O primeiro-ministro da África do Sul continua a pressionar por um contrato de longo prazo para sediar futuras Rodadas de Reunião, mas rejeitou a probabilidade de um anúncio ser feito neste fim de semana.
A Gather Round começa na quinta-feira pelo quarto ano, depois que a Austrália do Sul garantiu um acordo de direitos de hospedagem de três anos após o sucesso de seu evento em 2023.
O presidente-executivo da AFL, Andrew Dillon, disse na quarta-feira que estava ansioso por discussões “frutíferas” com o primeiro-ministro Peter Malinauskas, mas acrescentou que as negociações eram “complexas”.
“Continuaremos a ter discussões e se fizer sentido fazer isso neste fim de semana, então faremos. Se demorar duas semanas ou dois meses depois, faremos isso também”, disse Dillon.
Malinauskas pretende que o estado tenha uma presença mais duradoura no calendário da AFL, mas disse hoje que as discussões para uma prorrogação ocorreriam “nos próximos dias, semanas, meses, se necessário”.
Os jogos anteriores da AFL Gather Round foram elogiados como um sucesso pelo governo. (ABC Notícias)
“Garantir que o Gather Round permaneça na lista de desejos de todos, que quando você vem uma vez, você quer voltar uma segunda vez… significa que temos que inovar, temos que mantê-lo atualizado”, disse ele.
“Temos algumas ideias sobre como podemos conseguir isso, mas isso só será concretizado se tivermos alguma certeza em torno de um acordo de mais de um ano.”
Quando questionado sobre se estava disposto a aceitar um acordo de um ano nesse ínterim, Malinauskas disse: “Acho que entrar em detalhes desse tipo começa a conduzir negociações através de um fórum como este”. [press conference]o que simplesmente não é uma boa prática”.
Falando no Channel Nine ontem à noite, o Sr. Malinauskas disse que estava disposto a investir mais no Gather Round, se tiver certeza de que o evento será realizado na África do Sul por vários anos.
“Se a AFL fizer uma proposta ano após ano, acho que eles prestarão um péssimo serviço a si mesmos e também ao próprio futebol”, disse ele.
“Então, dê-nos um contrato de longo prazo, investiremos no futuro e faremos mais locais como o Barossa.”
Peter Malinauskas diz que as reservas de hotel aumentaram em relação às do ano passado para o fim de semana da Gather Round. (ABC Notícias)
Malinauskas disse que houve mais reservas de hotéis este ano do que no mesmo período do ano passado, e outras métricas – chegadas de visitantes ao aeroporto e através da fronteira, bem como vendas de bilhetes – apontaram para um evento “tão grande como o do ano passado, talvez um pouco maior novamente”.
Dillon concordou, acrescentando que o corte do governo federal no imposto sobre o consumo de combustível e os esforços para garantir o abastecimento aumentaram a confiança dos viajantes para atravessarem as fronteiras estaduais.
“O Gather Round funciona aqui, podemos ver pelo número de pessoas viajando de interestadual, podemos ver pelas vendas de ingressos, podemos ver pelas classificações de transmissão em toda a Austrália”, disse ele.
O governo disse anteriormente que cerca de 20.000 fãs dirigiram até o sul da Austrália para a Rodada de Reunião, mas alguns apoiadores no mês passado estavam reconsiderando devido aos custos de combustível e preocupações com o abastecimento.
A Austrália do Sul receberá todos os 18 times da AFL de 9 a 12 de abril em três locais, incluindo um em Barossa Valley, a cerca de uma hora de carro de Adelaide.
