Laurie Daley adora a maneira como Kotoni Staggs joga e dará ao centro de NSW reconvocado a licença para liderar a agressão dos Blues contra Queensland na abertura da série State of Origin.
Em sua primeira aparição no Origin em quatro anos, Staggs foi nomeado para começar como centro no primeiro jogo na próxima quarta-feira, no Stadium Australia.
Em um sinal do quanto Daley acredita em Staggs, o técnico dos Blues escolheu a estrela do Brisbane sem um jogo inicial.
Staggs não joga desde o início do mês, depois de cumprir suspensão de dois jogos por deixar cair o cotovelo no rosto de Hugo Savala na derrota do Broncos nas oitavas de final para o Sydney Roosters.
Mas Daley não teve escrúpulos em encarregar Staggs de preencher o vazio deixado pela lesionada estrela dos Blues, Latrell Mitchell, instando o pivô do Broncos, de 27 anos, a trazer a mesma intensidade que o tornou um dos pivôs mais temidos do NRL.
Kotoni Staggs fica no banco após sair de campo lesionado no jogo de abertura do Origin em 2022. (Imagens Getty: Mark Kolbe)
“Ele estabelece um padrão com sua agressividade e vai atrás dele, e para nós isso será uma peça chave”, disse Daley.
“Quero que ele jogue como joga no Brisbane, quero que ele lidere essa fisicalidade e agressividade.
“Você sempre olha para Kotoni e quando ele está com esse humor ele está jogando bem, então você quer que ele traga isso com ele.”
Staggs temia que sua chance de ser convocado pelo Blues acabasse quando ele foi suspenso pelo NRL.
Mas a descontraída estrela do Broncos prometeu corresponder às expectativas de Daley depois de ser resgatada do frio.
“Sou um competidor e adoro vencer, e também levo isso para o lado pessoal”, disse Staggs.
“Quem quer que esteja na minha frente, quero ser melhor que eles.
“Quando você não está no modo de jogo, é tranquilo e quando você cruza a linha branca, é hora do jogo.
“Isso muda a maneira como você pensa – é sempre uma questão de ser pessoal com quem está na minha frente e apenas fazer meu trabalho e o que é melhor para a equipe”.
Staggs sentiu que se vendeu a descoberto em sua estreia no Origin, há quatro anos.
O pivô lutou contra uma lesão no ombro na derrota de abertura da série sob o comando de Brad Fittler em 2022 e não vestiu a camisa dos Blues desde então.
“Se eu olhar para trás, quando fui selecionado para o time, acho que ainda era jovem, ainda aprendia um pouco o jogo e ainda aprendia quem eu era como pessoa”, disse Staggs.
“Acho que agora me tornei um líder no clube, no Broncos, e um líder fora desse clube também.
“Tenho jogado um bom futebol e é isso que atribuo também, aparecendo e sendo consistente todas as semanas, e liderando minhas ações em campo, e estou orgulhoso de onde estou agora.
“Não estou tentando resolver tudo sozinho… trata-se de fazer minha parte na equipe e liderar com minha agressividade.”
Estado de Origem I começa às 20h05 (AEST) na noite de quarta-feira. Acompanhe toda a ação em ABC Esporte.
AAP
