O técnico da UConn, Geno Auriemma, teve frustrações ao ar na manhã de sábado. Mais notavelmente, sobre o formato regional de dois locais no Torneio da NCAA para a categoria feminina.
“Eu simplesmente não entendo algumas das decisões que são tomadas sobre o nosso jogo quando tentamos fazer o jogo crescer.”
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O formato, introduzido em 2023, foi implementado para aumentar o público, o que aconteceu com uma média de público superior a 10.000 em 2023 e um total de 85.000 torcedores. Em seguida, atingiu um recorde de mais de 12.000 em 2024.
Mas agrupar oito equipes por região em uma arena e uma programação para um fim de semana inteiro criou problemas logísticos e de programação que irritaram o técnico 12 vezes campeão nacional e outras pessoas do esporte.
Ter tantos times diferentes compartilhando a mesma arena condensa naturalmente a quantidade de tempo que os times passam na quadra oficial antes dos jogos da noite. É um desvio do fluxo normal de atividades pré-jogo dos sites, o que foi outro ponto de discórdia para Auriemma.
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“Sabe a que horas foi nosso tiroteio ontem?” Auriema perguntou. “(Eram) 6h20, eu acho, por meia hora. Esta manhã, acabei de ver Notre Dame saindo, então eles tinham a mídia esta manhã. O horário de treino deles é hoje à noite às 5h30. … Você sabe que horas é o nosso horário de treino? 6h30 desta noite.”
Auriemma também expressou frustrações em relação aos novos equipamentos em termos de novos aros e bolas usadas no segundo fim de semana do torneio da NCAA.
“Alguém que toma essas decisões pergunta aos treinadores e aos jogadores: ‘Ei, isso funciona? Vocês fazem isso durante a temporada regular? Isso é normal?” Auriema disse.
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Em Sacramento, a técnica do Duke, Kara Lawson, ecoou as frustrações de Auriemma na manhã de sábado sobre a disponibilidade da quadra, um dia depois de seu terceiro colocado, Blue Devils, ter derrubado o segundo colocado LSU por 87-85 com uma cesta de 3 pontos da vitória do armador Ashlon Jackson.
“Acho que você deve ter apenas meia hora no dia anterior ao jogo (na arena) e uma hora no dia do jogo, porque é um tiroteio normal para nós”, disse Lawson. “Então, no dia do jogo, todo mundo faz o que normalmente acontece.
“Todo mundo pode odiar essa ideia. Tudo bem, mas seria a única coisa que eu mudaria. … Acho que a coisa da arena é o que é difícil. Não é que estejamos na mesma cidade, é que não temos treinos ou sessões de tiro suficientes no local para os jogos mais importantes da temporada.”
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O guarda sênior da UConn, Azzi Fudd, também reconheceu o desconforto na agenda.
“Eu diria apenas que não é o ideal”, disse Fudd. “O cronograma é acordar cedo para fazer mídia e depois não poder voltar a esta arena até mais tarde, apenas pequenas coisas assim. Mas todo mundo está tentando descobrir isso agora. Cada equipe está passando por isso.”
Outra reclamação de Auriemma foi que o equipamento e a prática de trazer novos aros e bolas “direto da caixa” criaram um desafio em termos de encontrar consistência na habilidade de drible e chutes de fundo.
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Ele referiu seis das porcentagens de 3 pontos dos jogos Sweet 16 de sexta-feira: 4 de 20 (UConn), 4 de 22 (Carolina do Norte), 1 de 17 (Notre Dame), 5 de 18 (Vanderbilt), 4 de 16 (UCLA), 7 de 26 (Duke) como evidência do problema.
Na manhã de sábado, Michigan e Louisville combinaram para acertar 7 de 27 na faixa de 3 pontos no Sweet 16, que os Wolverines venceram por 71-52. Louisville acertou 34 por cento em 3 na temporada, enquanto Michigan acertou 33,7 por cento.
“Quantas arenas vamos esgotar com esses touros—?” Auriema disse.
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“Acho que eles trazem novas cestas, novas bolas de basquete direto da caixa”, acrescentou ele mais tarde. “Há pessoas driblando a bola. Há pessoas perdendo bandejas em todos os lugares. Você quica a bola e ela sobe até o teto. Simplesmente não há conceito de como o basquete é jogado.”
Lawson ficou mais jovial com o equipamento após a explosão ofensiva de seus Blue Devils na noite de sexta-feira.
“Marcamos 87 pontos na noite passada”, disse ela. “Quando foi a última vez que fizemos isso? Deveríamos ficar com essas bolas, você acha? Normalmente não marcamos assim. Esperamos usar essas bolas amanhã.”
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A NCAA não respondeu a um pedido de comentário sobre as condições dos equipamentos de jogo.
A técnica da UCLA, Cori Close, foi menos contundente em sua afirmação contra o formato de duas regiões, mas expressou o desejo de uma estrutura melhor para manter um nível de elite do basquete e continuar a elevar o perfil do jogo.
“Acho que sempre temos que olhar para o puxão e a atração para obter uma ótima cobertura e o que prepara o jogo para ter sucesso a partir de um nível realmente alto de basquete jogado”, disse Close.
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“Eu era a favor de ir aos dois locais regionais quando isso aconteceu. Acho que todos os anos deveríamos olhar e perguntar: ‘Onde estamos no nosso jogo, como isso funcionou em termos de eficiência, do lado do bem-estar do aluno-atleta?’ Existem algumas maneiras pelas quais podemos nos organizar para tornar as coisas um pouco mais coesas?”
Este artigo apareceu originalmente em O Atlético.
Duke Blue Devils, UCLA Bruins, Connecticut Huskies, basquete universitário feminino
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