’, disse Davis Metrô.
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“Sou profissional há 35 anos, em turnê sem parar. É muito emocionante que eu tenha tocado algumas coisas decentes lá nos últimos três anos.
‘Nos últimos três anos foram 10-9, 10-9, 10-9, dois deles estavam no preto, então foi bastante brutal, mas, ao mesmo tempo, este foi o evento em que joguei algumas das minhas melhores coisas.
“Eu simplesmente vou lá, tento o meu melhor e adoraria ter mais uma ou duas temporadas, porque sinto que ainda há alguma sinuca decente em mim. Meus resultados e desempenho podem contradizer isso, mas sinto que há algo decente nisso.
Com seu aniversário de 54 anos chegando em agosto, a questão do que aconteceria a seguir se ele abandonasse a turnê profissional é iminente.
O ex-número 12 do mundo não entra em pânico com isso, dizendo que é uma possibilidade que flutua em sua mente há uma década.
‘Se não é para ser, não é para ser. Voltarei e verei o que faço, verei o que quero fazer e partiremos daí”, disse ele. ‘Mas vou dar tudo o que tenho e ver onde estamos no final.
“Tenho vivido uma temporada de cada vez nos últimos 10 anos, na verdade. Não pensando o pior, mas apenas sendo realista.
‘Eu mantenho meus olhos abertos para qualquer coisa que possa surgir fora da sinuca. Mas obviamente você tira os olhos da bola e isso pode afetar o seu jogo. Eu só queria me concentrar no jogo, mas realmente não sei.
‘Estou treinando e quero construir isso. Eu sempre faria isso, quer ainda estivesse jogando ou não.
‘Você não pode forçar nada, mas eu adoraria continuar envolvido no jogo. Eu amo o jogo. Tem sido uma grande parte da minha vida. Estou em turnê há 35 anos, então acho que tenho muito a oferecer.’
Tem sido uma temporada decepcionante em termos de resultados para Davis, o que o deixa lutando por sua vida profissional, e ele sente que as coisas ficaram mais difíceis desde que completou 50 anos.
‘Apenas pequenos erros bobos, não realmente devido à pressão. Se for pressão, posso lidar com isso”, disse ele. ‘Se eu contorcer uma bola, não me importo. Posso aceitar isso, isso é apenas ser humano, mas é assim que cheguei aos 50 anos, vejo mais lapsos, apenas pequenas coisas que aparecem e você não consegue tirar o foco de nenhuma bola, o jogo é muito difícil e você vai perder alguma coisa.
‘Isso me custou muitas partidas. Mas sim, ouça, é por isso que vou tentar o meu melhor e, provavelmente, as performances provavelmente não foram tão ruins quanto parecem no papel. Houve muitas decisões lá, estive a apenas uma ou duas bolas de realmente vencer essas partidas, o que deu um toque completamente diferente à temporada.
Davis tem praticado muito com Jimmy Robertson, Barry Hawkins e Stuart Bingham antes das eliminatórias, além de trabalhar com o técnico Chris Henry, então a preparação tem sido boa.
Ele vai para Sheffield em busca de recuperar um pedaço da história, tendo sido o jogador que se classificou para o Crisol mais do que qualquer outro.
Suas 11 visitas nas eliminatórias foram igualadas por Dominic Dale e desde então superadas pelas 12 de Ryan Day, o que foi novidade para Davis.
‘Outro disco que perdi, não é? Ah, eu não sabia disso”, disse ele. ‘Eu sabia que estava perto. Eu sei que Dominic estava lá, não sabia que RD entrou lá fora, não é?
— Bem, ouça, estamos tentando. Adoraria tocar lá novamente, principalmente na fase da minha carreira, na minha idade. Eu adoraria ter outra chance lá.
‘Não estou preocupado com discos nem nada, mas foi ótimo tocar lá novamente e tentar novamente.’
Das derrotas decisivas dos últimos anos, nenhuma é mais memorável do que a derrota na bola preta para o bom amigo Joe Perry, tendo perdido uma boa chance de vencer na rosa.
Esse resultado parecia encerrar a trajetória de Davis no tour profissional, embora ele tenha sobrevivido, mas ele diz que o Dia do Julgamento é igualmente intenso onde quer que você esteja no ranking, com a cenoura do Crisol à sua frente.
“Esse último jogo, não importa onde você esteja, é sempre importante porque todo mundo quer jogar no Crisol”, disse ele. ‘É tão nervoso.
‘Aquela rosa contra Joe, não doía mais se eu tivesse 30 anos no mundo e perdesse a oportunidade de chegar ao Crisol. Teria doído tanto quanto doeu. É um lugar incrível, apesar de já ter estado lá muitas vezes.
‘As eliminatórias são ótimas. Eles parecem construir e construir ao longo dos anos e são um evento muito, muito grande. Boas multidões o tempo todo. Fica em Sheffield, a casa do snooker, por isso sempre recebemos boas multidões aqui. A configuração é ótima, então é muito boa.
“Acho que todos estão ansiosos por isso, embora haja muita pressão sobre muitos jogadores. Veremos como vamos, quem consegue lidar com isso e quem consegue se colocar em uma posição onde possa jogar seu próprio jogo. Vai ser bom, cara.
Davis enfrenta Gao em duas sessões na tarde de quarta e quinta-feira em Sheffield.
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