Como o maior insider global – dentro do governo, dentro das dinastias governantes, dentro das áreas VVIP reservadas aos super-ricos – Gianni Infantino está bem colocado para sugerir uma realidade que nenhum de nós, meros mortais, pode realmente conhecer.
O presidente da Fifa está, como dizem, ali na sala. É a inferência do que pode ser feito e do que não pode ser feito que traz consigo grande poder. Para esse fim, ele dedicou grande parte de sua tão aguardada coletiva de imprensa de abertura da Copa do Mundo, sequência de o notável desempenho no inverno de 2022 em Doha. Este era um Infantino diferente e isso despertou o pensamento – talvez ele finalmente tenha seguido algum conselho.
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Em Doha, e mais recentemente no sorteio da Copa do Mundo de 2026 em Washington DC, em dezembro, Infantino estava no seu pior momento. Ele pode ser um linguista habilidoso, mas não é um orador impressionante em inglês e não tem a graça de um artista natural. Nenhuma das deficiências o impediu de tentar no passado. Mas na Cidade do México ele tentou uma abordagem diferente que envolvia atacar as grandes questões antes que elas fossem usadas para atacá-lo.
O que ele sugeriu foi que, nos bastidores, ele estava fazendo o melhor contra problemas que nenhum de nós pode realmente conhecer.
“Os três tópicos que surgiram o tempo todo nas últimas semanas?” ele ruminou desde o início: “Irã, passagens, vistos”. Ele, e só ele, disse Infantino, poderia ter negociado um lugar para o Irão no torneio, dado o conflito entre a nação do Golfo, Israel e os EUA. Os ingressos, disse ele, eram preço de acordo com pesquisa e o poder de consumo dos EUA e eram mais baratos do que os estoques de play-off dos principais esportes americanos.
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Quanto aos vistos, a questão mais complicada de todas desde a deportação do árbitro somali Omar Artan, Infantino encolheu os ombros e reconheceu os limites do poder da Fifa. “Temos que respeitar que não somos reis do mundo que podem governar governos e forças policiais.” Ele parecia estar insinuando que poderia haver uma resolução. Mas quem sabe. Assim que a porta foi aberta um centímetro, ele começou a pensar em outro pensamento.
A maior parte do tempo foi gasto a falar em termos vagos sobre a tarefa monumental de organizar um Campeonato do Mundo com receitas de 12 mil milhões de dólares (9 mil milhões de libras) – os 16 estádios em três países, 5.000 funcionários, 500 locais seguros, 50.000 voluntários, 300.000 funcionários credenciados. Para os seus propósitos, isso não precisava ser detalhado – era necessário definir a escala da tarefa.
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Foi um movimento mais astuto do que tentativas mais bombásticas de conquistar a sala. Para a cultura contemporânea de aspirantes a empreendedores e aspirantes a CEO, ele estava falando a língua deles. Para todos aqueles podcasters de liderança e devotos de alto desempenho, aqui estava um homem parado na frente deles e tentando dizer: não foi fácil ser o cara no comando, mas Deus sabe que estou tentando.
“Se quiserem me criticar, tudo bem, mas promovam a unidade da Copa do Mundo”, implorou ele à mídia mundial reunida. Ele realmente considera que criticar a si mesmo é bom? Supõe-se que não, mas esta abordagem terá tocado um acorde.
Não houve nenhum enquadramento extraordinário de Doha – o discurso conhecido principalmente agora como o monólogo “Hoje sinto-me gay”. Às vezes, ele se desdobrava totalmente em qualquer coisa. Questionado pela BBC sobre a perda de controle do torneio devido à deportação de Artan, Infantino perguntou se o governo britânico simplesmente suspenderia as regras de imigração para a Copa do Mundo Feminina de 2035. Sobre a emissão de ingressos, ele disse que o aumento dos preços no mercado secundário provava que a Fifa tinha seu próprio direito.
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Houve até uma repressão tardia a Zohran Mamdani, o prefeito de Nova York, que Infantino observou ter sido exaltado por garantir 1.000 ingressos a US$ 50 para os nova-iorquinos. Enquanto isso, o presidente da FIFA não recebeu elogios por fixar o preço de 130 mil ingressos em US$ 60. “Provavelmente tem gente melhor em comunicação do que nós”, ele se perguntou, provocando um arrepio na espinha dos dirigentes da Fifa.
A impressão esmagadora foi que ele havia diminuído o tom. A certa altura, ele até fez referência à sua conferência de imprensa no Qatar, quando disse que sentia que tinha de “dar voz a todos aqueles que não são ouvidos”. Quem eram eles? Ele não parecia ter muita certeza: “o sul global ou algo assim”. De qualquer forma, ele não voltaria para lá novamente.
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Havia muito menos sobre Donald Trump, o presidente dos EUA, mesmo quando Infantino foi convidado a explorar o papel do primeiro pelo Jornal de Wall Street. Infantino atacou a noção, central na política da FIFA, de que os presidentes da FIFA geram riqueza para distribuí-la às associações nacionais em troca da consolidação do poder. “Mas por que o dinheiro deveria ir para outros caminhos?” ele perguntou.
Ele voltou mais uma vez ao tema de que a Fifa estava financiando projetos em países membros onde outras instituições globais não pisaram – Sudão do Sul, Serra Leoa, Butão, Timor Leste, Vanuatu. Mais uma vez você suspeitou que era com as associações desses países e outros semelhantes com quem ele falava diretamente. Desta vez, ele certamente tinha resposta para tudo.
