A família de uma mulher assassinada diz que ficou traumatizada depois de receber de policiais uma foto de seu assassino quando ele foi libertado da prisão – apenas para mostrá-lo sorrindo abertamente.
Emma King passou as últimas duas décadas reconstruindo sua vida depois de perder sua irmã Julie, que foi estrangulada até a morte por seu ex-marido Richard Butcher em 2005.
Ele foi condenado à prisão perpétua com pena mínima de 13 anos após se declarar culpado do assassinato dela, o que o levou a atrair o jovem de 25 anos para a casa sob o pretexto de recolher as chaves, apenas para ele lançar seu ataque fatal.
A partir de 2016, a família de Julie sabia que seu assassino logo seria libertado e ficou horrorizada ao saber ele pretendia retornar para a mesma área de Swindon onde moravam.
“Ele foi libertado em outubro de 2020 e eu disse aos nossos oficiais de ligação que não queria sair pelas ruas me perguntando se ele estava atrás de mim”, disse Emma. O Independente. Foram informados de que poderiam receber uma fotografia atualizada de Butcher através do esquema de contacto com vítimas que presta apoio às pessoas afetadas por crimes graves.
“Nossos agentes de ligação com a polícia vieram e sentaram-se na minha sala de estar, pediram desculpas e disseram: ‘Temos que revelar que ele está sorrindo’”, disse ela.
A irmã de Julie, Emma King, pediu orientação nacional sobre fotos de criminosos (fornecido)
“De tudo o que uma família passa, receber uma foto inadequada é absolutamente chocante. Ele tirou nossa família, passou anos de nossas vidas passando por processos e procedimentos, e parece apropriado que essas fotos sejam gerenciadas adequadamente.”
Ela agora está clamando pela “Lei de Julie” em uma petição on-lineque implementaria orientações nacionais para que as fotografias dos infratores utilizadas no sistema de justiça criminal seguissem um formato de identificação neutro, semelhante ao exigido pelos passaportes e cartas de condução.
Ela acrescentou: “Na época, aceitei a fotografia porque foi apresentada como parte do processo de segurança. Ele já estava com liberdade condicional para liberdade condicional; já estavam procurando sua acomodação e poderiam ser liberados a qualquer momento.
“Não fui informado de que poderiam ser solicitadas imagens alternativas, nem houve qualquer orientação clara explicando o que a fotografia poderia conter ou quais opções estavam disponíveis. Naquele momento, sem normas nacionais ou procedimentos claros, não pareceu uma escolha totalmente informada. Os dois policiais já estavam na minha sala.”
Após sua libertação, sua família enfrentou outra batalha para garantir que Butcher não pudesse voltar a morar na mesma área, eventualmente garantindo uma zona de exclusão de 4 quilômetros após um processo “tortuoso” de fornecer a localização de todos os lugares que eles usavam regularmente em um mapa.
Em Agosto, o governo anunciou planos para novas “zonas de restrição” que, em vez disso, confinar agressores sexuais e violentos graves a áreas específicas através de marcação GPS obrigatória. As novas zonas de restrição fazem parte do Projeto de Lei de Sentenças 2025, que está atualmente em apreciação no Parlamento.
Julie, à esquerda, foi assassinada seis semanas depois do dia do casamento de sua irmã Emma (Fornecido)
“O sistema não deveria prejudicar as vítimas”, disse ela. “Passei quase três anos em terapia – você pode aceitar o erro humano e seguir em frente sem pedir desculpas, mas saí da terapia e pensei ‘isso não está bem’.”
Antes de sua morte, Julie e Emma eram amigas íntimas e também irmãs. “Ela era uma irmã absolutamente incrível; ela me ensinou muitas coisas na vida”, disse ela. “Ela estava sempre sorrindo, não importa o que ela estivesse passando.”
Apesar dos esforços de Julie para parecer corajosa, sua família há muito suspeitava que ela estava em um relacionamento abusivo, com o comportamento de Butcher aumentando nas últimas duas semanas depois que ela o deixou e saiu da propriedade.
Na manhã de 15 de novembro, ela voltou para sua casa em Chiseldon para recuperar alguns pertences, mas foi emboscada e morta. Não muito depois do ataque, Butcher ligou para Emma para informá-la que ela precisava cuidar de sua irmã, o que a levou a fazer uma descoberta horrível.
Após a morte de Julie, Emma ficou arrasada e lutou para sair de casa por cinco anos, levando sete anos para voltar ao trabalho.
Desde então, ela criou a Swindon Sisters Alliance, uma instituição de caridade que apoia vítimas de violência doméstica e fornece fundos para as famílias desfrutarem de dias fora, bem como participarem de retiros em Julie’s Haven – uma casa de férias à beira-mar criada em sua memória.
“Eu sempre digo que se fosse o contrário, ela certamente teria feito o mesmo”, disse Emma.
Um porta-voz do Ministério da Justiça disse: “Nossos pensamentos permanecem com Emma King pela perda de sua irmã Julie, este foi um crime horrendo e pedimos desculpas pela angústia que a fotografia causou.
“A polícia e os serviços de liberdade condicional podem decidir mostrar uma fotografia de um infrator a uma vítima sempre que tal seja necessário para proteger a vítima de danos graves. A polícia seleciona a fotografia mais recente de um infrator para garantir que é tão útil quanto possível, mas compreendemos o impacto que isso pode ter e disponibilizamos agentes de ligação às vítimas para apoiar as vítimas durante todo este processo.”
A polícia de Wiltshire não quis comentar.
