Mary Fowler conquistou a primeira medalha de vencedor de uma taça da sua carreira depois de o Manchester City ter derrotado o Brighton and Hove Albion de Dario Vidošić por 4-0 em Wembley.
O triunfo na final da Taça de Inglaterra Feminina completou um final de temporada memorável para a internacional australiana, que só regressou de uma lesão prolongada no joelho em Fevereiro.
Posteriormente, ela desempenhou um papel fundamental na conquista da dobradinha nacional pelo City, tendo conquistado a Superliga Feminina no início de maio – a medalha de campeão da primeira liga de Fowler.
Foi um dia desanimador para o treinador do Brighton, Vidošić, embora ele pudesse estar orgulhoso da forma como a sua equipa jogou durante grande parte da primeira final do clube.
Eles foram de longe a melhor equipe na primeira meia hora de domingo e com uma finalização melhor poderia ter causado um choque. Havia muito para o ambicioso treinador e clube desenvolver.
Antes do jogo, houve uma comovente homenagem ao pai de Vidošić, Rado, uma figura conhecida do futebol australiano, que morreu aos 64 anos em Janeiro.
Rado estava trabalhando ao lado de seu filho na Inglaterra e, enquanto os times se alinhavam, os torcedores de Brighton ergueram um tifo gigante comemorando Rado, com os rostos dele e de Dario e as palavras: PAI, TREINADOR, MENTOR.
“Foi algo lindo de ver e um enorme obrigado ao clube e aos adeptos”, disse Vidošić.
“Ele teria adorado fazer parte de hoje, mas tenho certeza de que de certa forma ele estava, provavelmente no melhor lugar da casa, em algum lugar assistindo, e ele teria ficado muito, muito orgulhoso das meninas.”
Enquanto Fowler começou a partida no banco do City, sua companheira Matilda, Charlize Rule, foi titular no Albion e foi rapidamente influente, entrando como lateral-direito para alternar a posse de bola enquanto os azarões começavam com confiança.
Foi Rule, avançando desde a defesa, quem criou a primeira abertura. Ela liberou o atacante japonês Kiko Seiko, que cruzou para Fran Kirby, mas o chute à queima-roupa do veterano inglês foi bloqueado.
Kirby, cinco vezes vencedor da FA Cup pelo Chelsea, foi o único jogador do Albion com experiência anterior na ocasião, mas eles estavam longe de se intimidar. A ex-campeã do Sydney FC, Madison Haley, foi uma ameaça constante, já que o Brighton criou várias chances decentes.
No entanto, o fracasso em convertê-los custou caro quando o City acordou.
Aos 37 minutos, Lauren Hemp segurou Rule e relaxou para Alex Greenwood, que cruzou para Bunny Shaw passar por cima de Chiamaka Nnadozie para cabecear.
O City teve seu segundo jogo aos seis minutos do período de descontos do primeiro tempo. Shaw sofreu falta depois que Albion não conseguiu evitar um ataque do City. Greenwood cobrou a falta e passou pelo fraco mergulho do goleiro.
O Albion recuperou de uma desvantagem de 2 a 0 para vencer o Liverpool nas semifinais, mas fazer isso contra os campeões era outra questão, e ambos os times sabiam disso.
O City encerrou o jogo aos 66 minutos. Shaw quebrou e a bola veio para o substituto Aoba Fujino, que trabalhou um metro de espaço antes de chutar desviado para Nnadozie.
Com Rule fora e Fowler entrando enquanto ambos os lados substituíam pernas cansadas, Vivianne Miedema acrescentou um brilho severo ao placar ao marcar o quarto gol.
AAP
