Ir ao Azerbaijão para um fim de semana evoca uma extravagância de tapete mágico

O argumento decisivo para um fim de semana prolongado para Bacu, Azerbaijãoantiga capital no Rota da Sedaera que durante um fim de semana apenas quase todas as ruas da Cidade Velha medieval seriam cobertas por tapetes tecidos à mão. Haveria centenas deles, colocados frente a frente em um mosaico mágico de cores e desenhos artísticos.

Também conjecturei fantasiosamente que Shakespeare poderia estar considerando o festival quando, em A Tempestade, ele improvisou poeticamente como “a terra é um tapete colocado diante do sol”. Bem, Bacu certamente levou sua palavra literalmente. A capital foi transformada numa instalação gigante de nós, fios e tramas coloridas que cobrem as suas ruas de paralelepípedos. Negociantes, tecelões, costureiros, colecionadores e historiadores reuniram-se de 19 nações para debater e celebrar esta arte antiga, pois aprendemos que alguns tapetes foram tecidos pela primeira vez há mais de 2.000 anos.

Foi um fórum académico ao lado de um local para milhares de visitantes desfrutarem do dramático teatro de rua do festival, coincidindo surrealmente com o Bacu maratona, a primeira corrida internacional do país com percurso completo de 42 quilômetros. Um artista pintou rostos serenos em tapetes montados em um cavalete, ao lado de um campo de futebol infantil inteiramente composto de tapetes. No início do dia, especialistas do Japão e do Nepal apresentaram argumentos sobre o papel do tapete na ajuda ao PIB dos seus países, bem como na definição da sua identidade nacional.

Este festival de tapetes foi imaginativo e surpreendente, espelhando como Baku se redefiniu através da sua arquitetura: colocando obras-primas medievais e modernistas lado a lado. Este é um país que colocou deliberadamente a arte e a cultura no centro do seu desenvolvimento, recentemente financiado pela sua fortuna petrolífera. Tem dado Azerbaijão uma identidade nacional destacada, distinta da sua existência cinzenta e controlada pelos soviéticos antes de 1991, quando a Perestroika afrouxou a hegemonia russa. Mas foi apenas nos últimos 25 anos que a sua economia decolou, combinando gosto, estilo e crescimento fiscal, auxiliada por uma parceria formativa com a BP.

O Azerbaijão está certamente mais presente no cenário mundial. Abrangeu o mundo da petroeconomia e das políticas ambientais quando sediou a Cop 29 em 2024. É agora uma presença constante no calendário da Fórmula 1 e acolheu os campeonatos europeus de desportos de inverno este ano.

Não é exatamente um tapete mágico, mas o jato noturno que sai de Heathrow às 22h permite que você chegue em Baku às 6h. Três noites é o tempo perfeito para uma degustação da capital. O museu de tapetes de Baku não é apenas o maior do mundo, mas também tem o formato de um tapete dobrável. Partilha o horizonte com uma das grandes obras-primas da arquitectura modernista: o Centro Heydar Aliyev de Zaha Hadid, também concebido para parecer uma superfície que foi levantada, dobrada e congelada em movimento – muito semelhante às ondulações de um tapete, uma comparação que é feita frequentemente. Enquanto o carpete é flexível e macio, o edifício imita suas dobras com concreto rígido e aço. É impossível superestimar como, no Azerbaijão, os tapetes são uma importante forma de arte tradicional.

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Um fim de semana é o período ideal para passear pela cidade segura e tranquila. Em Baku, você pode explorar paredes de pedra medievais diretamente até um design paramétrico futurista em menos de 20 minutos. Esta cidade murada é uma densa mistura de estilos islâmico, persa e local de Shirvan, com caravançarais, mesquitas e ruas estreitas. Entre os principais monumentos está a Torre da Donzela, do século XII, que vale a pena subir para ter uma vista panorâmica do Palácio dos Shirvanshahs, uma obra-prima listada na Unesco.

Refletindo o boom do petróleo do início do século XX estão marcos como o Palácio Ismailiyya, um edifício neogótico veneziano, a Sala Filarmónica do Estado do Azerbaijão, com a sua influência renascentista italiana, e a Câmara Municipal de Baku, com o seu design Beaux-Arts. São demonstrativos de uma época de optimismo, quando os arquitectos europeus remodelaram a cidade numa espécie de Paris do Oriente.

Mas voltando ao festival de tapetes, onde Emin Mammadov presidiu o evento. Ele é um empresário arrojado e presidente do conselho do tapete, cuja ambição turbinada é fazer crescer o festival, que está agora em seu terceiro ano. Surpresa e qualidade são as suas palavras de ordem, à medida que o moderno e o antigo se misturam como padrões num tapete tradicional, todos contrastantes e combinados.

