O presidente francês, Emmanuel Macron, confirmou a morte dela no sábado, dizendo que ele e sua esposa Brigitte souberam com “grande tristeza” do falecimento de uma mulher que ajudou a moldar a vida pública francesa e melhorou a vida de milhões de pacientes através de seu trabalho de caridade.
Numa publicação no X, Macron escreveu: “Bernadette Chirac mudou tantas vidas com discrição e obstinação. Uma grande senhora do coração partiu.”
Durante mais de meio século, Chirac foi o ponto fixo na incansável ascensão do seu marido através Política francesa – do Parlamento a dois mandatos como primeiro-ministro, 18 anos como presidente da Câmara de Paris e, em 1995, à presidência.
Nas fotografias oficiais, ela aparecia com o queixo erguido, cabelo loiro imaculadamente penteado, bolsa no braço – menos uma esposa presidencial do que uma instituição por direito próprio.
No entanto, a imagem familiar nunca a conteve completamente. Por trás dos ternos Chanel, dos óculos escuros, da voz anasalada e dos julgamentos notoriamente afiados estava uma trabalhadora incansável e uma operadora política fria que construiu sua própria base de poder.
Com a morte de Chirac, a França lamenta grande parte da sua história
Uma força política em Corrèze
Nascida Bernadette Thérèse Marie Chodron de Courcel em Paris, em 18 de maio de 1933, ela veio de uma família rica em riqueza, dever católico e serviço público. O lado paterno incluía soldados, industriais e diplomatas, enquanto um tio serviu como assessor de Charles de Gaulle em Londres durante a guerra.
Sua vida mudou em Ciências Po em Paris, onde conheceu Jacques Chirac, um jovem carismático e já ávido por política. Eles se casaram em março de 1956, iniciando uma união de 63 anos que ela mais tarde descreveu como uma longa lição de resistência.
Jacques Chirac era conhecido pela cordialidade, apetite e uma ligação instintiva com as multidões. Os dons de Bernadette eram diferentes: disciplina, confiança social, humor seco e uma memória formidável para lealdade e traição. O filósofo católico Jean Guitton a chamou de “última rainha da França“, uma descrição que ela pouco fez para desencorajar.
A reputação de mulherengo de seu marido era um segredo aberto que ela conheceu, após sofrimento particular, com humor público. Questionada anos depois sobre os casos dele, ela disse: “No começo foi difícil. Fiquei com o coração partido e depois me acostumei.”
Enviada para cultivar o reduto rural do marido em Corrèze enquanto ele procurava o poder em Paris, ela fez muito mais do que manter o assento aquecido. Em 1971, foi eleita vereadora municipal em Sarran. Em 1979, tornou-se conselheira geral em Corrèze, permanecendo no cargo até 2015.
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Caridade e reinvenção
Depois que Jacques Chirac se tornou presidente em 1995, Bernadette usou o papel indefinido de primeira-dama para fazer com que sua aprovação fosse importante. Ela foi leal, cortante e implacável, mas também ajudou a criar espaço para a autoridade feminina num mundo político dominado por homens.
Sua dor mais profunda permaneceu em grande parte privada. A filha mais velha do casal Laurence desenvolveu anorexia grave após meningite na adolescência tentou suicídio mais de uma vez e morreu em 2016 aos 58 anos.
Essa provação ajudou a atrair Chirac para o trabalho de caridade que suavizou e ampliou a sua imagem pública. Em 1994, ela assumiu uma instituição de caridade médica que coletava moedas para crianças hospitalizadas, conhecida como Operação Peças Jaunes. Sob a sua gestão, tornou-se uma das causas mais conhecidas de França, associada a famílias que vivem em torno de camas de hospital e a crianças que enfrentam longas estadias longe de casa.
Ela liderou a instituição de caridade até 2019, quando a entregou a Brigitte Macron e se tornou presidente honorária.
Depois que Jacques Chirac deixou o cargo em 2007, a sua saúde piorou e a sua voz pública desapareceu. O dela permaneceu afiado. “Meu marido não faz mais política, mas eu faço”, disse ela certa vez aos jornalistas.
Quando chegar a hora Jacques Chirac morreu em 2019, Bernadette Chirac estava demasiado frágil para comparecer à despedida pública. Mas o seu lugar na vida francesa já estava garantido: não apenas como esposa de um presidente, mas como uma mulher que transformou a resistência em influência e a influência em serviço.
(Com agências de notícias)
