O capitão da Inglaterra, Ben Stokes e Gus Atkinson, foram deixados de fora da equipe para o segundo teste da próxima semana contra a Nova Zelândia, com o ex-capitão Joe Root respondendo a um SOS para liderar o time interinamente.
Stokes e Atkinson quebraram os protocolos da equipe ao comemorar a vitória de domingo sobre os Black Caps no Lord’s, violando o toque de recolher à meia-noite antes de ocorrer um confronto envolvendo o jogador da união de rugby dos Saracens, Totoa Auvaa.
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Eles continuam sujeitos a uma investigação interna do Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales – e outra do Regulador de Críquete independente – mas os temores de que Stokes estivesse pronto para deixar o cargo de capitão, ou mesmo anunciar sua aposentadoria internacional, esfriaram.
Em vez disso, o BCE ganhou algum tempo ao deixar os dois homens de fora do confronto da próxima quarta-feira no Kia Oval, sem administrar qualquer ação disciplinar formal.
Curiosamente, Harry Brook não deixou seu papel de vice-capitão. Essa função vai para Root, que ocupou o cargo por cinco anos antes de deixar o cargo em 2022 e é visto como a presença mais madura em um vestiário que tem enfrentado muitas críticas ao seu profissionalismo.
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Brook é o capitão da bola branca há mais de um ano e substituiu Ollie Pope como vice de Stokes no final do verão passado.
Mas pedir-lhe para liderar a equipa na próxima semana e enfrentar a enxurrada de questões que se seguirão sobre a cultura da equipa e a relação com o álcool pode ter parecido uma decisão demasiado arriscada. Brook se envolveu em uma briga em uma boate durante a turnê pré-Ashes pela Nova Zelândia em novembro, sendo atropelado por um segurança após uma sessão de bebida tarde da noite na noite anterior a um ODI em Wellington.
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Não havia toque de recolher na época, mas ele foi multado pesadamente, recebeu uma advertência final e foi censurado pelo Regulador de Críquete.
Root, por sua vez, tem um histórico disciplinar quase impecável e pode ser considerado o melhor “par de mãos seguras” no que provavelmente será uma semana extremamente desafiadora fora do campo.
É improvável um retorno mais permanente para o homem que usou o blazer 64 vezes, um recorde. Ele tem prosperado com o bastão desde que renunciou com uma vitória em seus 17 testes anteriores e falou sobre o impacto que o trabalho teve sobre ele.
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“Do ponto de vista pessoal, isso também teve um impacto enorme sobre mim fora do críquete”, disse ele depois de alguns meses de volta às fileiras.
“Não foi justo com minha família, com as pessoas de quem eu era mais próximo, e também não foi justo comigo mesmo.”
Em termos de pessoal, Jofra Archer faz o esperado retorno após uma pausa pós-Premier League indiana e pode esperar ocupar o lugar de Atkinson. Jordan Cox também foi adicionado ao elenco e pode disputar com James Rew e Rehan Ahmed pela vaga de Stokes na equipe.
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Ben Stokes ficou de fora da escalação (Ben Whitley/PA)
(Ben Whitley)
Uma breve declaração do BCE, as primeiras palavras públicas do órgão governamental desde a notícia do incidente na segunda-feira, dizia: “O Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales pode confirmar que, dada a investigação em andamento, Ben Stokes e Gus Atkinson não foram disponibilizados para seleção para o segundo teste de Rothesay contra a Nova Zelândia, que começa no Kia Oval na quarta-feira, 17 de junho. O batedor de Yorkshire, Joe Root, liderará a equipe como capitão interino.”
A equipe se reunirá no domingo para uma sessão de treinamento padrão a portas fechadas, três dias antes do jogo, mas o diretor-gerente de críquete masculino, Rob Key, provavelmente fará uma aparição na mídia antes disso. O técnico Brendon McCullum, cujo mantra de que “nada de bom acontece depois da meia-noite” tem tido muito tempo no ar ultimamente, deve se pronunciar na segunda-feira.
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E Stokes terá grande importância no processo, com uma resolução completa menos simples do que a selecção de uma equipa de 15 jogadores. Mostrar a coragem relativamente ao desrespeito pelos padrões de comportamento recentemente impostos é visto como uma obrigação, à medida que o órgão dirigente tenta reconstruir a reputação da selecção nacional.
Um código de conduta revisado foi introduzido após uma turnê caótica do Ashes, que foi perseguida por preocupações com profissionalismo e consumo excessivo de álcool, e assinado pela Team England Player Partnership. Desprezar isso não pode ficar impune. Mas a perspectiva de que o assunto leve Stokes ao limite não é atraente.
O jogador de 35 anos é um dos jogadores mais condecorados do país, comanda autoridade no vestiário e é um grande favorito do público pagante. O BCE também acredita que tem poucos motivos para responder quando se trata do confronto de Auvaa, e que o maior erro dele e de Atkinson foi colocar-se no lugar errado na hora errada.
