BANGKOK (AP) – Equipes de resgate no Laos trabalharam no sábado para libertar com segurança os moradores encontrados vivos em uma caverna inundada depois de ficarem presos lá por 10 dias, um dia depois do primeiro dos cinco sobreviventes foi evacuado com segurança.
As equipes de resgate esperam extrair os quatro homens restantes ainda no sábado, depois de dizerem que não estavam prontos para serem retirados na sexta-feira. Eles estão trabalhando para drenar mais água da caverna enquanto continuam a procurar por duas pessoas que ainda estão desaparecidas.
“Uma pessoa conseguiu sair em segurança e não vamos parar até que os quatro restantes também voltem para casa”, escreveu Norrased Palasing, um mergulhador de cavernas tailandês que participou da operação, no sábado em sua página no Facebook.
O primeiro sobrevivente saiu com segurança
Segundo as equipes de resgate, demorou cerca de 30 minutos para evacuar o primeiro sobrevivente da caverna na sexta-feira. Vídeos mostraram o momento em que ele emergiu da água ao lado de um mergulhador, recuperando o fôlego antes de se esforçar para rastejar por uma passagem estreita e inundada e se levantar instável. Enquanto a equipe de resgate o ajudava a sair do túnel, ouviu-se alguém alertando outras pessoas para tomarem cuidado porque suas mãos estavam feridas. Ele foi então enrolado em um cobertor de alumínio e ajudado a se sentar.
Outro vídeo mostrou o homem saindo pela entrada da caverna com uma lâmpada amarrada na testa. Ele caminhava cambaleante com a ajuda de dois homens, que o entregaram a outros membros da equipe em meio a uma multidão que esperava.
Os moradores teriam entrado na caverna na semana passada em busca de minerais valiosos antes de serem presos por uma enchente repentina que bloqueou sua saída. Um outro aldeão escapou a tempo e alertou as autoridades sobre os sete que ficaram para trás.
Cinco deles foram encontrados vivos na quarta-feira. Eles foram identificados pelos seus primeiros nomes como Khamla, Mued, Ee, Ing e Laen. Não está claro qual deles foi evacuado na sexta-feira.
Os homens receberam água, alimentos macios e cobertores de alumínio para mantê-los aquecidos, embora vídeos filmados dentro da caverna sugerissem que suas condições continuavam a deteriorar-se.
As equipes de resgate do Laos e da vizinha Tailândia juntaram-se a colegas japoneses e malaios. Especialistas indonésios, franceses e australianos também teriam chegado ao local numa área acidentada na província central de Xaisomboun, cerca de 120 quilómetros (75 milhas) a norte da capital, Vientiane.
Vários deles participaram do complicado Resgate em caverna em 2018 no norte da Tailândia de 12 estudantes e seu treinador de futebol.
Tarefas mais arriscadas aguardam os socorristas
Em um vídeo gravado na sexta-feira, cerca de uma hora antes do início da evacuação do primeiro homem, o socorrista tailandês Kengkaj Bongkawong, do Metta Tham Rescue Kalasin, detalhou o desafio que enfrentam na operação.
A equipe montou uma estação em uma grande câmara dentro da caverna, acessível apenas navegando por mais de 200 metros de passagens sinuosas, estreitas e inundadas com paredes irregulares. A partir daí, os mergulhadores precisam mergulhar por um túnel inundado de cerca de 30 metros antes de chegar aos homens presos.
“Para mergulhar numa caverna há problemas de temperatura, áreas estreitas, controlo de movimento e gestão do pânico do sobrevivente, o que será difícil, mas temos de o fazer”, disse Kengkaj.
Existe um risco significativo para a equipe guiar os sobreviventes sem habilidades de mergulho em águas com visibilidade zero.
Um vídeo mostrou o mergulhador tailandês Norrased e o mergulhador finlandês Mikko Paasi ensinando os homens a usar equipamentos de mergulho, incluindo técnicas de respiração debaixo d’água.
“Todo o caminho, respire apenas pela boca. Nunca respire pelo nariz, entendeu?” Norrased disse durante a sessão.
As equipes de resgate também estão se preparando para procurar os dois moradores que continuam desaparecidos.
Kengkaj disse que a equipe planeja explorar uma área mais profunda dentro da caverna, cerca de 20 a 25 metros além de onde os sobreviventes foram encontrados. No entanto, ele alertou que o trecho está fortemente inundado.
“Essa área tem muita água. A água vai para lá porque é ainda mais profunda que este lugar”, disse ele.
