Os EUA responderam ao derrubada de um de seus helicópteros de ataque do Exército Apache sobre o Estreito de Ormuz na segunda-feira com o lançamento uma série de ataques aéreos retaliatórios contra instalações militares iranianas no Golfo.
Desde então, o Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica de Teerã respondeu na mesma moeda, disparando contra bases dos EUA no Bahrein, na Jordânia e no Kuwait, chamando o ataque americano de “cruel”.
O renascimento das hostilidades entre os dois lados causou, entretanto, Irã a ameaçar retirar-se das negociações de paz, deixando a dupla num impasse mais de três meses após o lançamento da Operação Epic Fury dos EUA e de Israel, em 28 de fevereiro.
Presidente Donald Trump havia sinalizado que os ataques estavam chegando, dizendo que a superpotência “deveria, necessariamente” responder à retirada de suas aeronaves.
O helicóptero em questão era patrulhar o estreito – através do qual cerca de um quinto do petróleo mundial é transportado e que o Irão bloqueou, elevando os preços globais dos combustíveis – deixando dois aviadores do Exército numa batalha pela sobrevivência nas águas ao largo da costa de Omã.
Um helicóptero de ataque Apache do Exército dos EUA foi abatido sobre o Estreito de Ormuz na segunda-feira, necessitando do resgate de dois aviadores na costa de Omã (AFP/Getty)
A nave caiu aproximadamente às 3h30, horário local, de acordo com o capitão Tim Hawkins, do Comando Central militar dos EUA, fazendo com que os homens passassem duas horas no mar em meio à escuridão da madrugada.
Eles acabaram sendo resgatados quando sua localização foi identificada por um barco drone de superfície da Marinha – não tripulado, medindo 24 pés de comprimento e semelhante a uma lancha – na qual subiram para serem levados de volta a outra embarcação e depois transportados de avião para terra em outro helicóptero.
“O drone de superfície que ajudou no resgate da tripulação Apache na noite passada na costa de Omã era um navio de superfície não tripulado Corsair da Marinha dos EUA operado pela Força-Tarefa 59 da 5ª Frota dos EUA”, disse o capitão Hawkins.
“A força-tarefa começou a colocar esses drones em campo no final de março.”
O episódio marcou o que se acredita ser o primeiro resgate de drones no mar realizado pelos militares americanos.
Falando à mídia no Aeroporto John F. Kennedy, em Nova York, na noite de segunda-feira, após participar Jogo 3 das finais da NBA, Trump ofereceu uma atualização sobre a condição dos aviadores: “Os pilotos estão bem. Sim. Ninguém ficou ferido. Vamos emitir um relatório amanhã. Mas os pilotos estão bem.”
O presidente Donald Trump afirmou que os EUA não tiveram escolha a não ser retaliar pela derrubada de seu helicóptero, mas disse que os homens envolvidos estavam “bem” depois de serem resgatados por um drone de superfície da Marinha (Reuters)
A força-tarefa por trás do resgate foi criada em 2021, de acordo com a ABC Newse opera um grupo de drones autônomos de superfície e aéreos no Oriente Médio para reconhecimento, com os dados compartilhados com navios de guerra tripulados também implantados na região.
Os drones melhoram as capacidades da 5ª Frota, ajudando a detectar contrabando e atividades malignas iranianas através de padrões de comportamento monitorados pelos seus sensores, disseram funcionários da Marinha à rede.
Apresentando a força-tarefa em outubro de 2022, o então 5º Comandante da Frota, Vice-Almirante Brad Cooper, que agora lidera o Comando Central, disse: “Por centavos de dólar, podemos colocar plataformas não tripuladas, podemos combiná-las com inteligência artificial… e então, considero extremamente importante, podemos usar nossos navios tripulados com muito mais eficiência, muito mais eficácia”.
O drone da Corsair usado na operação de resgate está avaliado em cerca de US$ 1,2 milhão, enquanto um helicóptero Boeing AH-64 Apache, como o que foi derrubado, custa entre US$ 35 e US$ 40 milhões apenas pela fuselagem.
Quando se consideram armas, peças sobressalentes e formação especializada, o custo pode ascender a 110 milhões de dólares, de acordo com o Centro de Controlo e Não-Proliferação de Armas.
O incidente é a mais recente prova do crescente impacto que a guerra está a causar às forças e aos abastecimentos norte-americanos, com mais de 500 soldados feridos e os EUA a enfrentarem a diminuição dos arsenais de munições e potenciais cortes orçamentais, a menos que o Congresso tome medidas para conceder financiamento de emergência.
A aeronave estava patrulhando o estreito, que o Irã bloqueou depois de ser atacado pelos EUA e Israel no início deste ano, elevando os preços globais dos combustíveis ao fechar uma importante rota de transporte de petróleo (Reuters)
Pelo menos 13 militares foram mortos no conflito até agora, incluindo seis pessoas que foram exterminadas quando dois jatos de reabastecimento colidiram sobre o Iraque. Um ataque de drone iraniano a um posto de comando no Kuwait matou outros seis.
Enquanto isso, pelo menos 42 aeronaves foram danificadas ou destruídas, incluindo caças F-15, uma aeronave F-35 Lightning II, drones e um helicóptero de busca e resgate de combate HH-60W Jolly Green II, de acordo com um relatório do Serviço de Pesquisa do Congresso publicado no mês passado.
O resgate de helicóptero desta semana segue um missão igualmente espetacular para resgatar dois pilotos cujo F-15E Strike Eagle foi abatido sobre as montanhas do Irã em abril.
Enquanto o primeiro oficial foi rapidamente localizado a sudoeste de Isfahan e levado para um local seguro em um helicóptero, o segundo teve que escapar da captura atrás das linhas inimigas no deserto árido por 36 horas antes de finalmente ser rastreado graças à nova tecnologia “Ghost Murmur” da CIA.
O equipamento utiliza magnetometria quântica de longo alcance – tecnologia que mede campos magnéticos – para rastrear os sinais eletromagnéticos produzidos pelos batimentos cardíacos humanos.
