A prefeitura de Saskatoon continuará a trabalhar com as empresas do centro da cidade preocupadas com o efeito de um trecho de faixas exclusivas para ônibus na Primeira Avenida.
Mas o plano para implementar faixas exclusivas para ônibus como parte da atualização do trânsito Link foi aprovado pelo comitê de transporte do conselho municipal na terça-feira, apesar da redução de vagas de estacionamento, faixas de tráfego, curvas à esquerda e acesso para algumas empresas.
A comissão votou 4-2 a favor do plano, que recebeu aprovação geral dos grupos empresariais, apesar das preocupações persistentes com casos individuais, especialmente sobre o acesso à entrega.
Os burocratas da prefeitura foram obrigados pelo comitê a se reunir com os gerentes do Capitol Music Club sobre o acesso reduzido da Primeira Avenida, que poderia atrapalhar o local de música ao vivo.
“Esta é uma grande mudança para a cidade”, disse o Conde. Bev Dubois disse. “Mudar é difícil. Você não pode agradar a todos. Nem todos serão a favor disso.”
O Conselho ouviu preocupações levantadas sobre as mudanças no plano aprovado em 2019, quando o conselho optou por endossar faixas de ônibus na Primeira Avenida em vez da Terceira Avenida em resposta ao feedback das empresas do centro da cidade.
Essas mudanças incluíram a perda de 61 vagas de estacionamento na rua por nenhuma vaga eliminada no plano original e o aumento do número de estações de ônibus ao longo da Primeira, de duas para quatro. O custo também aumentou de US$ 3,6 milhões em 2019 para cerca de US$ 7,5 milhões.
O aumento do tempo de viagem para quem utiliza o trecho da Rua 25 à Rua 20 também aumentou nas últimas projeções.
Downtown Saskatoon e a North Saskatoon Business Association expressaram preocupações sobre o plano durante a discussão de mais de três horas.
Os vereadores Scott Ford e Robert Pearce votaram contra a estratégia, que reduziria as faixas de tráfego regular de duas em cada sentido para uma.
Ford disse acreditar que o trânsito na cidade está funcionando bem e expressou preocupação com uma mudança tão drástica no tráfego do centro da cidade. Pearce disse ter ouvido falar de empresas que sentiram que suas preocupações foram ignoradas pela prefeitura.
“E essa é uma perspectiva que foi compartilhada comigo”, disse Pearce. “Não estou dizendo que isso seja um fato… mas acho que houve danos a esses grupos.”
Pearce obteve apoio para um relatório sobre os esforços da administração municipal para abordar as preocupações das empresas sobre o acesso aos veículos de entrega e outros elementos essenciais para o funcionamento dos seus negócios.
O gerente geral de transporte e construção da cidade, Terry Schmidt, esclareceu em resposta a algumas incertezas que o plano envolve a remoção do canteiro central que bloqueia o cruzamento da Segunda Avenida com a Rua 21.
Essa mudança visa permitir um fluxo de tráfego mais livre, uma vez que as curvas à esquerda da Primeira para a 21 não seriam mais permitidas.
Cond. Randy Donauer obteve apoio unânime para a reunião com o Capitol Music Club e um estudo para remover a exigência de Link de que projetos de capital dediquem um por cento do orçamento à arte pública.
Mas o comité ouviu que, uma vez que o projecto Link, de 250 milhões de dólares, recebeu financiamento federal e provincial, pode ser tarde demais para alterar os parâmetros do projecto. As únicas outras faixas exclusivas para ônibus estão sendo construídas na College Drive neste verão.
Michael Mehak compareceu em nome do Midtown Plaza para oferecer total apoio aos corredores de ônibus, que passariam ao lado do shopping center do centro da cidade.
Michael Reddekopp falou em nome da Reddee Properties Inc., proprietária de seis edifícios no centro da cidade. Ele disse que suas propriedades têm atualmente seis vagas onde antes funcionavam empresas prósperas.
“Se você for bem em frente ao Midtown Plaza agora, o centro da cidade está lutando contra a vadiagem, a falta de moradia, o crime e, em essência, algumas pessoas diriam que está apodrecendo em sua essência”, disse Reddekopp.
