LA Knight não consegue articular por que sua personalidade ressoou tão fortemente no mundo do wrestling.
Ele aponta para sua rivalidade de 2023 com Bray Wyatt – uma oportunidade para ambos desafiarem suas habilidades de microfone e intensidade no ringue – como um ponto de viragem em sua corrida no elenco principal da WWE. Nos meses que se seguiram, não importava quem estava no ringue em frente a Knight. Quando sua música fez sucesso, a resposta correspondeu à de alguns dos maiores nomes da indústria.
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Essa reacção da multidão manteve-se ao longo dos últimos três anos, sustentando a dinâmica do movimento “Sim” de uma forma que desafiou em grande parte os fluxos e refluxos naturais do negócio.
“Não consigo definir o que é”, Knight disse a Uncrowned antes de Wrestlemania 42. “Eu ouço um monte de coisas diferentes que as pessoas me dizem quando estou fora de casa. Essa pessoa vai dizer que é por esse motivo, essa pessoa vai dizer que é por esse motivo.
“Não sei, mas seja o que for, alguma coisa está contagiando.”
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Essa conexão com o público deu a Knight um papel de destaque no fim de semana da WrestleMania, onde ele abrirá a Noite 1 em uma luta de seis homens na ESPN2 em um local tradicionalmente reservado para definir o tom do maior show de luta livre profissional do ano.
Ele se juntará a Jey e Jimmy Uso em um crossover da cultura pop contra iShowSpeed, Logan Paul e Austin Theory. Knight também aproveitará isso para desempenhar uma função dupla, participando da parceria de longa data da WWE com a Snickers, que estreará uma nova campanha durante o evento.
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Este fim de semana da WrestleMania representa uma oportunidade crucial para Knight.
Se você não está fechando a WrestleMania, abri-la pode ser uma chance de chamar a atenção mais cedo, dar impulso ao verão e avançar para o próximo nível.
No entanto, com o aumento das oportunidades vem o aumento da pressão. E Knight diz que não sentirá essa pressão até sábado, quando o frio na barriga começar a aparecer.
Depois de lutar nos últimos dois anos no fim de semana da WrestleMania, este ano parece materialmente diferente para Knight em um lugar tão destacado. Se sua abertura da Noite 1 evolui ou não para um momento característico da WrestleMania – nomeadamente com a inclusão da estrela da mídia social iShowSpeed - não é algo que Knight possa mapear facilmente.
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Em vez disso, ele aponta os momentos orgânicos como o modelo para um momento definidor da WrestleMania – uma multidão quente misturada com grandes personalidades e ação emocionante que mantém todo o público alerta.
“Não acho que você possa planejar esses momentos”, diz Knight.
Em vez disso, seu foco permanece no jogo longo, mantendo o nível, nunca ficando muito alto ou baixo e mantendo a fome que o levou até aqui.
“É um jogo e tanto”, continua ele.
“Mas, ao mesmo tempo, é uma loucura pensar apenas nos lugares onde você se encontra. Novamente, fale sobre experiência profissional, onde estive, para onde estou indo, todo esse tipo de coisa, e você acaba em coisas das quais não imaginava que faria parte.”
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Quando Knight se juntou à WWE em 2021, ele o fez tendo coroado uma temporada de sucesso na TNA e NWA como Eli Drake. Ele não esperava momentos como vencer o Million Dollar Championship no NXT, nem se encontrar no meio de uma parceria global entre WWE e Snickers.
“Você tem duas marcas icônicas e estou no meio de ambas”, diz Knight.
“Pensando nisso, às vezes é fácil perder a visão e ficar frustrado com pequenas coisas. Então é tipo, cara, eu quero estar aqui, e quero mais, e estou sempre com fome.”
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LA Knight, Jimmy Uso e Jey Uso abrem a Noite 1 da WrestleMania 42.
(WWE via Getty Images)
Knight enfatiza a importância de lembrar a si mesmo que está em uma ótima posição no que diz respeito à vida e à carreira. Ele reflete sobre a satisfação de sua gestão de três anos como “momentos de vingança” pelos últimos 20 anos de luta, esforço e avanço incansável.
“Havia tantas pessoas que esperavam e esperavam que eu fosse apenas uma moda passageira, uma tendência ou algo que ia e vinha”, diz Knight.
“E aqui estamos, com três anos de profundidade.”
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No final das contas, outra WrestleMania oferece uma oportunidade para Knight progredir em direção ao seu objetivo de alcançar o nível mais alto da WWE e conquistar o campeonato mundial de pesos pesados. E qualquer progresso nesse sentido deve ser considerado um impulso positivo.
“Sou bastante antiquado nesse aspecto – quero o primeiro lugar. Quero o campeonato. Quero ser o cara”, diz Knight.
“Eu pessoalmente acho que já deveria ter sido feito. Algumas pessoas poderiam argumentar [against] isso, mas eles estariam errados.”
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Até esse momento chegar, o desafio é manter a perspectiva, não enlouquecer e lembrar a alegria que deu início a tudo.
“Você só precisa encontrar uma maneira de tornar isso divertido novamente”, diz Knight.
“A maioria de nós entrou nisso porque adoramos. E sendo esse o caso, você só precisa se lembrar disso de vez em quando.”