“Estamos convidando o mundo a ver que os tapetes são a chave para a compreensão da arte e das economias através do simbolismo e das exibições naturais. Todos nos conectamos através de uma visão de criatividade e companheirismo enquanto convidamos o mundo a juntar-se a esta bela celebração da arte e dos artesãos e provar a arte do possível”, explicou.

Fala-se em expansão e mais parcerias para o festival do próximo ano. Poderia incluir o papel dos tapetes nos filmes de Hollywood, na poesia (Shakespeare não tem monopólio) e debates ao vivo sobre o papel que as mulheres desempenham como praticantes artesanais qualificados. Há também discussão sobre como artistas de Holbein a Velásquez ficaram paralisados ​​pela maravilha tecida de lã e seda. Os tapetes – vermelhos, mágicos ou mesmo voadores – sempre fascinaram a imaginação.

Na Disney Aladimo tapete mágico é um personagem central, não apenas um adereço. Torna-se um símbolo de liberdade, imaginação e movimento além do espaço físico. Em O Grande Hotel Budapesteo diretor Wes Anderson constrói um mundo saturado de interiores estampados – especialmente tapetes, papéis de parede e tecidos – que reforçam a obsessão do filme por design, memória e perfeição artificial. Existe até uma entrada no gênero de filmes de terror. Em O Iluminado, os tapetes geométricos do Overlook Hotel são icônicos por si só. Seus padrões impossíveis, semelhantes a labirintos, ecoam a desorientação psicológica do filme e a lógica espacial oculta.

Este ano, a ligação entre a pintura e os tapetes foi um tema central. Uma das revelações mais dramáticas foi o trabalho de Aida Mahmudova, uma artista aclamada em Baku e ex-aluna da Central St Martin’s de Londres, cujas obras ecléticas combinam abstração poderosa e algo semelhante às obras-primas pintadas, incrustadas e táteis de Frank Auerbach.

Suas pinturas têm uma paleta de cores mais suave que a de Auerbach, que ondula e envolve com uma intensidade apaixonada. Suas fotos foram transformadas em tapetes, fertilizando as formas de arte e dando um toque moderno a esse artesanato antigo. Outro destaque é o trabalho de Assel Sabircangizi, ou Assol, um artista cazaque que cria retratos impressionantes ao pincel e ao borrifar tinta a óleo nos tapetes existentes. Eles produzem fotos épicas, que reinventam o retrato Mughal para a era moderna.

O festival pretende surpreender e foge da imagem estereotipada de negociações intermináveis ​​com vendedores no souk. Este é o momento de ver os tapetes como arte e investimento, mas, o mais importante, de alterar preconceitos clichês, revelando identidades nacionais e regionais nos tapetes.

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Na Cidade Velha, com os seus ecos de Praga, é delicioso simplesmente sentar-se e deixar o mundo passar no seu labirinto de ruas labirínticas. Beber os vinhos locais e a vodca em seus pequenos bares ou experimentar baklava em uma sala de chá é um paraíso. Panquecas de espinafre e cordeiro e copos de chá são uma refeição atraente. As compras de luxo na nova cidade oferecem mais marcas do que a Bond Street, só que mais baratas. A relação custo-benefício é uma vantagem definitiva.

A vantagem de uma visita curta é que a cidade é fácil e colorida, e a dieta cultural oferecida varia de alta a baixa. A única frustração é que há muito mais para fazer – os habitantes locais dirão para você visitar as montanhas cobertas de neve para esquiar, relaxar nas praias arenosas, experimentar o jazz e os festivais de limão e romã, e também fazer uma viagem. O país possui nove zonas climáticas, desde subtropicais até desertos e topos gelados de montanhas.

Uma transformação cultural moderna ainda está em curso em Baku. Uma das figuras-chave é Anar Alakbarov, assistente do presidente e diretor executivo da Fundação Heydar Aliyev.

“A arte cria um espaço para todos valorizarmos o passado, mas também reavaliarmos e valorizarmos o presente, que investe no futuro. A beleza e a celebração da arte têm sido uma forma de vida aqui com os tapetes e a cerâmica. Aprendemos com isso e continuamos essa tradição”, disse, antes de rumar ao litoral para participar na maratona.

Saindo de Baku de manhã cedo, olhei do meu táxi para as duas Flame Towers do século XXI. Perto estão os palácios de pedra, com mais de 500 anos. Poucos discutiriam com Shakespeare quando ele celebrou a combinação intrínseca de poder e paixão vista através de um tapete – e a impressão de uma viagem a Baku é igualmente irrefutável. Existe um quebra-gelo mais magnífico quando alguém me pergunta o que fiz no fim de semana?

Como fazer

Os voos para Baku saindo de Londres Gatwick com a Azerbaijan Airlines levam cerca de cinco horas e meia, a partir de £ 375.