Um quartel colonial britânico em Malta será demolido, numa decisão que enfureceu grupos patrimoniais.
O imponente Quartel de Chambray, construído em arenito no século XIX, será demolido para dar lugar a um hotel cinco estrelas e um empreendimento de apartamentos.
MaltaO Tribunal de Revisão do Ambiente e do Planeamento rejeitou na quinta-feira os apelos de grupos patrimoniais para salvar o quartel, um imponente vestígio da presença colonial britânica no Mediterrâneo.
Manteve a decisão da Autoridade de Planeamento do país, que aprovou a demolição.
O grande edifício faz parte do Forte Chambray, que ocupa uma falésia com vista para o mar na ilha de Gozoparte do arquipélago maltês.
O quartel foi um dos primeiros alojamentos para casados a ser construído para soldados britânicos e suas famílias em qualquer lugar do Império.
Os activistas afirmaram que a demolição representa uma perda trágica da herança colonial britânica e instaram as autoridades a anular o projecto de desenvolvimento.
“Estou zangado e chocado”, disse Andre Callus, membro do Movimento Graffiti, um grupo da sociedade civil. “Os quartéis são enormes e impressionantes. Estão em muito boas condições, apesar de estarem cercados há 20 anos.”
Callus disse que a decisão não foi uma surpresa.
“Há décadas que temos observado o mesmo padrão. Em Malta, a Autoridade de Planeamento e o Tribunal de Revisão do Ambiente e do Planeamento não são independentes. São fantoches do governo.”
O Telegraph entrou em contato com o Tribunal de Revisão de Meio Ambiente e Planejamento para comentar.
O quartel faz parte do Forte Chambray, uma extensa fortificação construída pelos Cavaleiros de Malta, uma ordem religiosa leiga, que ocupou a ilha.é depois de ter sido expulso da sua base em Rodes no início do século XVIo século.
Comandando um imponente local com vista para o canal que separa Gozo da maior ilha de Malta, foram usados como hospital para soldados britânicos durante a Primeira Guerra Mundial.
A única esperança dos ativistas agora é levar o caso ao Tribunal de Recurso de Malta – Moviment Graffiti
Depois de demolidos, partes do edifício de pedra serão incorporadas ao empreendimento hoteleiro de luxo, segundo relatos locais.
“Estou arrasado, tenho vontade de chorar”, disse Daniel Cilia, membro do Din l-Art Ħelwa Għawdex, um grupo patrimonial. “Não entendo como um edifício como este pode ser demolido. É muito importante para Gozo – o único quartel britânico na ilha. É um excelente exemplo da presença colonial britânica.”
“A fachada será deslocada e incorporada no novo hotel, onde ficará totalmente fora de contexto. Oitenta por cento do edifício original será destruído”, acrescentou.
A única esperança dos activistas agora é levar o caso ao Tribunal de Recurso de Malta.
Em Fevereiro, o quartel britânico foi nomeado um dos sete locais patrimoniais mais ameaçados da Europa pela Europa Nostra, uma organização patrimonial.
A luta pelo quartel é sintomática de uma luta mais ampla em Malta entre grupos conservacionistas e promotores imobiliários.
Os activistas dizem que Malta, a principal ilha do país, e Gozo estão a ser arruinadas pelo desenvolvimento desenfreado, com hotéis e apartamentos a serem construídos em toda a costa das ilhas.
“Estes quartéis são uma ligação tangível a um período crucial na história de Malta e permanecem como a última testemunha remanescente em Gozo de uma época em que Malta era central para a rede mediterrânica do Império Britânico”, escreveu o The Times of Malta num editorial no início deste ano.
Como parte dessa rede crucial do Mediterrâneo, o falecido Príncipe Philip esteve estacionado em Malta entre 1949 e 1951, enquanto o país conquistou a sua independência em 1964, pondo fim a 166 anos de domínio britânico. Tornou-se uma república em 1974.
Mas a marca colonial britânica permanece pronunciada, desde caixas de correio vermelhas e quiosques telefónicos até armarinhos antiquados, memoriais de guerra imperiais e uma estátua de mármore de Rainha Vitória em uma praça em Valletta.
