A experiência pré-Copa do técnico da Inglaterra, Thomas Tuchel, certamente deve terminar aqui e agora.
O longo exame de Tuchel sobre as opções abertas a ele continuou no sábado, com a visão de duas equipes distintas, uma para cada tempo, enfrentando um amistoso discreto contra a Nova Zelândia no calor escaldante de Tampa.
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O tempo está correndo para o jogo de abertura da Inglaterra no torneio, contra a Croácia, em Dallas, na quarta-feira, 17 de junho.
Com o jogo de Tampa resolvido, Tuchel deve estar pronto para revelar mais do que ele espera que seja sua mão vencedora.
Era perfeitamente compreensível que Tuchel quisesse dar tempo à seleção inglesa para ganhar minutos em condições difíceis e desgastantes.
O que significou foi que a vitória por 1-0 – Harry Kane novamente o marcador do golo – resultou de uma sessão de treino glorificada realizada sob o disfarce do futebol internacional.
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Esta foi a primeira vez desde junho de 2004, quando a Inglaterra enfrentou a Islândia antes de partir para o Campeonato Europeu em Portugal, que enfrentou 22 jogadores diferentes em uma partida.
A Inglaterra joga seu último amistoso antes do início da Copa do Mundo, quando enfrentar a Costa Rica, em Orlando, na quarta-feira – e é aí que Tuchel tem a chance de usar os grandes canhões.
As seleções recentes de Tuchel não chegaram nem perto do que poderia ser considerado um time titular da Copa do Mundo. Em Tampa, ele não teve figuras importantes do Arsenal e alguns titulares, Declan Rice e Bukayo Saka, puderam descansar após os esforços para conquistar o título da Premier League e a derrota na final da Liga dos Campeões para o Paris St-Germain.
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“Para contextualizar, muitos dos nossos jogadores jogaram juntos pela última vez em novembro”, disse Tuchel. “Isso foi há meio ano. Fizemos quatro sessões de treinamento juntos e depois misturamos completamente a equipe.”
Tuchel tem de assumir a sua quota-parte de responsabilidade por esta situação, tendo feito algumas seleções experimentais que levaram a estes preparativos finais, incluindo nos amigáveis contra o Uruguai e o Japão, em Wembley, em março.
Phil Foden, do Manchester City, jogou no ataque contra o Japão. No jogo contra o Uruguai, Tuchel colocou em campo Foden, James Garner, do Everton, e Dominic Solanke, atacante do Spurs. Nenhum deles fez parte da seleção para a Copa do Mundo.
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Ivan Toney entrou no segundo tempo em Tampa depois de passar um ano no deserto da Inglaterra, após uma aparição de três minutos na derrota amistosa contra o Senegal no City Ground, Nottingham.
Isso, com efeito, torna ainda mais importante que Tuchel coloque em campo contra a Costa Rica uma escalação o mais próxima possível daquela que enfrentará a Croácia. Será uma oportunidade de encontrar ritmo e impulso e construir combinações antes da abertura do torneio.
Tuchel, pelo menos, não relatou lesões neste primeiro jogo de preparação, mas acrescentou: “Quanto melhor o adversário ficar, melhor ficaremos”.
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O gol de Kane veio pouco antes do intervalo, o que marcou as grandes mudanças, mas Tuchel disse: “Fiquei mais feliz com o segundo tempo. Achei que tínhamos mais fome e mais vontade. Jogamos melhor, mas não marcamos.
“Não jogamos de acordo com o nosso plano no primeiro tempo. Isso desacelerou o jogo, mas foi melhor no segundo tempo.
“Vamos nos acostumar com a umidade e o sol enquanto estivermos aqui. Amanhã será dia de recuperação, depois teremos dois dias para nos prepararmos para a Costa Rica.
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“Depois iremos para o Kansas e nos prepararemos para a Croácia.”
Tuchel teria querido algo mais convincente
A escalação da Inglaterra no primeiro tempo conseguiu uma vantagem no intervalo graças ao sempre clínico Kane [Getty Images]
Apesar de todas as permutações que Tuchel passou contra a Nova Zelândia, uma verdade indiscutível permanece para a Inglaterra: Kane é a chave para todas as suas aspirações na Copa do Mundo.
Ele marcou de cabeça o gol da vitória segundos antes do intervalo, seu 79º gol pela seleção em 113 partidas.
Mais uma vez, o capitão deu o contributo decisivo e a Inglaterra simplesmente não é a mesma equipa sem ele.
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No amistoso da Costa Rica, Tuchel teve a oportunidade de formar parcerias no centro da defesa, onde John Stones teve 45 minutos ao lado de Marc Guehi contra a Nova Zelândia. Isso se seguiu a uma temporada final conturbada por lesões no Manchester City for Stones.
Talvez Tuchel também dê a dica mais clara sobre quem assumirá o tão debatido papel de número 10.
É uma luta direta entre Morgan Rogers, do Aston Villa, e a estrela do Real Madrid, Jude Bellingham. Rogers foi o primeiro escolhido neste amistoso, mas nada pode ser interpretado, já que Bellingham pegou a braçadeira de capitão quando ele saiu para o segundo tempo.
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Sobre as escalações, Tuchel disse após o jogo “não houve mensagens ocultas”.
Ollie Watkins e Toney, que jogaram meio tempo cada, não fizeram nada para sugerir que seriam outra coisa senão substitutos de Kane, como esperado, enquanto Tuchel terá ficado satisfeito por Reece James, do Chelsea, ter atuado 45 minutos como lateral-direito, onde é quase certo que será titular na Copa do Mundo.
Não foi possível obter muito significado verdadeiro, mas Tuchel teria esperado algo um pouco mais convincente contra uma equipe classificada em 85º lugar no mundo, com a Inglaterra criando pouco, embora tenha havido uma aparição muito animada no segundo tempo de Rio Ngumoha, de 17 anos, do Liverpool.
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Ele está com a Inglaterra nos Estados Unidos, mas não como parte da seleção para a Copa do Mundo. Ao se tornar o quinto jogador mais jovem a representar os Três Leões, ele certamente deu a Tuchel alguns pensamentos interessantes caso houvesse lesões antes do início do torneio.
O ex-zagueiro inglês Stephen Warnock disse à BBC Radio 5 Live: “Não é o desempenho que muitos gostariam.
“Assim que os jogadores começarem a se adaptar a este clima e a este clima, começaremos a ver melhores desempenhos deles. Começaremos a ver os jogadores ficando mais afiados.”
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Warnock acrescentou: “Você pode ler o que quiser, mas este é apenas um exercício para Thomas Tuchel trabalhar em algumas parcerias e testar algumas partes.
“A Inglaterra está aqui há seis dias. Não é hora de se aclimatar. Demora cerca de duas semanas para se aclimatar e é quando a Inglaterra enfrenta a Croácia – e é aí que você quer vê-los em boa forma.
“O mais importante é como eles começam o torneio. Se vencerem o jogo contra a Croácia, ninguém se importará com estes dois jogos de preparação.
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“Estes jogadores estão provavelmente a jogar com cerca de 60% da sua capacidade máxima neste momento. Estão apenas a sentir o caminho para este clima e estes jogos.”
A seleção inglesa estará com força total quando enfrentar a Croácia. E é aí que Tuchel consegue dar a indicação mais clara do caminho que seguirá para tentar vencer a Copa do Mundo.
