O ex-número um do mundo, Mark Allen, se recuperou de uma primeira sessão “absolutamente embaraçosa” para derrotar o chinês Zhang Anda por 10-6 e passar para as oitavas de final do Campeonato Mundial.
Allen, da Irlanda do Norte, perdia por 5-3 após a primeira sessão de sábado no Crisol, sem fazer uma pausa de 50, e passou a noite tomando “alguns drinks com meus amigos, mais alguns drinks, algumas apostas e assistindo futebol”.
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Mas no domingo ele parecia um jogador diferente.
O jogador de 40 anos produziu uma magnífica folga de 140 para iniciar a recuperação, seguida de uma pausa de 109.
Seu terceiro século em cinco frames veio com um 129 para afastar um da vitória, que ele selou com uma quebra de 81.
Zhang, que perdeu na primeira rodada em todas as seis partidas no Crisol, marcou apenas 42 pontos nos últimos seis frames enquanto Allen avançava.
O tricampeão e vice-campeão de 2025, Mark Williams, 51, passou para a próxima rodada graças à vitória por 10-4 sobre Antoni Kowalski, de 22 anos, o primeiro jogador polonês a se classificar.
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Williams liderou por 6-3 após a primeira sessão e Kowalski – da mesma idade do filho mais velho do galês – conquistou o primeiro frame, mas quebras de 65 e 115 deixaram o veterano a um frame da vitória, que ele conquistou ao vencer o 14º frame no preto.
“Ele é um ceramista experiente e com um pouco de experiência é definitivamente alguém que deve ser observado”, disse Williams.
“Ele começou como um trem e poderia ter sido 2 a 0. Ganhei por 10 a 4, mas foi mais perto do que o placar sugere.
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“Perdi algumas bolas fáceis, algumas longas por um metro, e quanto mais velho você fica, mais você erra bolas fáceis. Ganhei um torneio de classificação aos 51 anos e isso é mais do que eu poderia ter sonhado.
“Adoro estar lá fora, adoro competir e ainda posso encaçapar qualquer coisa na mesa – e perder algumas bolas fáceis.”
O próximo jogador da Williams é o vice-campeão de 2013, Barry Hawkins, que venceu por 10-4 contra Matthew Stevens, do País de Gales.
‘Bebidas, comida ruim e futebol’
Após a vitória, Allen disse: “Fiquei tão frustrado ontem – tenho feito as coisas tão bem na mesa de treino, na academia e me alimentando bem.
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“Depois daquele jogo de ontem, saí e tomei algumas bebidas e comi um hambúrguer.
“Pensei: ‘Não posso jogar pior do que ontem’. Estava tão deprimido que não queria falar com ninguém.
“Então saí, fiz algumas apostas e assisti futebol com meus amigos. Comi um pouco de comida ruim, dormi muito bem e joguei muito melhor.”
Allen, que enfrentará o campeão de 2024, Kyren Wilson, ou Stan Moody, de 19 anos, nas oitavas de final, disse: “Ontem foi absolutamente embaraçoso, muito frustrante e fiquei completamente arrasado com meu desempenho.
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“Cheguei hoje com menos expectativas, mas quando você está lá você percebe o quanto quer e o fogo na barriga volta.
“Não posso ter muitas mais sessões como fiz ontem. Consegui uma. Não é bom o suficiente neste nível.
“Aquela segunda sessão foi decente, mas estou aqui há 20 anos e gostaria de pensar que houve sessões melhores.
“Preciso fazer isso toda vez que jogar aqui. Ronnie [O’Sullivan], [John] Higgins e [Mark] Selby sempre produz esse tipo de sessão.”
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Allen chegou às semifinais do Campeonato Mundial em 2009 e 2023 e ganhou dois terços da Tríplice Coroa de sinuca – o Masters em 2018 e o Campeonato do Reino Unido em 2022.
Ele ganhou 12 títulos de classificação e passou três meses como número um do mundo em 2024.
“Não vou sair para beber na quarta-feira. Só senti que algo precisava mudar. Se não tivesse feito isso, teria implodido”, disse Allen.
“Quero ser campeão mundial. Será uma carreira decepcionante para mim se olhar para trás e não a tiver vencido.
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“Eu quero muito isso. Prefiro ter esse sentimento do que não me importar. Você quer ganhar o Campeonato Mundial – é por isso que começa a jogar aos 12 anos.”
Carter luta contra Higgins
O quatro vezes vencedor, Higgins, da Escócia, teve um início emocionante contra o duas vezes vice-campeão Ali Carter, vencendo por 4 a 0, com o inglês encaçapando apenas 14 bolas e marcando 37 pontos.
Mas a situação mudou após o intervalo do meio da sessão com Carter, ajudado pelos intervalos de 91 e 74, vencendo cinco frames para garantir uma vantagem de 5-4 antes da segunda sessão de segunda-feira.
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O chinês Ding Junhui mantém uma vantagem de 7-2 sobre o inglês David Gilbert, após uma sessão de abertura dominante.
Gilbert, 44, duas vezes semifinalista, venceu duas partidas de qualificação, mas não marcou ponto em quatro dos nove frames e somou apenas 83 pontos nos sete frames finais.
Ding, que perdeu na final de 2016, fez quebras de 94 e 100 e está a apenas três frames de selar o empate nas oitavas de final contra o compatriota Zhao Xintong, o atual campeão.
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‘Vai ser como uma mesa de pingue-pongue’
Hawkins liderou por 7-2 após a primeira sessão contra Stevens, com o galês vencendo os dois primeiros frames no domingo para diminuir a diferença para três, antes de Hawkins se afastar para vencer por 10-4.
Ambos os jogadores estavam insatisfeitos com as duas condições da mesa. Stevens disse: “As condições eram realmente difíceis. Algumas pessoas disseram que as almofadas são um pouco saltitantes, mas é o mesmo para ambos os jogadores.
“Foi o pior que senti [here]. Isso estragou um pouco o jogo e as condições foram realmente decepcionantes”.
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Hawkins disse: “Não foi nada bom. Não gosto de definir as condições e os instaladores fazem um ótimo trabalho. As almofadas – elas [the balls] estão saindo muito mais rápido do que entrando e é tão difícil controlar a bola branca e você não tem confiança em sua sinalização.
“Não sei como será para aqueles na terça-feira. Será como uma mesa de pingue-pongue.”
Uma declaração do World Snooker Tour dizia: “Sempre há desafios em oferecer as melhores condições possíveis aos jogadores, pois há muitos fatores que afetam isso.
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“Nossa equipe dedicada de montadores de mesas trabalha incansavelmente para oferecer as melhores condições possíveis e monitora constantemente as mesas.
“Temos sistemas onde os jogadores podem dar feedback após cada partida.”
Xiao Guodong está na frente por 7-6 contra o também jogador chinês Zhou Yuelong.
