Tudo que antecedeu o evento do UFC na Casa Branca já foi bizarro. A coletiva de imprensa inicial de sexta-feira em Newark só tornou as coisas mais estranhas, já que o campeão dos leves Ilia Topuria e o contendor dos pesos pesados Josh Hokit quase brigaram no palco.
Hokit, conhecido por sua variedade de truques francos, pegou o microfone como sempre faz e lançou golpes verbais em qualquer um que estivesse à vista. Preparado para enfrentar Derrick Lewis em 14 de junho no gramado da Casa Branca, Hokit pode se aproximar de um futuro confronto de alto nível com Alex Pereira ou Ciryl Gane com uma vitória; Pereira e Gane vão lutar pelo cinturão interino dos pesos pesados do UFC no co-evento principal do UFC Freedom 250.
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Com um estóico Sean O’Malley sentado entre Hokit e Pereira, Hokit começou a menosprezar o ex-campeão das duas divisões antes que Topuria ouvisse o suficiente e se levantasse, aumentando as tensões e até jogando algo em Hokit antes que a segurança removesse o impetuoso peso pesado americano do palco e encerrasse a coletiva de imprensa.
“Ele fala inglês, mas diz ‘Chama’. Vá se foder, seu idiota”, disse Hokit a Pereira e Topuria.
“Eu sou o verdadeiro cinturão do BMF, pequeno anão baixinho. [Pereira,] você tem seu namorado falando por você? … Você não deveria encontrar sua esposa em Miami.
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As lutas no peso aberto não são uma opção no UFC moderno, então o confronto entre Topuria e Hokit terá que ser deixado para o mundo dos videogames.
Por Topuria, ele será a atração principal do card do UFC na Casa Branca contra o campeão interino de 155 libras, Justin Gaethje. No início da semana, no entanto, o CEO do UFC, Dana White, confirmou que o contendor mais bem classificado, Arman Tsarukyan, estará oficialmente esperando nos bastidores como lutador reserva do evento, caso seus serviços sejam necessários.
O adversário não faz diferença para o campeão.
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“Uma coisa que eu sei com certeza é [Gaethje] Nunca lutei com alguém como eu”, disse Topuria. “A única coisa que quero do Justin é que ele apareça, e eu vou fazer o resto.
“Eu não me importo com quem vou ter na frente [of me] em 14 de junho. Vou quebrar a mandíbula dele no primeiro minuto – seja Arman ou Justin.”
Na mencionada luta pelo título interino dos pesos pesados, Pereira foi mais uma vez um grande favorito dos fãs de Nova Jersey. Seu oponente Gane? Nem tanto.
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Uma vitória de Pereira, mesmo que pelo título interino, faria história. Seria um terceiro campeonato de divisão para “Poatan” depois de ele ter conquistado anteriormente o cinturão dos médios e o cinturão dos meio-pesados (duas vezes).
“O trabalho foi mostrado”, disse Pereira. “Estou aqui pelo trabalho e esforço que colocamos como recompensa por tudo o que fiz. E agora, uma oportunidade de transformar isso em um terceiro cinturão. Isso é histórico. Isso é algo que inspira as pessoas, porque venho de uma vida de desafios. Tenho uma história muito bonita para contar, e para alguém como eu conseguir isso e fazer história, inspiraria as pessoas também.
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“Sempre estive preparado para o peso pesado. Sou atleta, estou pronto para lutar e estou preparado para isso.”
