A Rússia executou uma operação submarina secreta em águas britânicas que ameaçava cabos vitais de energia e dados, revelou John Healey.
O secretário de Defesa disse que o Reino Unido e seus aliados monitoraram um submarino de ataque e dois navios espiões no Mar do Norte durante um mês antes de recuarem.
Ele disse aos repórteres que os navios de guerra britânicos lançaram bóias de sonar para impedir que os submarinos atacassem os cabos submarinos, que fornecem telecomunicações essenciais e transportam grandes volumes de dados entre países.
Falando de Downing Street, Healey disse: “Ao presidente Putin, digo que vemos você, vemos sua atividade em nossos cabos e oleodutos e você deve saber que qualquer tentativa de danificá-los não será tolerada e terá consequências graves”.
O Telegraph revelou na quinta-feira que um navio de guerra russo escoltou dois petroleiros sancionados através do Canal da Mancha.
O Almirante Grigorovich, uma fragata da frota do Mar Negro, acompanhou a dupla em desafio aberto Sir Keir Starmer ameaça para apreender os navios da frota clandestina de Moscovo.
Healey alertou que havia uma “ameaça crescente” aos oleodutos submarinos e aos cabos de energia.
Ele disse que nas últimas semanas o Reino Unido, em parceria com a Noruega, monitorou um submarino de ataque nuclear russo da classe Akula e dois submarinos especializados do programa de pesquisa em alto mar do Ministério da Defesa da Rússia, conhecido como Gugi.
Healey disse aos repórteres que o submarino de ataque era uma isca enquanto os dois navios Gugi passavam algum tempo pairando sobre infraestruturas submarinas críticas.
Ele acrescentou que a Marinha Real lançava regularmente bóias de sonar próximas aos três submarinos russos para que soubessem que estavam sendo vigiados.
“Em resposta aos submarinos russos, posso confirmar que enviei as nossas Forças Armadas para rastrear e dissuadir qualquer atividade maligna por parte destes navios”, disse ele.
“As nossas Forças Armadas não lhes deixaram dúvidas de que estavam a ser monitorizados, que os seus movimentos não eram secretos, como planeou o Presidente Putin, e que a sua tentativa de operação secreta tinha sido exposta.
“Como os estávamos observando, queríamos garantir que poderíamos avisá-los de que sua operação secreta havia sido exposta e reduzir o risco de que eles tentassem qualquer ação que pudesse danificar nossos oleodutos ou cabos.”
Healey disse estar “confiante” de que nenhum cabo ou oleoduto foi danificado, mas que isso teria de ser verificado com os aliados do Mar do Norte.
Ele acrescentou: “Ao presidente Putin, digo que vemos você, vemos sua atividade em nossos cabos e oleodutos e você deve saber que qualquer tentativa de danificá-los não será tolerada e terá consequências graves”.
O secretário da Defesa disse que a operação provou que, embora os olhos estivessem voltados para a guerra no Médio Oriente, a Grã-Bretanha continuava sob ameaça perto de casa.
Ele disse que isso demonstra que os ministros estavam certos em resistir aos apelos de alguns setores para enviar maiores recursos da Marinha, como um porta-aviões, para o Golfo Pérsico.
“Quando uma crise irrompe de forma ruidosa e perigosa, como aconteceu no Médio Oriente, compreendo que as pessoas questionem por que razão todos os recursos e pessoal militar do Reino Unido não foram destacados para lidar com ela”, disse Healey.
“Mas isso não é do interesse nacional da Grã-Bretanha. As maiores ameaças são muitas vezes invisíveis e silenciosas e, à medida que aumentam as exigências em matéria de defesa, devemos mobilizar os nossos recursos para obter os melhores resultados.
“Embora todos os olhos possam estar voltados para o Médio Oriente, a Rússia ainda representa uma ameaça e continuaremos a… garantir que podemos escoltar quaisquer navios de guerra russos através das nossas águas e, no caso desta operação, garantir que podemos rastrear qualquer atividade potencialmente maligna.”
Healey também defendeu a Marinha contra as críticas de Donald Trump, que descreveu os dois porta-aviões britânicos como “brinquedos”.
“Rejeito as descrições que foram feitas contra eles”, disse ele.
Questionado sobre o relatório do The Telegraph sobre navios sancionados no Canal da Mancha, o Secretário da Defesa disse: “Se a acção que já tomámos, a acção que o Primeiro-Ministro indicou que estamos prontos a tomar, é fazer com que a Rússia redireccione os seus navios sombra ou escolte os seus navios sombra com os seus próprios navios de guerra, então a posição… está a ter um impacto”.
Ele disse que as ações britânicas estavam “tornando mais difícil para Putin obter as suas receitas ilegais de guerra, coordenar e gerir a sua frota paralela e financiar a sua guerra ilegal na Ucrânia”, acrescentando que “pretendemos, juntamente com outros, exercer mais pressão sobre essa atividade nas próximas semanas e meses”.
O Ministério da Defesa confirmou que a Marinha Real completou 10 dias de operações monitorando navios de guerra russos e um submarino em águas britânicas.
Helicópteros e navios navais seguiram quatro navios da Marinha Russa, incluindo um submarino na superfície, no Canal da Mancha e no Mar do Norte.
O HMS Mersey, com sede em Portsmouth, trabalhou com um helicóptero Wildcat para relatar os movimentos do Almirante Grigorovich, uma fragata russa, Aleksandr Shabalin, um navio de desembarque da classe Ropucha, e Krasnodar, um submarino da classe Kilo.
Separadamente, o HMS Somerset, uma fragata Tipo 23, interceptou Severomorsk, um contratorpedeiro russo da classe Udaloy, e Kama, um petroleiro que o acompanhava, perto da costa da Bretanha, França.
O Somerset iniciará agora quatro meses de operações no Atlântico Norte para monitorar os movimentos submarinos e proteger a infraestrutura submarina.
