Jamie Carragher acredita que uma “pequena mudança tática” deu nova vida ao Arsenal depois que eles assumiram o controle da corrida pelo título da Premier League e chegaram à final da Liga dos Campeões.
A equipa de Mikel Arteta foi a melhor equipa da Europa durante a primeira metade da temporada, mas tem tropeçado na meta nas últimas semanas.
O Arsenal ficou aquém das duas competições da copa nacional e depois sofreu o que na época pareceu uma derrota custosa para o rival pelo título, o Manchester City.
Mas os Gunners responderam de forma brilhante a esse revés, vencendo jogos consecutivos da Premier League e derrotando o Atlético de Madrid para chegar à final da Liga dos Campeões.
Enquanto o Arsenal parecia estar no caminho certo, o Man City escorregou na corrida pelo título na noite de segunda-feira, ao empatar em 3 a 3 com o Everton, deixando o time de Pep Guardiola cinco pontos atrás do líder da liga.
Resultados recentes significam que o Arsenal está a caminho de erguer o troféu da Premier League pela primeira vez desde 2004 e está a um jogo de conquistar o primeiro troféu da Liga dos Campeões.
Carragher, que venceu a Liga dos Campeões com o Liverpool em 2005, diz que a equipe de Arteta estava “definitivamente vacilante”, mas melhorou desde que o “fantástico” Declan Rice assumiu um papel mais profundo.
‘Achei Declan Rice fantástico e o melhor jogador em ambas as mãos’, disse Carragher em CBS Esportes depois que o Arsenal nocauteou o Atlético de Madrid de Diego Simeone.
“Mesmo que o Arsenal esteja onde está na Liga dos Campeões e na Premier League por causa do que fez ao longo de nove ou dez meses, eles estavam definitivamente vacilantes.
“Na última semana eles se resolveram e acho que a decisão de mover Declan Rice um pouco mais fundo teve uma influência enorme.
“Achei que ele esteve muito bem em Madrid e também ganhou o prémio de Melhor em Campo na segunda mão. Entretanto, o Arsenal venceu o Fulham e foi a primeira vez que os vimos realmente à vontade e a jogar com liberdade.
“Provavelmente já se passaram alguns meses desde que vimos isso, talvez desde que eles venceram o Tottenham por 4 a 1 no clássico do norte de Londres.
“Acho que aquela pequena mudança tática com Declan Rice teve um grande impacto e agora eles estão a dois jogos de vencer a dobradinha da Premier League e da Liga dos Campeões.
“Eles têm a final da Liga dos Campeões, obviamente, mas se vencerem o West Ham no fim de semana e vencerem a Premier League, tudo estaria acabado.
‘Então é assim que eles estão, mas você ainda precisa cruzar a linha e chegar lá – mas parece um time diferente do que vimos há apenas algumas semanas.’
O gol de Bukayo Saka no primeiro tempo definiu a semifinal da Liga dos Campeões do Arsenal contra o Atlético, após empate em 1 x 1 em Madri, no jogo de ida.
Os Gunners enfrentarão o campeão francês PSG ou o campeão alemão Bayern de Munique na final da Liga dos Campeões, em 30 de maio.
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