Uma nova pista de corrida de galgos na região regional de Nova Gales do Sul foi aprovada, apesar da oposição do conselho e da comunidade.
O Painel de Planejamento Regional Ocidental (WRPP) deu luz verde a um pedido de desenvolvimento de US$ 15 milhões para uma instalação de corrida em Orange na terça-feira.
A decisão unânime foi tomada uma semana depois de mais de uma dúzia de opositores terem comparecido ao painel para argumentar contra o plano, citando preocupações sobre o bem-estar dos animais e o jogo.
Entre eles estava o ex-vereador dos Verdes Neil Jones, que dirige o grupo Community Before Greyhound Tracks.
Ele disse que uma petição instando o conselho a se opor ao plano reuniu mais de 1.100 assinaturas.
“Estou muito desapontado e muito zangado”, disse Jones.
“Penso que o painel de planeamento tomou uma decisão errada e que a decisão não é do interesse público.“
A antiga pista de trote de cavalos de Orange recebeu aprovação para ser transformada em uma instalação de corrida de galgos. (ABC Centro-Oeste: Xanthe Gregory)
O projeto da Associação de Criadores, Proprietários e Treinadores de Galgos de NSW (GBOTA) envolve a reconstrução da antiga pista Orange Harness Racing (trote) na periferia sudeste da cidade, que está sem uso há mais de uma década.
A Câmara Municipal de Orange vendeu o terreno para o GBOTA em 2023.
Mas poucos dias antes de o painel tomar uma decisão em meados de abril, os vereadores votaram pela oposição ao DA.
O prefeito Tony Mileto disse que alguns acreditam que o projeto falhou em cumprir o que foi inicialmente prometido – uma pista e um centro de eventos de última geração que atrairia grandes multidões.
“Fica muito aquém do que a comunidade esperava, do que alguns vereadores esperavam”, disse.
Os planos aprovados incluem um pequeno club house com capacidade para até 64 pessoas, canis para 112 dias de corrida e um campo de futebol no meio da pista.
O WRPP ouviu que eram esperados entre 80 e 100 apostadores em suas corridas semanais.
Cr Mileto disse que “não ficou surpreso” com a aprovação do projeto, mas questionou a afirmação do GBOTA de que a instalação injetaria US$ 19 milhões por ano na economia da região.
“Eu me esforço para ver como isso vai acontecer”,
ele disse.
O diretor de operações do GBOTA, Jason Lyne, disse ao painel de planejamento que a proposta era sobre “revitalização” e trazer nova vida à pista de trote não utilizada.
“Em vez de permitir que esta terra fique ociosa, temos uma oportunidade genuína de transformá-la num ativo vibrante e multifuncional”, disse ele.
“Esta proposta representa uma oportunidade para criar algo duradouro, algo que apoie o desporto, fortaleça as ligações comunitárias e impulsione o crescimento económico.”
Lyne disse que o projecto atraiu um forte apoio da comunidade empresarial da cidade e trará visitantes à região.
Ele disse que o aplicativo de desenvolvimento atendeu a todos os requisitos de planejamento e um relatório da equipe do conselho recomendou-o para aprovação.
‘Oportunidade perdida’
Mas Jones disse que a decisão de aprovar a pista foi “uma perda econômica para a Orange”.
Ele disse que o local de 16 hectares foi reservado pelo conselho em 2022 como potencialmente adequado para o desenvolvimento habitacional para resolver a contínua escassez de oferta em Orange.
“[It’s] 16 hectares de terra, muito valiosos, de propriedade do conselho, à beira da porta estratégica para Orange, que o conselho anterior supostamente vendeu por US$ 1,6 milhão”, disse Jones.
“Vale dez vezes isso.“
Neil Jones do grupo Community Before Greyhound Tracks com a esposa Libby e seu galgo de resgate Sammy. (Fornecido: Carla Freedman)
Jones disse que a região precisa muito mais de moradias populares do que de um esporte que foi proibido no ACT.
Em NSW, sete faixas incluindo Tamworth, Wauchope, Young, Kempsey e Moree foram encerradas no final de 2025.
As corridas também cessaram recentemente em Dapto, e Muswellbrook, Wagga Wagga e Broken Hill estão programados para serem fechados.
“Estamos alienando [the land] para uma indústria em extinção”, disse Jones.
“[It’s] uma oportunidade perdida para a cidade de Orange fazer algo que beneficie toda a comunidade”, disse ele.
O local à margem de Orange está sem uso há mais de uma década. (ABC Centro-Oeste: Xanthe Gregory )
Na sua determinação, o painel disse que “não procura minimizar” a questão do bem-estar dos galgos que foi levantada como uma “preocupação consistente” por membros do público, bem como os impactos do jogo.
Mas disse que essas questões não se enquadram nas suas considerações legislativas de aplicações de desenvolvimento.
“O painel reconhece a ligação entre os galgos e o desenvolvimento proposto. No entanto, uma lei separada do Parlamento aborda especificamente a questão do bem-estar dos galgos”, afirmou o relatório de determinação.
“Da mesma forma, o painel compreende as preocupações expressas relativamente ao impacto do jogo no bem-estar social da comunidade. No entanto, esta é uma questão para consideração legislativa.“
Apesar do pedido de desenvolvimento ter recebido aprovação, resta saber se a pista será construída.
Uma das condições impostas pelo município no momento da venda exigia que a GBOTA celebrasse um contrato com um construtor para concluir o projeto no prazo de dois anos.
