Martin Zubimendi encerrou as especulações sobre uma possível transferência para o Real Madrid depois que o Arsenal avançou para as semifinais da Liga dos Campeões, insistindo que tal conversa estava “no passado”.
O médio de 27 anos conquistou o prémio de Jogador do Jogo, com o Arsenal a ultrapassar o Sporting e a garantir um lugar nas meias-finais da competição deste ano, mantendo vivas as esperanças de uma dobradinha.
Foi um jogo bastante túrgido e cauteloso ao longo das duas mãos, com o golo de Kai Havertz no último suspiro em Lisboa a provar a diferença depois do encontro de quarta-feira nos Emirados ter terminado sem golos.
Os Gunners começaram bem no norte de Londres, mas o nervosismo tomou conta da torcida da casa quando o Sporting ganhou posição no jogo, acertando a trave por Geny Catamo, antes de Maxi Araujo chegar perto de dentro da área.
A melhor oportunidade do Arsenal coube ao suplente Leandro Trossard, que cabeceou contra a trave na sequência de um canto, quando os visitantes falharam em busca do golo no final do jogo.
O resultado fez com que o Arsenal chegasse às semifinais consecutivas da Liga dos Campeões pela primeira vez na história do clube, estabelecendo o que promete ser um empate intrigante contra o Atlético de Madrid.
Os homens de Mikel Arteta irão ao Estádio Metropolitano de Madrid para a primeira mão no dia 29 de abril. As duas equipes retomarão a batalha seis dias depois, no Emirates, no dia 5 de maio.
Falando à estação de rádio espanhola Cadena SER logo após o apito final, Zubimendi disse que esperava um tipo de confronto “diferente” contra o Atleti, após a enfática vitória do Arsenal por 4 a 0 sobre o time de Diego Simeone na fase do campeonato.
‘Eu já os conheço [Atletico Madrid] bem, e eles têm uma partida contra o Real Sociedad neste fim de semana, então veremos como vai ser”, disse Zubimendi ao programa El Larguero.
“De qualquer forma, acho que eles estão em grande forma, com muita confiança e espírito, como é típico do Atlético de Madrid.
‘Já os conhecemos desde a fase de grupos, mas isto será diferente.’
Questionado se assistirá à final da Copa del Rey neste fim de semana entre o Atleti e o ex-clube Real Sociedad, Zubimendi respondeu: Até a morte, até a morte, obviamente.
‘Vou colocá-lo no jantar.’
O Real Madrid foi creditado com um forte interesse em Zubimendi antes do internacional espanhol se juntar ao Arsenal em um acordo no valor de cerca de £ 56 milhões no verão passado.
E apesar de ainda estar em sua temporada de estreia com os Gunners, os rumores persistiram no país natal de Zubimendi, com Los Blancos supostamente em busca de reforços no meio-campo.
“Não tenho resposta, mas não tenho prestado muita atenção a tudo isso”, disse Zubimendi em resposta a estes rumores.
“Acho que tudo isso ficou no passado e tenho outras coisas em mente. Não é uma coisa ruim.
Falando após a progressão do Arsenal, Arteta fez questão de destacar como a sua equipa fez história ao chegar à fase semifinal pela segunda vez em tantos anos.
“É uma grande noite, estou muito orgulhoso de todos no clube”, disse ele ao site oficial do Arsenal.
‘Obrigado aos nossos torcedores pela forma como acompanharam a equipe. É a primeira vez que temos [reached the semi-finals consecutively] em 140 anos, então isso mostra a dificuldade e a magnitude do que fizemos.
‘Acho que não percebemos isso agora, mas perceberemos em alguns anos, então não tome como certo o que fizemos.
‘É extremamente difícil de alcançar e nunca foi alcançado [by ourselves]muita gratidão aos nossos jogadores e a todos que contribuíram para alcançar isso.’
Sobre o desempenho geral do Arsenal nas duas mãos: ‘Não somos perfeitos, queremos melhorar em todas as áreas.
“Mas temos duas noites mágicas para jogar contra o Atlético e com certeza vamos nos preparar bem para isso.
‘Vamos tirar as coisas de [Arsenal’s win over Atleti in October] e jogos que disputaram recentemente, mas teremos que ir a Madrid, ser nós mesmos e competir da maneira que temos feito – e então teremos uma grande chance de vencer.’
Quem vai ganhar a Liga dos Campeões deste ano?
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