LEXINGTON, Massachusetts (AP) – Charlie Price diz que não aprendeu muito sobre a Revolução Americana na escola. Ele sabia sobre George Washingtona Batalha de Bunker Hill e que os patriotas venceram. Só quando se juntou aos Lexington Minutemen – um grupo de reencenadores da Guerra Revolucionária – é que percebeu que havia muito mais nesta história.
Os Lexington Minutemen estão comemorando o aniversário do Batalha de Lexington em Massachusetts no sábado, como fazem todos os anos, e entre os soldados representados estará o príncipe Estabrook, um homem escravizado que se juntou aos seus vizinhos brancos em Lexington Green em 19 de abril de 1775, quando as tropas britânicas se aproximaram. Ele foi ferido naquele dia, mas serviu em várias missões durante a guerra.
“Não fiquei surpreso por não sabermos disso”, disse Price, um veterano negro da Guerra da Coréia, de 95 anos, que desempenhou o papel de Estabrook por 50 anos. “Fiquei surpreso ao ver que havia um soldado negro aqui.”
Enquanto a América se prepara para celebrar o seu 250º aniversário, Estabrook e outros patriotas de cor estão a ser celebrados através de programas a nível nacional que visam contar uma história mais completa do nascimento da nação.
Contando toda a história
Exposições em museus, documentários e palestras têm tradicionalmente focado nos líderes brancos do Revolução Americanacomo Washington, Benjamin Franklin e Paul Revere.
Christopher Brown, historiador do Império Britânico na Universidade de Columbia, disse que a Revolução tem sido retratada há muito tempo como uma “história simples e uma história moral que celebra as origens americanas e que olha para o passado americano numa espécie de versão idealizada do que é o presente”.
Mas nas últimas décadas, surgiu “uma visão mais precisa do passado” que mostra o conjunto diversificado de homens e mulheres que desempenharam papéis críticos na luta pela liberdade.
“Havia homens negros nas fileiras que lutaram em Concord e Lexington e lutaram em Bunker Hill”, disse ele. “Eles conheciam todo o trabalho que as mulheres estavam a fazer para apoiar o esforço revolucionário. O facto de não sabermos disso é mais um sinal da nossa falta de curiosidade e da necessidade de mais investigação.”
O Serviço Nacional de Parques estima que, no final da Revolução, mais de 5.500 patriotas de cor – incluindo negros e indígenas – serviram no lado colonial, enquanto muitos escravos fugitivos lutaram pelos britânicos.
As histórias dos patriotas negros não podem ser contadas sem mencionar a escravidão, que era legal na época em todas as 13 colônias. Alguns negros que lutaram foram escravizados e outros lutaram na esperança de ganhar a liberdade. Os soldados indígenas fizeram cálculos semelhantes, mesmo enquanto as tribos lutavam pela sua sobrevivência.
Mas apesar da diversidade militar documentada da época, os esforços para promover tais histórias estão sob pressão. A administração Trump ordenou a remoção ou censura de algumas exposições destacando a história da escravidão e dos escravizados, o Movimento dos Direitos Civis e os maus-tratos aos povos indígenas.
Roger Davidson Jr., professor associado de história na Bowie State University, disse que o fracasso em reconhecer essa parte importante da história pode impactar as comunidades negras hoje.
“Se você não é visto como tendo contribuído para a sociedade, para as forças armadas, para nada disso, então as pessoas podem ignorá-lo”, disse Davidson. “Isso contribui, e odeio dizer desta forma, mas influencia os preconceitos de algumas pessoas. Por que deveríamos prestar atenção a você nos dias de hoje, política, social e economicamente, se você não contribuiu?”
Lembrando patriotas de cor
MA250 distribuiu milhões de dólares em doações para comemorar as batalhas em Massachusetts que ajudaram a levar à independência da América. Entre os beneficiários está a Trilha do Patrimônio Negro em Concord, que destaca a vida dos moradores negros da cidade durante a Revolução.
Exposições em museus que celebram os patriotas negros também receberam bolsas. Entre os destacados está Crispus Attucks, um marinheiro de ascendência africana e indígena que morreu em 5 de março de 1770, quando tropas britânicas dispararam contra uma multidão no que ficou conhecido como Massacre de Boston. Outro, Salem Poor, nasceu escravizado, mas comprou a liberdade antes de lutar em Bunker Hill.
American Ancestors, um centro histórico e patrimonial sem fins lucrativos em Boston que também recebeu financiamento MA250, abre sua exposição “Patriots of Color” na próxima semana, destacando a vida de 26 homens e mulheres negros e indígenas que desempenharam um papel na Revolução Americana. Eles incluem: Príncipe Ames, um homem negro e Narragansett de Andover, que foi forçado a ingressar no Exército Continental no lugar de seu escravizador; e Paul Cuffe, um empresário negro e wampanoag, que solicitou ao governo de Massachusetts que rejeitasse a tributação sem representação.
Alguns de seus descendentes estarão presentes na abertura da exposição.
“Ao contar essas histórias menos conhecidas, queremos destacar que as pessoas comuns fizeram uma tremenda diferença no arco da história do país”, disse Ryan Woods, presidente e CEO da American Ancestors.
Os detalhes da vida de Estabrook
Os registros sobre a vida do Príncipe Estabrook são escassos, mas de acordo com o National Park Service, ele provavelmente nasceu na área de Lexington por volta de 1740. Seu pai foi escravizado pelo proprietário de terras Benjamin Estabrook, então Prince nasceu na escravidão.
Não está claro como era sua vida antes de treinar como soldado na milícia de Lexington. O Serviço de Parques diz que ele servia sob o comando do coronel John Parker em 19 de abril de 1775, quando seu ombro esquerdo foi atingido por uma bala de mosquete. Ele se recuperou da lesão e serviu oito anos na milícia e no Exército Continental.
Após a Revolução, ele obteve a liberdade e retornou para Lexington, onde os registros fiscais de 1790 indicam que ele se juntou à folha de pagamento de Benjamin Estabrook como ‘um homem livre não-branco’. Não está claro se ele já se casou, teve filhos ou possuiu propriedades.
Segundo registros familiares, ele morreu em 1830, por volta dos 90 anos, e foi enterrado no mesmo cemitério que o filho de Benjamin, Nathan, em Ashby, Massachusetts.
Price, que passou as tarefas de reconstituição para um colega mais jovem, mas ainda participa da reconstituição matinal todos os anos, diz que é importante saber sobre a vida do soldado.
“Mantenha a história viva para garantir que todos saibam, todos com quem possamos entrar em contato, todos saibam que o Príncipe Estabrook esteve aqui”, disse Price. “Ele era uma pessoa viável. Ele fez o seu papel, fez a sua parte na luta pelo país.”
