6 de junho (Reuters) – Os EUA aprovaram a venda de cinco helicópteros marítimos Seahawk por US$ 1,5 bilhão para a Nova Zelândia, que se comprometeu a quase duplicar seus gastos militares enquanto busca aumentar as capacidades de defesa.
“O Departamento de Estado dos EUA tomou uma determinação aprovando uma possível venda militar estrangeira ao governo da Nova Zelândia para helicópteros multimissão MH-60R e equipamentos relacionados”, disse o departamento em comunicado em seu site na sexta-feira.
Os EUA, sob o presidente Donald Trump, têm pressionado os aliados na Europa e na Ásia-Pacífico para aumentarem os gastos militares. A Nova Zelândia, um aliado próximo da vizinha Austrália, está cada vez mais se posicionando em todo o Leste Asiático em apoio aos militares ocidentais e seus parceiros em meio à rápida ascensão militar da China.
“A venda proposta melhorará a capacidade da Nova Zelândia de enfrentar ameaças de guerra atuais e futuras, proporcionando maior segurança para sua infraestrutura crítica”, disse o Departamento de Estado, acrescentando que a Nova Zelândia “usaria a capacidade aprimorada para fortalecer sua defesa interna”.
A compra dos helicópteros Seahawk, feita pela unidade Sikorsky da Lockheed Martin, faz parte de um plano para 2025 do governo de centro-direita da Nova Zelândia para aumentar os gastos com defesa em 9 mil milhões de dólares neozelandeses (5 mil milhões de dólares) ao longo de quatro anos e quase duplicar os gastos para 2% do produto interno bruto em oito anos.
Wellington alocou NZ$ 1,58 bilhão (US$ 916 milhões) no mês passado em novos financiamentos de defesa, à medida que atualiza as forças da nação insular.
O primeiro-ministro Christopher Luxon disse no sábado que o governo continua comprometido em suspender os gastos com defesa após “30 anos de subinvestimento nas forças de defesa na Nova Zelândia”.
“Passamos de um ambiente benigno para um ambiente muito mais globalmente estrategicamente competitivo. É inteiramente apropriado que dupliquemos nossos gastos com defesa”, disse Luxon em comentários televisionados do estado australiano de Queensland, onde participa de uma reunião bilateral anual com seu homólogo australiano, Anthony Albanese.
($ 1 = 1,7253 dólares neozelandeses)
(Reportagem de Sam McKeith em Sydney; Edição de William Mallard e Kim Coghill)
