Por James Pomfret e Yimou Lee
TAIPEI (Reuters) – Enquanto navios de guerra e caças chineses realizavam exercícios massivos em torno de Taiwan em dezembro, uma ação paralela se desenrolava nas telas dos smartphones.
No Douyin, a versão chinesa do TikTok, um meio de comunicação administrado pelo Partido Comunista Chinês postou um vídeo de 51 segundos do líder da oposição de Taiwan, Cheng Li-wun, acusando o presidente Lai Ching-te de convidar a agressão chinesa. Lai, disse Cheng, estava “arrastando todos os 23 milhões de nós” em Taiwan para um “beco sem saída, um caminho para a morte” ao buscar a independência. O clipe apareceu rapidamente no Facebook, YouTube e outras plataformas populares em Taiwan.
Os meios de comunicação estatais chineses estão ampliando cada vez mais as críticas taiwanesas ao Partido Democrático Progressista (DPP), que governa a ilha, incluindo influenciadores e políticos ligados ao partido de oposição Kuomintang (KMT), de acordo com cinco autoridades de segurança taiwanesas e dados do grupo de pesquisa IORG, com sede em Taipei, que foram compartilhados com a Reuters.
A China importa as declarações públicas dos principais líderes do KMT e de outras figuras da oposição que criticam o governo de Taiwan e divulga-as numa torrente de mensagens anti-DPP nos meios de comunicação estatais chineses e nas plataformas de redes sociais na China, de acordo com os dados e fontes. Esses clipes são então compartilhados novamente e muitas vezes reembalados para consumo em plataformas populares em Taiwan, incluindo Facebook, TikTok e YouTube, bem como no Douyin, às vezes embelezados ou apresentados de maneiras que obscurecem a mão da China.
Embora no passado a China tenha empregado figuras taiwanesas na sua propaganda, ela turbinou esta tática de guerra de informação, disseram as autoridades de segurança de Taiwan: Vozes e sotaques familiares podem soar mais credíveis.
O objetivo é desacreditar um governo que Pequim acusa de buscar a independência, disseram as autoridades. E, com o DPP a pedir 40 mil milhões de dólares em despesas adicionais de defesa, a campanha também parece ter como objectivo convencer os taiwaneses de que o poder militar da China é tão esmagador que é inútil que Taiwan gaste pesadamente em mais armas americanas, de acordo com o IORG e três dos responsáveis de segurança.
O Gabinete de Assuntos de Taiwan e o Ministério da Defesa da China não responderam aos pedidos de comentários sobre a guerra de informação de Pequim.
O Ministério da Defesa de Taiwan disse à Reuters que está a combater um aumento maciço da “guerra cognitiva” chinesa, reforçando as competências de literacia mediática e a resiliência psicológica das forças armadas. O gabinete do Presidente Lai acrescentou que a paz através do Estreito deve ser “construída com base na força e não em concessões à pressão autoritária”.
Facebook, TikTok e YouTube, bloqueados na China, não responderam às perguntas sobre a guerra de informação chinesa. Douyin também não respondeu a um pedido de comentário.
A China considera Taiwan parte do seu território e não descartou o uso da força militar para tomá-lo. O governo de Taiwan rejeita a reivindicação de soberania da China, dizendo que já é um país independente denominado República da China, o seu nome formal. Pequim recusa-se a falar com a administração do DPP e chama Lai de “separatista”.
Embora prossigam os preparativos chineses para uma acção militar contra Taiwan, a guerra de informação faz parte da estratégia de Pequim de desgastar Taiwan sem recorrer à força. A este respeito, a oposição de Taiwan, KMT, proporciona uma abertura valiosa para a China: o partido procurou laços mais estreitos com Pequim, numa tentativa de evitar o que diz ser uma crise agravada pela provocação do governo do DPP à China.
Cheng, o líder do KMT, encontrou-se este mês com o presidente chinês, Xi Jinping, em Pequim, onde Xi lhe disse que o KMT e o Partido Comunista devem “consolidar a confiança política mútua” e “dar as mãos para criar um futuro brilhante de reunificação da pátria”.
Numa declaração à Reuters, o KMT disse que a visita de Cheng a Pequim cumpriu uma promessa de campanha e deu continuidade a uma longa tradição de reuniões de alto nível entre o KMT e o Partido Comunista. As duas partes têm muitas diferenças, mas ambas acreditam que as divergências devem ser resolvidas através do diálogo, acrescentou.
CAMPO DE BATALHA NAS MÍDIAS SOCIAIS
Dados fornecidos à Reuters pelo IORG, também conhecido como Centro de Pesquisa do Ambiente de Informação de Taiwan, mostram a mecânica da campanha chinesa. O grupo apartidário de cientistas sociais e analistas de dados é financiado em parte pelos governos dos EUA e da Europa, e por instituições académicas de Taiwan.
Cerca de 560 mil vídeos foram publicados em Douyin por 1.076 contas administradas por meios de comunicação oficiais do Partido Comunista no quarto trimestre de 2025. Cerca de 18 mil vídeos discutiram Taiwan. O IORG utilizou tecnologia de reconhecimento facial para identificar 57 figuras taiwanesas em 2.730 clipes, com resultados verificados por pesquisadores do IORG e revisados pela Reuters.
O número de vídeos com vozes de Taiwan mais que dobrou em relação ao ano anterior, durante outubro e novembro, e o tempo de transmissão mensal aumentou 164%, para 369 minutos.
Surpreendentemente, das 25 principais figuras taiwanesas nos vídeos chineses, 13 são afiliadas ao KMT, desde actuais legisladores e representantes do partido até antigos funcionários de governos anteriores liderados pelo KMT. Dois outros são altos funcionários de um pequeno partido que apoia a unificação com a China, enquanto 10 são influenciadores conhecidos por criticarem o DPP no governo.
