O diretor do FBI, Kash Patel, e o procurador-geral interino, Todd Blanche, criticaram os repórteres que pressionaram os principais agentes da lei do país sobre o caso de Patel. suposto comportamento na agência em seus primeiros comentários públicos após reportagem bombástica em O Atlântico.
“Eu nunca ouço a máfia das notícias falsas”, disse Patel durante uma terça-feira coletiva de imprensa no Departamento de Justiça. “Quando eles ficam mais altos, significa apenas que estou fazendo meu trabalho.”
O relatório caracteriza Patel como uma figura profundamente paranóica, propensa a beber em excesso e cujo alegado comportamento alarmou autoridades da administração de Donald Trump. Patel, que tem entrou com uma ação por difamação de US$ 250 milhões contra o meio de comunicação e o jornalista cujas reportagens se basearam em entrevistas com mais de duas dezenas de pessoas familiarizadas com o seu comportamento, insistiu que “nunca se embriagou no trabalho”.
O artigo também alega um incidente em que um erro técnico no acesso ao seu computador o bloqueou brevemente, o que ele imediatamente interpretou como sendo demitido pela Casa Branca – um incidente que até mesmo o processo de Patel reconhece.
“Vamos fazer uma pesquisa. Quantas pessoas acreditam que isso é verdade?” Patel disse quando questionado sobre as acusações.
O procurador-geral em exercício, Todd Blanche, e o diretor do FBI, Kash Patel, atacaram repórteres que questionaram os principais agentes da lei do país sobre alegações sobre o comportamento de Patel, conforme relatado pelo The Atlantic (AFP via Getty Images)
“O problema com você e suas reportagens infundadas é que são uma mentira absoluta”, disse ele ao correspondente da NBC News, Ryan Reilly.
“Nunca foi dito, nunca aconteceu, e servirei neste governo enquanto o presidente e o procurador-geral me pedirem”, disse ele. “A resposta simples à sua pergunta é: ‘Você está mentindo’. … Nunca fui bloqueado em meus sistemas. … Qualquer pessoa que diga o contrário está mentindo.”
Mas o processo de Patel admite que o diretor teve um “problema técnico de roteamento” com seu computador.
“O Diretor Patel teve um problema técnico de rotina ao fazer login em um sistema governamental, que foi rapidamente resolvido”, segundo sua denúncia.
“O único foco do Diretor Patel é cumprir as prioridades de aplicação da lei do governo,” os estados de arquivamento. “Antes da publicação, o FBI informou expressamente aos réus que o boato de demissão era um ‘boato inventado’ e que as alegações de ‘surto’ e de risco de emprego foram fabricadas.”
(AFP via Getty Images)
Blanche, que lidera o Departamento de Justiça após a destituição de Pam Bondi, disse que “absolutamente não” leu O Atlânticoartigo antes de atacar as alegações contidas nele.
“Tenho muitas preocupações, e minhas preocupações giram inteiramente em torno das denúncias anônimas que surgem constantemente”, disse ele. “Quando um artigo é baseado em fontes anônimas… O pessoal sênior do DOJ foi informado de algo… Sou eu. Não fui informado.”
O Atlântico relata que os colegas de Patel no FBI têm ficado cada vez mais alarmados com o suposto padrão de ausências inexplicáveis e consumo excessivo de álcool do diretor em Washington, DC, e em sua cidade natal, Las Vegas, violações dos padrões de conduta do FBI que poderiam potencialmente deixar o principal oficial de aplicação da lei do país vulnerável à coerção ou exploração.
O suposto consumo de álcool de Patel também irritou o presidente. Trump supostamente ligou para Patel depois que o diretor foi visto bebendo cerveja com membros da equipe olímpica masculina de hóquei dos EUA em imagens amplamente compartilhadas nas redes sociais.
Questionado se considerava esse comportamento “apropriado” do diretor do FBI, Blanche disse que “isso não tem nada a ver com o artigo”.
“Um monte de gente atrás de cortinas fechadas dizendo coisas e sem vontade de dizer [them] publicamente… é suspeito”, disse ele.
“Sou como um americano comum que ama seu país, adora o hóquei e defende meus amigos quando eles levantam uma medalha de ouro e me convidam para comemorar”, disse Patel. “Nunca fiquei embriagado no trabalho e é por isso que entramos com uma ação judicial de US$ 250 milhões. Algum de vocês quer participar? Vamos lá. Vejo vocês no tribunal.”
O processo de Patel menciona especificamente mais de uma dúzia de frases no artigo que ele afirma serem difamatórias – incluindo alegações de que ele é “conhecido por beber até o ponto de intoxicação óbvia” e que as reuniões são frequentemente remarcadas após suas “noites movidas a álcool”.
As alegações de “comportamento errático e consumo excessivo de álcool são fabricadas”, segundo a denúncia.
