NOVA IORQUE – A versão do Atlanta Hawks que entrou nos playoffs da NBA de 2026 é drasticamente diferente daquela que iniciou a campanha em outubro. A peça central da franquia, Trae Young, se foi; assim como a adição chave da offseason, Kristaps Porziņģis. A equipe reorientou dramaticamente sua identidade no início de janeiro, mudou sua escalação inicial em fevereiro e acelerou após o intervalo do All-Star – uma corrida que induziu chicotadas até a sexta colocação do Leste.
“Os caras que estiveram aqui durante isso – Jalen [Johnson]Níquel [Alexander-Walker]Dyson [Daniels] e Onyeka [Okongwu]esses caras em particular – você sabe, vê-los persistir e acreditar no que estávamos tentando fazer fundamentalmente e em nossa identidade, e ser recompensados por isso”, disse o técnico Quin Snyder antes do jogo 2. “Estamos felizes por estar aqui, gratos por estar aqui e tudo mais, mas, ao mesmo tempo, simplesmente não quero colocar um limite para este grupo. Nós são jovem. Pela primeira vez, mais ou menos, nossos caras principais estiveram nessa situação.
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“Mas, ao mesmo tempo, acho que também é verdade que você também pode aproveitar a oportunidade de ter sucesso nos playoffs.”
E agora, depois de uma sequência difícil no Jogo 1, esses jovens Hawks ter algum sucesso nos playoffs, eliminando um déficit de 12 pontos no quarto período para marcar um Vitória por 107-106 isso chocou os fiéis do Madison Square Garden e tirou a vantagem de jogar em casa dos favoritos Knicks, empatando a série melhor de sete em 1-1 enquanto a cena muda para Atlanta. Dicas do jogo 3 na State Farm Arena às 19h (horário do leste dos EUA) na quinta-feira.
Aqui estão três conclusões de um impressionante Jogo 2:
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MSG encontrou seu substituto para Trae Young
No início do primeiro quarto, você podia ouvir um “F *** Trae Young!” canto ou dois nas vigas do MSG. Esses fãs obviamente sabem que o pequeno armador que mandou os Knicks para casa nos playoffs em 2021 não é mais membro do elenco de Atlanta; eles simplesmente não identificaram um vilão substituto digno de seu escárnio e desprezo.
Acho que eles têm um agora.
No jogo 1, CJ McCollum chutou Jalen Brunson abaixo da cintura em um arremessoentão afirmou que a estrela dos Knicks estava atuando em busca de uma ligação injustificada. (Ele mais tarde rescindiu essa reivindicação; a NBA não rescindiu a técnica que recebeu pelo chute.) No jogo 2, porém, ele atingiu toda a cidade de Nova York onde o sol não brilha.
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McCollum marcou 32 pontos, o melhor do jogo, em 12 de 22 arremessos para acompanhar um time do Hawks que precisava desesperadamente da liderança e os baldes que ele poderia fornecer. Quando ninguém mais com o uniforme do Hawks conseguiu escapar da defesa de Nova York no início, McCollum marcou 18 pontos no primeiro tempo para evitar que os Knicks fugissem. Quando Jose Alvarado, seu ex-companheiro de equipe do Pelicans, estava dando um impulso aos Knicks no final do terceiro quarto, McCollum se aproximou dele:
Aquela briga que resultou em duplas faltas técnicas – e um novo grito dentro do MSG:
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E depois de uma recuperação animada no início do quarto período colocar o jogo de volta ao alcance do ataque quando McCollum voltou com 7:38 para o final do jogo – sob um coro de vaias nas arquibancadas do Garden – foi ele quem aproveitou.
Um drive-and-kick para preparar Alexander-Walker para escanteio 3 cortar um déficit de seis pontos pela metade faltando pouco mais de quatro minutos. Um movimento imundo colocar Brunson de patinsliberando a pista para um corredor dar aos Hawks a liderança com 2:08 restantes.
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Outro iso-queima de Brunson depois de dois lances livres perdidos de OG Anunoby, elevou a vantagem para 103-100 com pouco mais de 90 segundos no tempo regulamentar. E depois que Brunson fez um pull-up 3 para dar o nó no jogo, McCollum respondeu de volta, desta vez derrotando o ala totalmente defensivo OG Anunoby com um desvanecimento da linha de base difícil para dar aos Hawks uma vantagem que eles não abririam mão. Nem mesmo depois de ter falhado um par de lances livres a 5,6 segundos do final, dando a Nova Iorque uma última oportunidade que, tal como o resto daquele fatídico quarto período, correu mal, empatando a série e dando a McCollum um apelido que ele não necessariamente parece gostar.
“Não sou um vilão”, disse McCollum após o jogo. “Sou um cara legal, com dois filhos e uma esposa.”