Cheng, o líder do KMT, foi a figura taiwanesa com melhor classificação nos clipes chineses, aparecendo em 460 vídeos em 68 contas Douyin e gerando mais de cinco milhões de interações, incluindo curtidas, comentários e compartilhamentos. Os vídeos amplificaram os seus apelos à “paz” com a China, as suas críticas ao Presidente Lai como um “peão” das forças externas e a sua caracterização da posição do DPP sobre a independência de Taiwan como destrutiva. Depois de transmitidos na mídia estatal chinesa e nas plataformas de mídia social, alguns dos clipes foram reembalados e publicados em plataformas populares em Taiwan.
Na sua declaração, o KMT disse que os comentários de Cheng reflectiam as principais aspirações do povo taiwanês pela paz. “Mesmo que a mídia estatal do continente tenda a incorporar mais vozes taiwanesas, isso se baseia na diversidade da opinião pública que já existe em Taiwan”, acrescentou.
Vários influenciadores também foram fortemente citados pelos meios de comunicação chineses. Entre eles estavam Holger Chen Chih-han, um fisiculturista popular entre o público mais jovem, e cinco altos oficiais militares aposentados conhecidos por criticarem o DPP e as defesas de Taiwan.
“Feliz aniversário, pátria mãe”, disse Chen numa transmissão ao vivo no YouTube no final de setembro, antes do Dia Nacional da China. Pequenos trechos da transmissão, nos quais ele também dizia que o povo de Taiwan e da China eram “uma só família”, foram posteriormente compartilhados pelos meios de comunicação estatais chineses, incluindo o China News Service.
Chen não respondeu a um pedido de comentário.
Num vídeo publicado pelo China News Service, o ex-coronel do Exército de Taiwan, Lai Yueh-chien, afirmou que drones chineses “entraram” em Taiwan sem serem detectados durante exercícios militares em dezembro. Lai também sugeriu que a China poderia conduzir um ataque de decapitação contra “líderes pró-independência” durante o sono. O vídeo logo apareceu no Facebook e no YouTube.
A afirmação de que drones chineses haviam se aproximado de Taiwan apareceu pela primeira vez em um vídeo postado em uma conta de mídia social administrada por militares chineses, de acordo com o IORG. O Ministério da Defesa de Taiwan negou a alegação do drone.
O China News Service não respondeu às perguntas da Reuters. Lai Yueh-chien recusou-se a comentar sobre a sua presença na mídia estatal chinesa.
O Conselho de Assuntos do Continente de Taiwan disse à Reuters que o governo espera que os oficiais militares aposentados “estejam atentos à percepção pública” e não deveriam ecoar a retórica de Pequim. Além disso, acrescentou, eles “não devem esquecer o juramento que uma vez fizeram de ser leais” a Taiwan.
DIRETIVO PSICOLÓGICO
O apoio em Taiwan à manutenção do status quo indefinidamente aumentou oito pontos, para 33,5%, desde 2020, enquanto o apoio à manutenção do status quo, mas avançando em direção à independência, diminuiu quase quatro pontos, para 21,9%, de acordo com uma longa série de pesquisas anuais divulgada em janeiro pelo Centro de Estudos Eleitorais da Universidade Nacional Chengchi de Taiwan. A proporção combinada que deseja a unificação com a China o mais rápido possível ou deseja manter o status quo, mas avançar em direção à unificação tem sido relativamente estável em cerca de 7%.
Não está claro se a intensificação da guerra de informação na China está a ter algum impacto. Não houve nenhuma mudança perceptível nas atitudes de Taiwan em relação à independência ou à unificação desde 2024, de acordo com os dados do inquérito anual. Este período coincide aproximadamente com o período de intensificação da guerra de informação examinado pelo IORG. O DPP, o principal antagonista político da China em Taiwan, perdeu a maioria parlamentar em 2024, mas venceu as últimas três eleições presidenciais.
Ainda assim, a enxurrada de mensagens “cria um ambiente no qual a China pode ganhar apoio mais facilmente, porque a sua estratégia consiste realmente em baixar o moral, incutir um sentimento de desespero psicológico, convencer as pessoas de que não têm futuro como autónomas e que a sua melhor opção é juntar-se à China”, disse Bonnie Glaser, chefe do programa Indo-Pacífico do German Marshall Fund dos Estados Unidos, um think tank que recebe financiamento de governos e empresas dos EUA e da Europa, incluindo empresas de tecnologia e defesa.
As autoridades de inteligência de Taiwan registraram mais de 45.000 conjuntos de contas de mídia social inautênticas e 2,3 milhões de peças de desinformação sobre questões China-Taiwan no ano passado, disse um relatório de janeiro do Departamento de Segurança Nacional de Taiwan. Descreveu os objectivos da guerra de informação de Pequim: exacerbar as divisões dentro de Taiwan; enfraquecer a vontade de resistência do povo taiwanês; e ganhar apoio para a posição da China.
“Eles querem que você duvide dos militares e duvide de Taiwan, para fazer você sentir que ninguém virá ajudá-lo se a guerra estourar”, disse um oficial de segurança de Taiwan sobre a mídia estatal da China.
Um manual de defesa civil que o governo de Taiwan emitiu às famílias no ano passado chegou ao ponto de afirmar preventivamente que, no contexto de tensões acrescidas com a China, quaisquer alegações de rendição de Taiwan devem ser consideradas falsas – um reconhecimento de que a batalha de informação está a intensificar-se, mesmo que nenhum tiro tenha sido disparado.
(Reportagem de James Pomfret em Taipei e Hong Kong e Yimou Lee em Taipei. Edição de David Crawshaw.)
