Alex de Minaur foi reduzido a uma frustração arrasadora com a raquete, já que sua alarmante queda de forma continuou com outra eliminação precoce do torneio em quadra de saibro no Aberto da Itália.
O número oito do mundo da Austrália foi derrotado por 4-6, 7-6 (7-5) e 6-4 pelo favorito da casa, Matteo Arnaldi, que foi aplaudido no Foro Italico pela animada torcida de Roma na manhã de sexta-feira.
Mas foi outro revés desanimador para de Minaur, que sofreu sua terceira derrota consecutiva e teve que absorver derrotas na primeira partida em torneios consecutivos pela primeira vez em três anos.
Depois de derrotar Rafael Jodar na partida de abertura no Masters de Madrid, esperava-se que de Minaur tivesse uma chance de vingança contra a estrela adolescente espanhola nas oitavas de final, derrotando o número 106 do mundo, Arnaldi.
Mas em outra disputa acirrada depois de vencer o set de abertura, de Minaur foi quem vacilou no final de uma partida emocionante que durou 4 minutos antes de 3 horas.
Depois de se recuperar para empatar o placar do terceiro set em 4-4, de Minaur então se deixou levar pelo amor e ficou tão furioso ao marcar um forehand que perdeu o jogo que quebrou sua raquete no saibro em uma demonstração incomum de desgosto.
A chuva que começou a cair também não pode ter ajudado o seu humor, pois de Minaur parecia cada vez mais irritado com a sua própria inconsistência. Ele cometeu 37 erros não forçados ao todo, o que às vezes o levou a gritar exasperado para sua cabine de treinador.
De Minaur já perdeu quatro das últimas cinco partidas no saibro, o que não é um bom presságio, já que ele está de olho no Aberto da França no final deste mês.
Porém, não foi o maior choque do dia, já que Novak Djokovic, em seu retorno à ação após dois meses afastado devido a uma lesão no ombro direito, foi eliminado por 2-6, 6-2 e 6-4 nas mãos de um croata qualificado 18 anos mais novo que ele.
Novak Djokovic sofreu uma derrota chocante. (Getty Images: Estúdio Ciancaphoto/Emmanuele Ciancaglini)
Dino Prižmić, de 20 anos, número 79 do mundo e em ascensão, nocauteou o 24 vezes campeão do Grand Slam com um ás em seu primeiro match point.
“Ele é o meu ídolo”, disse Prižmić.
“Joguei inacreditavelmente hoje.”
Djokovic, de 38 anos, que não jogava desde a derrota para Jack Draper na quarta rodada em Indian Wells, em março, teve o ombro enfaixado e parecia longe de estar no seu melhor.
“Espero que você entenda que não vou falar sobre isso. Quero parabenizar Dino, merecidamente o vencedor de hoje”, disse Djokovic quando questionado sobre seu problema no ombro.
“Vim para uma luta ou mais. Infelizmente, apenas uma luta. Está tudo bem. Estou satisfeito pelo menos por ter lutado até o fim.”
Alexei Popyrin continua sendo o último australiano no sorteio de simples em Roma, depois que o Sydneysider Aleksandar Vukic foi derrotado por 6-4 e 6-2 pelo americano Tommy Paul, 16º cabeça-de-chave.
AAP