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O povo de Nova York discordaria. E agora, graças ao trabalho de McCollum, eles terão outra chance de contar isso a ele quando os Hawks voltarem aqui para o jogo 5 na próxima terça-feira.
Os reis da embreagem cuspem a parte
Os Knicks lideraram por 14 no meio do terceiro quarto e por 12 no início do quarto – uma vantagem construída com base na força de um esforço de pontuação equilibrado, com seis jogadores com dois dígitos, e aproveitando suas vantagens de tamanho ao som de 10 rebotes ofensivos levando a 22 pontos de segunda chance, uma vantagem de 37-24 nas tabelas e uma vantagem de 50-36 em pontos na pintura.
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E então, no quarto trimestre, praticamente tudo isso evaporou.
Um time dos Knicks que tinha o A melhor classificação líquida da NBA no quarto trimestre e que superou os adversários por mais de 20 pontos por 100 posses em situações de “embreagem” durante a temporada regular conseguiu apenas 15 pontos em 5 de 22 arremessos no quadro final. Antes de acertar duas grandes cestas de 3 pontos no último minuto e meio, Brunson havia perdido três de suas quatro tentativas no quarto período, continuando uma onda de frio desde aquele início escaldante no jogo 1. Ele agora está com 19 de 48 (39,6%) nesta série, apenas 12 de 34 (35,3%) na pintura e apenas 3 de 11 (27,3%) no quarto período – muito longe do heroísmo do momento decisivo esperamos do capitão de Nova York.
E depois de manter o ataque do Atlanta em grande parte sob sigilo desde o intervalo do jogo 1 até o início do quarto jogo do jogo 2, os Knicks não conseguiram parar quando contaram na segunda-feira. Os Hawks acertaram 13 de 18 em campo no quarto período, com 11 desses baldes entrando na área, enquanto McCollum, Jalen Johnson e o reserva Jonathan Kuminga (que marcou sete de seus 19 pontos no quarto) atacaram repetidamente a cesta com pouca ou nenhuma resistência da defesa de Nova York.
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Um time que foi um dos melhores da NBA em vencendo a batalha pela posse durante a temporada regular, sofreu algumas perdas dispendiosas. Uma equipe que terminou 10º na NBA em porcentagem de lances livres por equipe com pouco menos de 80% na temporada, Anunoby perdeu um par faltando 1:54 para o final e os Hawks subiram por 1 – dois de 10 perdeu lances livres em 27 chances para Nova York no jogo 2. Uma equipe que renovou seus esforços para transformar o jogo de dois homens entre Brunson e Karl-Anthony Towns novamente ficou quieta tarde quando Snyder apertou o botão, deslizando Kuminga para Towns e Okongwu para Hart, com o ataque dos Knicks novamente reduzido em grande parte à estagnação, 3s profundos e a difícil criação de chutes de Brunson isoladamente.
Quando ele está dando esses arremessos, o MSG é o lugar mais barulhento do planeta, e os Knicks são terrivelmente difíceis de vencer. Quando ele não está… bem, a Arena Mais Famosa do Mundo pode ficar muito silenciosa e muito rápida.
Atlanta encontra profundidade oculta
Durante a maior parte do Jogo 2, os titulares do Knicks superaram seus colegas. Em busca de uma faísca – e, até certo ponto, de corpos mais jogáveis, com Okongwu lutando contra uma inflamação no joelho direito e o pivô reserva Mouhamed Gueye limitado por uma contusão no quadril – Snyder tirou a poeira do ala levemente usado Corey Kispert (que veio junto com McCollum de DC na troca de Trae Young) e o pivô reserva recém-contratado Tony Bradley (que recebeu algumas vaias dos fãs dos Knicks que se lembram de seu trabalho como membro do Pacers durante a Conferência Leste de 2025 finais).
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Ambos contribuíram: dois pontos, um rebote, uma assistência, um roubo de bola e um bloqueio em 12 minutos para Bradley; um par de bandejas, um par de rebotes, uma assistência e um roubo em nove minutos para Kispert. Enquanto as escalações de Nova York lideradas por Deuce McBride, Landry Shamet, Jordan Clarkson e Mitchell Robinson lutavam arduamente para se manterem à tona, Bradley, Kispert, Kuminga e o veterano Gabe Vincent deram a Snyder apenas o suficiente para ajudar a virar o jogo a favor de Atlanta – um lembrete de que, como Brown disse aos repórteres antes do jogo 2, ninguém chega à primavera por acidente.
“Aviso a todos, qualquer um: é por isso que essas coisas são séries de sete jogos”, disse Brown. “Porque nesta altura do ano, todos que estão jogando são bons e estão trazendo algo para a mesa.”
O que os Hawks trouxeram para a mesa na segunda-feira foi suficiente para deixar os Knicks inquietos e em estado de choque – e agora, precisando de uma vitória fora de casa para vencer esta série.
