Fulham aumentaram as suas esperanças de qualificação europeia como Ryan SessegnonO gol do primeiro tempo valeu-lhes uma vitória por 1 a 0 sobre um time sem brilho Vila Aston em Craven Cottage.
Foi apenas a segunda vitória em seis Primeira Liga jogos para Marco SilvaA equipa do Liverpool, cuja inconsistência ainda pode colocar um resultado entre os sete primeiros fora do seu alcance, mas em condições gloriosas e apoiado por uma multidão vociferante, mostrou as alturas que é capaz de alcançar.
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Eles marcaram no final do primeiro tempo. Os reflexos rápidos de Emiliano Martinez impediram o cabeceamento de Sasa Lukic, mas o Villa demorou a detectar a ameaça do espreitador Sessegnon, que rematou entre as pernas de Ezri Konsa, na linha de golo.
Villa foi cúmplice de sua própria queda e sempre foi pobre. Desde o fim da sequência de oito vitórias consecutivas, no final de dezembro, eles não venceram partidas consecutivas na liga e essa sequência continuou no oeste de Londres, embora ainda tenham uma vantagem saudável na corrida por uma vaga na Liga dos Campeões.
Eles ameaçaram o gol de Bernd Leno apenas duas vezes no primeiro tempo, através de Morgan Rogers e Ollie Watkins, e quase nada depois disso.
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Talvez houvesse um olho na primeira mão das semifinais da Liga Europa, na quinta-feira, contra o Nottingham Forest, e uma série de mudanças tardias de Unai Emery sugeriram isso. Precisarão de ser muito, muito melhores para manterem vivo o seu sonho europeu.
Foi um primeiro tempo ruim. Raul Jimenez cabeceou direto para Martinez quando desmarcado a 10 metros de distância, então Emiliano Buendia completou um contra-ataque rápido do Villa chutando ao lado.
Lukic acertou uma bola perdida na entrada da área e deveria ter feito muito melhor do que rematar nos braços do goleiro.
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Uma tentativa selvagem de Rogers, que atingiu os torcedores ensolarados do Fulham, atrás do gol de Leno, resumiu uma primeira meia hora de ameaça mínima na boca do gol.
O craque inglês, observado por Thomas Tuchel, rapidamente encontrou suas chuteiras e chegou o mais perto possível desse ponto, dançando através da defesa do Fulham e acertando um chute rasteiro ao lado.
Watkins, também querendo impressionar Tuchel com apenas mais quatro jogos no campeonato antes da Copa do Mundo, então segurou Joachim Andersen e apitou para a trave.
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O Fulham avançou dois minutos antes do intervalo. Timothy Castagne cruzou da direita, o cabeceamento de Lukic foi desviado por Martinez, mas a reação mais rápida à bola perdida foi Sessegnon para acertar a rede desprotegida.
O Villa precisava acordar, mas demorou até a hora seguinte para a próxima abertura, com Watkins explodindo irremediavelmente alto e ao lado de uma posição promissora.
Castagne cabeceou para a rede pela segunda vez após escanteio de Lukic, mas Sander Berge foi penalizado por impedir Martinez.
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Emery apostou com quatro alterações nos 15 minutos finais, embora com Youri Tielemans e John McGinn entre os retirados, houvesse uma suspeita de que as atenções já haviam se voltado para quinta-feira, no City Ground. Watkins também foi retirado logo depois.
Seja qual for o raciocínio, pouco ajudou a colocar fogo em Villa, que mancou até o fim sem incomodar ainda mais Leno.
