Por Andrew Goudsward
ATLANTA (Reuters) – O condado de Fulton, na Geórgia, pedirá a um juiz federal na sexta-feira que ordene a devolução das cédulas eleitorais de 2020 que o FBI apreendeu enquanto investiga as falsas alegações do presidente republicano Donald Trump de que “sua derrota eleitoral naquele ano foi resultado de fraude eleitoral generalizada”.
Espera-se que a audiência no tribunal federal de Atlanta examine as evidências por trás da apreensão de mais de 600 caixas de cédulas eleitorais pelo FBI durante sua busca em 28 de janeiro no centro eleitoral do condado de Fulton.
A busca nas instalações, com a participação do Diretor de Inteligência Nacional, Tulsi Gabbard, mostra como a administração Trump está mobilizando as autoridades policiais e de inteligência dos EUA para reinvestigar sua perda para o democrata Joe Biden.
Trump afirmou falsamente que a sua derrota em 2020 foi marcada por fraude eleitoral em grande escala e semeou dúvidas sobre a segurança das eleições nos EUA antes das eleições intercalares de Novembro.
Os advogados do condado de Fulton, que inclui a maior parte de Atlanta, contestaram a busca no tribunal, argumentando que ela mostrava um “desrespeito insensível” aos direitos do condado sob a Constituição dos EUA e se baseavam em alegações anteriormente desmascaradas.
“Apesar de anos de investigações sobre as eleições de 2020”, o FBI não “identificou fatos que estabeleçam a causa provável de que alguém cometeu um crime”, escreveram os advogados do condado de Fulton em um processo judicial.
O juiz distrital dos EUA, JP Boulee, com sede em Atlanta, concordou em ouvir as evidências na audiência de sexta-feira sobre a busca, mas negou o pedido do condado de Fulton para colocar o agente do FBI que redigiu a declaração apoiando o mandado no banco das testemunhas.
O Departamento de Justiça acusou funcionários do condado de Fulton de tentar interromper uma investigação ativa e argumentou que o condado não deveria ser capaz de anular a determinação de um juiz magistrado de que a busca era legalmente justificada.
Agentes do FBI apreenderam um grande volume de material relacionado às eleições de 2020 no centro eleitoral em Union City, Geórgia, incluindo cédulas originais de 2020. As autoridades citaram supostas “deficiências ou defeitos” na votação de 2020, incluindo alegações de que algumas imagens digitais das cédulas estavam faltando e algumas cédulas de ausentes não pareciam ter sido dobradas conforme necessário.
A investigação começou com uma indicação de Kurt Olsen, um advogado que ajudou nas tentativas de Trump de anular as eleições de 2020 e desde então foi incumbido pela Casa Branca de reexaminar a votação.
Os promotores citaram possíveis violações de uma lei de retenção de registros e de uma lei que criminaliza as tentativas de privar ou fraudar os residentes de uma eleição justa.
Os advogados do condado de Fulton argumentaram em processos judiciais que as testemunhas entrevistadas pelo FBI, incluindo membros republicanos do Conselho Eleitoral do Estado da Geórgia, carecem de credibilidade. Algumas das suas afirmações parecem ser erros inocentes, enquanto outras mostram uma má compreensão de como as eleições são conduzidas, disseram.
O condado de Fulton, um reduto democrata em um estado que se tornou fortemente contestado nas eleições presidenciais, tornou-se o centro de teorias de conspiração e alegações de fraude espalhadas por Trump e seus aliados após as eleições de 2020.
A ampla margem de Biden no condado de Fulton foi fundamental para virar a Geórgia a favor dos democratas. O estado voltou para Trump em 2024.
(Reportagem de Andrew Goudsward em Atlanta; edição de Michael Learmonth e Lisa Shumaker)
