A menstruação impediu Vanessa de praticar esportes e ela não está sozinha

Quando está na piscina, Vanessa Ozols se sente segura e aceita por quem ela é.

Como nadadora de nível nacional com deficiência, a comunidade que a jovem de 20 anos formou com outros nadadores paraenses de sua equipe de treinamento significa tudo.

“Sinto que tenho esse nível de compreensão com eles e um vínculo forte”, disse Ozols à ABC Sport.

Mas nem sempre foi assim.

Quando Ozols começou a menstruar, controlar a menstruação era um desafio, então ela teria que pular as sessões de treinamento.

Ozols vive com autismo, uma deficiência intelectual e uma doença genética rara chamada angioedema hereditário, que causa inchaço por todo o corpo, portanto, usar produtos menstruais como absorventes internos não funcionou.

“[It would] me sinto dolorida e desconfortável”, disse ela.

“Nos dias em que estava menstruada, simplesmente não me sentia muito motivada para nadar.”

Apenas cerca de 12 por cento das mulheres com deficiência participam regularmente no desporto, devido à falta de oportunidades, financiamento e acesso.

E quando se trata de menstruação, Ozols não é o único que tem dificuldades.

Atletas com deficiência faltam ao esporte em grande número

Uma nova pesquisa da Universidade de Victoria e da instituição de caridade nacional Share the Dignity mostra que 68 por cento das meninas e mulheres com deficiência faltam regularmente ao esporte por causa da menstruação.

A grande maioria das 273 pessoas que responderam ao inquérito praticava regularmente desporto a todos os níveis. A natação foi a atividade mais popular.

A principal pesquisadora da Victoria University, Clare Hanlon, disse que o esporte deveria ser acessível a todos, e é hora de abordar o impacto que a menstruação estava tendo.

“Queríamos identificar como e o que precisa acontecer para mudar isso”, disse o professor Hanlon.

Mais de um terço dos entrevistados evitavam o esporte porque não tinham acesso aos produtos menstruais de que necessitavam.

Muitas não se sentiam confortáveis ​​ao usar absorventes, absorventes internos e copos menstruais por problemas sensoriais, enquanto outras com deficiência física não tinham destreza para usar alguns produtos.

As preocupações com vazamentos eram uma preocupação, o que por sua vez afetou a confiança. Banheiros e vestiários inacessíveis e sujos também contribuíram para a ansiedade menstrual.

A falta de educação e comunicação também foi um problema significativo, com 61 por cento dos entrevistados sem saber como discutir as suas necessidades durante o período com o pessoal desportivo.

O professor Hanlon disse que esta pesquisa apresentou oportunidades para organizações esportivas nacionais, clubes locais e fornecedores de produtos de época se adaptarem às necessidades da comunidade com deficiência.

“Nossas descobertas mostraram a importância de perguntar aos indivíduos quais são suas necessidades e que nenhuma solução serve para todos”, disse ela.

Os pesquisadores acreditam que muito pode ser feito quando se trata de encontrar soluções.

O professor Hanlon disse que uma melhor comunicação entre atletas e treinadores é um bom ponto de partida, bem como aumentar o financiamento para roupas íntimas de época, almofadas térmicas e lenços umedecidos.

“Tudo isto precisa ser considerado para criar um ambiente onde os participantes se sintam bem-vindos e incluídos”, disse ela.

‘O poder de saber nadar’

A Swimming Australia é uma organização esportiva que fez mudanças para acomodar as necessidades menstruais de meninas e mulheres.

Desenvolveu diretrizes inclusivas para trajes de banho em 2021 para cobrir considerações sobre gênero, deficiência e religião, incluindo trajes de banho de época.

As diretrizes afirmam que qualquer pessoa pode usar trajes de banho higiênicos e não precisa ser aprovado pelos dirigentes, algo que Ozols não sabia ao competir nos campeonatos estaduais.

A descoberta dos trajes de banho de época mudou a maneira como Ozols não só podia treinar, mas também competir quando estava menstruada.

“Eles me deram o poder de nadar e não perder uma única sessão”, disse Ozols.

Sarah Greenaway é a fundadora da Eltee Sydney, que fabrica roupas íntimas de época para natação.

Contém uma camada impermeável com vedação para evitar que a água chegue ao reforço.

Greenaway desenhou sua versão do traje de banho, que cabe sob trajes de banho normais, para ajudar a manter as meninas no esporte, incluindo sua própria filha, Cleo.

“Foi preciso que ela abandonasse a natação para que eu pensasse: ‘Ah, tem que haver uma solução'”, disse Greenaway.

“A missão [is] ser capaz de dar às meninas a possibilidade de permanecer na piscina e desfrutar das coisas que elas gostam e mantê-las saudáveis ​​e ativas.”

E ela quer mais conscientização sobre diretrizes como a da Swimming Australia.

“É preciso haver uma estratégia e uma implementação para realmente fazer com que as pessoas entendam o que é, o que significa”, disse Greenaway.

Conhecimento, diretrizes, chave para participação

Espera-se que outras organizações esportivas sigam o exemplo da Swimming Australia para manter meninas e mulheres com deficiência no esporte.

“Um dos principais benefícios do esporte é a saúde mental, física e social [it] fornece para indivíduos”, disse o professor Hanlon.

“Se soubermos que existe apoio, mais pessoas com deficiência serão incentivadas a praticar desporto com mais frequência”.

Para Ozols, não se tratava apenas de obter sucesso no Nacional; tratava-se de participação regular e de passar tempo com os amigos.

“Isso torna tudo mais fácil e você pode se concentrar apenas em outras coisas”, disse Ozols.

“Eu gostaria que eles tivessem criado trajes de banho de época há muito tempo… usar roupas íntimas inclusivas me deu essa liberdade e esse conforto, e me sinto muito confiante neles.”