MILWAUKEE (AP) – Giannis Antetokounmpo diz que está saudável e quer jogar, mesmo que o Milwaukee Bucks continue dizendo que o duas vezes MVP está machucado demais para tomar a palavra.
Antetokounmpo perdeu o décimo jogo consecutivo na noite de sexta-feira contra o Boston Celtics devido ao que o time descreveu como um hiperextensão do joelho esquerdo e contusão óssea. Antetokounmpo não joga desde que caiu desajeitadamente durante um 15 de março vitória sobre o Indiana Pacers.
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“Estou saudável”, disse Antetokounmpo ao Milwaukee Journal Sentinel e ao The Athletic antes do jogo de sexta-feira. “Odeio quando as pessoas me forçam a fazer coisas contra a minha natureza. Sou um jogador. Sou pago para jogar.”
Nas últimas semanas, Antetokounmpo participou de aquecimentos antes do jogo sem mostrar sinais aparentes de lesão.
Antetokounmpo também observou que o Bucks deveria saber disso sobre ele, já que o jogador de 31 anos passou toda a sua carreira de 13 anos em Milwaukee.
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Ao longo desse tempo, Antetokounmpo teve uma reputação de retorno rápido de lesões, principalmente quando hiperestendeu o joelho durante a sequência de playoffs de Milwaukee em 2021, mas perdeu dois jogos antes de retornar para levar o Bucks ao seu primeiro título em meio século.
“Vocês sabem com quem estão lidando”, disse Antetokounmpo aos repórteres. “Então, alguém vir e me dizer para não jogar ou não competir, é como um tapa na minha cara.”
O Bucks ainda tinha uma chance remota de ganhar a décima vaga consecutiva nos playoffs na época daquele jogo com Indiana, mas eles estavam oficialmente eliminado da disputa da semana passada. Há também a possibilidade de Antetokounmpo se machucar novamente se retornar à ação – ele perdeu o recorde de sua carreira em 41 jogos nesta temporada e teve duas ausências prolongadas devido a cepas de bezerro.
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“Eu entendo as circunstâncias – sim, não estaremos nos playoffs”, disse Antetokounmpo. “Para algumas pessoas, não vale a pena estar lá fora. Mas, para mim, é algo que vai contra a minha natureza.”
Antetokounmpo também queria a oportunidade de jogar ao lado de seu irmão mais novo, Alex, que fez sua estreia na NBA no domingo. Havia a possibilidade de três irmãos Antetokounmpo jogarem lado a lado no mesmo jogo, já que o irmão mais velho de Giannis, Thanasis, também está no Bucks.
“Quando meu pai faleceu, eu praticamente criei (Alex)”, disse Antetokounmpo. “Ele é capaz de estar no time, se preparar e perseguir uma oportunidade de ser ótimo. Você realmente acha que eu não quero me vestir e jogar com meu irmão? Qualquer um que pensa isso é um idiota.”
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O desejo de Antetokounmpo de jogar – e o desejo dos Bucks de descansá-lo – chamou a atenção do Associação Nacional de Jogadores de Basquete mês passado.
“A Política de Participação de Jogadores foi elaborada pela liga para responsabilizar os times e garantir que quando um All-Star como Giannis Antetokounmpo estiver saudável e pronto para jogar, ele esteja em quadra”, disse o sindicato em comunicado. “Infelizmente, as políticas anti-tanque são tão eficazes quanto a sua aplicação; os fãs, os parceiros de transmissão e a integridade do jogo em si continuarão a sofrer enquanto a propriedade não for controlada. Esperamos colaborar com a NBA em novas propostas significativas que irão abordar e desencorajar diretamente os tanques”.
Esta disputa entre Antetokounmpo e os Bucks surge num momento em que o seu futuro em Milwaukee é incerto. O nome de Antetokounmpo dominou as discussões em toda a liga antes do prazo de negociação, embora o Bucks finalmente o manteve.
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Antetokounmpo torna-se elegível para assinar uma extensão de contrato de quatro anos no valor de até US$ 275 milhões em outubro. Se ele não assinar a extensão, Antetokounmpo poderá se tornar um agente livre após a temporada 2026-27, ou o Bucks poderá decidir trocá-lo antecipadamente.
Agora eles estão em desacordo sobre como lidar com o resto desta temporada.
“Não sei para onde vai o relacionamento a partir daí”, disse Antetokounmpo. “Temos que ir para a terapia de casal.”
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AP NBA: https://apnews.com/hub/nba
A Associated Press
