O BC Lions não prevê adicionar mais profundidade à sua sala de quarterback antes do campo de treinamento, apesar de não ter um único jogador com experiência inicial atrás de Nathan Rourke.
“Eu imagino ir com os zagueiros que temos agora”, disse o técnico Buck Pierce à mídia do CFL Combine.
“Estamos felizes com a situação atual com os caras que temos sob contrato. Estamos entusiasmados com a competição por essa posição no campo de treinamento. A partir de agora, estamos entusiasmados com os caras que temos.”
3DownNation recentemente classificou os Leões como o quarto melhor quarterback da CFL, um número inflacionado principalmente pela presença do atual Jogador Mais Destacado. Sua profundidade atrás de Rourke continua entre as menos comprovadas na CFL, já que eles se juntam a Saskatchewan e Winnipeg como os únicos times com reservas projetadas que nunca iniciaram um jogo.
Esse foi um problema que o BC tentou resolver na agência gratuita CFL, participando do sorteio de algumas das principais opções de backup. O pivô canadense de dupla ameaça, Tre Ford, declarou oficialmente que sua decisão se resumiu a ofertas dos Leões e Tiger-Cats, o que o levou a assinar com Hamilton. Fontes indicam que uma situação semelhante aconteceu com Dustin Crum, que optou pelo Montreal Alouettes.
Depois que ambos optaram por seguir uma direção diferente, os Leões assinaram com o atual reserva Chase Brice uma extensão de contrato. O jogador de 28 anos é o único outro passador CFL experiente do time no elenco, tendo completado 25 de 33 tentativas para 261 jardas e um touchdown em três anos.
“Obviamente, você está sempre procurando adicionar profundidade e sempre procurando adicionar talentos, seja por crescimento, seja por tentar desenvolver certos caras. Analisamos essa posição, havia certos caras disponíveis e tivemos essas conversas”, disse Pierce. “Quando você olha para o nosso gráfico de profundidade atual, estamos muito entusiasmados com os caras que temos. Chase Brice está conosco há vários anos e mostrou um grande crescimento através de repetições limitadas, continuando a ter uma noção melhor do que precisamos e de como é o nosso ataque.”
Com Rourke consolidado como o rosto de longo prazo da franquia, seria necessária uma guerra de lances para tornar Vancouver o destino mais atraente para qualquer quarterback que ainda tivesse aspirações iniciais. Dados alguns dos outros contratos que os Leões têm em vigor, havia um limite firme para o que eles poderiam oferecer.
“Infelizmente, no mundo do teto salarial, você tem que tomar decisões com base em qual é o seu teto salarial”, disse o vice-presidente de operações de futebol, Neil McEvoy. “Todos nós temos que ajustá-lo aos parâmetros que a liga nos dá, e estamos dentro desses parâmetros, e estamos confortáveis no futuro, pois seremos capazes de ter um time de futebol muito competitivo com base nos mandatos da liga”.
Como resultado, não se espera que nenhum outro veterano seja adicionado à mistura como zagueiro antes da abertura do acampamento em maio.
Os recém-chegados Gevani McCoy e Tommy Rittenhouse estão programados para competir com Brice pelos dois trabalhos de backup. Ambos chegam com currículos intrigantes – McCoy foi o vencedor do prêmio Jerry Rice como o melhor calouro no FCS em 2022, enquanto Rittenhouse foi duas vezes menção honrosa em todas as conferências com o estado de Illinois – mas isso fornecerá pouca garantia se Rourke for forçado a perder qualquer período de tempo.
Os Leões detêm a sétima escolha geral no Draft 2026 CFL, que está agendado para terça-feira, 28 de abril, às 19h EDT. Todos os campos de treinamento da CFL estão programados para abrir em 10 de maio. O BC jogará seu primeiro jogo de pré-temporada contra o Edmonton Elks no sábado, 23 de maio, e seu primeiro jogo da temporada regular contra o Saskatchewan Roughriders no sábado, 13 de junho.
Em 2025, o BC terminou em segundo lugar na classificação da Divisão Oeste com um recorde de 11-7. Eles venceram o Calgary Stampeders na semifinal oeste, mas perderam a final oeste para os Saskatchewan Roughriders. O quarterback da franquia, Nathan Rourke, arremessou 5.290 jardas, 31 touchdowns e 16 interceptações para ser eleito o jogador mais destacado do CFL.
