MCKINNEY, Texas (AP) – Um adolescente do Texas que esfaqueado mortalmente um atleta de atletismo de 17 anos de um time rival durante uma competição foi condenado por assassinato na terça-feira em um julgamento que chamou a atenção muito além do próspero subúrbio de Dallas, onde os dois estudantes frequentavam escolas secundárias diferentes.
Um júri rejeitou as alegações de legítima defesa de Karmelo Anthony durante um confronto com Austin Metcalf nas arquibancadas do estádio no ano passado. A maioria das pessoas que testemunharam eram estudantes que descreveram uma discussão acalorada sobre a recusa de Anthony, em um dia chuvoso de primavera, em deixar uma tenda que pertencia à equipe de Metcalf.
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Antônio, agora com 19 anos, não testemunhou no julgamento e pode pegar prisão perpétua após uma audiência de sentença na qual sua mãe foi a única testemunha. Seu advogado estava com o braço em volta dele quando o veredicto de culpa foi anunciado.
A notoriedade sobre o caso se espalhou, em parte, por causa de postagens nas redes sociais que ampliaram o assassinato em termos raciais. Anthony é negro; Metcalf era branco. Advogados de ambos os lados, porém, disseram aos jurados que a tragédia não tinha nada a ver com raça.
Os jurados, que deliberaram por menos de três horas, tiveram a opção de uma acusação menor, homicídio culposo, mas não a escolheram. O mesmo júri determinará a sentença.
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“Ele sente muito pelo que fez. Por favor, tenha piedade do meu filho”, implorou a mãe de Anthony, Kala Hayes, aos jurados logo após o veredicto.
Mas o promotor Bill Wirskye pediu uma pena de prisão prolongada.
“Misericórdia para com os culpados”, disse ele, “é crueldade para com os inocentes”.
Na terça-feira anterior, durante as alegações finais do julgamento, o júri ouviu narrativas conflitantes de Wirskye e do advogado de defesa Mike Howard sobre o que aconteceu em abril de 2025.
Diversos escolas estavam competindo quando Anthony sentou-se sob a tenda da Memorial High School que ficava nas arquibancadas. Metcalf e outros disseram repetidamente a Anthony para sair, testemunharam testemunhas, levando a um confronto cada vez maior.
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Howard disse aos jurados que Metcalf “não tinha o direito legal de colocar as mãos em Karmelo”.
“A lei do Texas não exige que você espere até ser atingido”, disse Howard. “Nessa fração de segundo de caos, você deve se colocar no lugar dele.”
Durante o julgamento de quase uma semana, os promotores disseram que Anthony provocou Metcalf, e testemunhas testemunharam que Anthony foi o agressor.
“Isso não é legítima defesa, pessoal. É assassinato puro e simples”, disse Wirskye.
A certa altura, Anthony enfiou a mão em uma sacola e respondeu: “Toque-me e veja o que acontece”, segundo relatório policial.
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Metcalf empurrou Anthony, segundo testemunhas, que disseram que Anthony sacou uma faca e o esfaqueou no peito. Os adolescentes, ambos de Frisco, não se conheciam.
“Você não consegue enfrentar um empurrão com uma facada, especialmente se você provocar o empurrão”, disse Wirskye.
O promotor também fez uma abordagem mais ampla ao júri: “Em última análise, este caso é uma questão de responsabilização. Em que tipo de comunidade você quer viver.”
O julgamento atraiu filas de espectadores na esperança de encontrar lugares na galeria e ocorreu em meio a forte segurança no tribunal do condado de Collin. Enquanto os policiais observavam na terça-feira, dezenas de pessoas ficaram do lado de fora do tribunal, sob um calor de 90 graus Fahrenheit (32 graus Celsius), aguardando o veredicto. Houve gemidos de tristeza de uma mulher – “Isso não é real!” – quando o resultado foi conhecido.
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Frisco é uma das cidades de crescimento mais rápido do Texas, repleta de dezenas de campi escolares modernos e instalações esportivas reluzentes.
Vários estudantes testemunharam que Metcalf, depois de ordenar que Anthony deixasse a tenda de sua equipe, zombou antes de Anthony enfiar a mão em uma sacola e tirar uma faca.
Um adolescente lembrou-se de Metcalf dizendo a Anthony: “Você não tem nada nessa mochila. É Frisco”.
Os pais de Anthony e Metcalf disseram que eram bons alunos e planejavam ir para a faculdade.
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O redator da Associated Press, Ed White, em Detroit, contribuiu para este relatório.
Jamie Stengle, Associated Press
