Irene Dubé e seu falecido marido eram conhecidos por suas enormes doações monetárias aos hospitais da cidade, mas ela também tricotou centenas de mantas e cobertores à mão e orou por cada um deles por pacientes e estranhos que nunca conheceu.
Esses cobertores foram para camas no Centro de Saúde Mental Irene & Leslie Dube, em Saskatoon, e mais tarde no Hospital Infantil Jim Pattison.
“Ela estava com as caixas cheias”, disse Steve Shannon, CEO da Saskatoon City Hospital Foundation, que conhecia os Dubés há quase duas décadas.
Ele ainda tem o seu, um presente de Natal de Irene.
“Sempre valorizo essa manta”, disse ele.
Irene, que junto com seu falecido marido Leslie Dubé doou milhões para cuidados de saúde, cuidados de saúde mental, imagens médicas e cuidados infantis em toda a província, morreu em casa na terça-feira. Ela tinha 89 anos.
O casal doou cerca de US$ 10 milhões para uma biblioteca médica da Universidade de Saskatchewan, além de outros milhões para o Dube Center e o hospital infantil.
Shannon disse que os Dubés viam a filantropia como uma vocação.
“Eles viam a doação… como seu chamado para fazer a obra de Deus aqui na Terra”, disse ele. “É por isso que eles queriam seu nome em tudo – para lembrar a você e a mim que também poderíamos fazer a diferença.”
Ele disse que eles acreditavam que “compartilhar fazia bem para a alma”.
“Se todos tirassem tudo o que apoiaram ao longo dos anos e parassem por um momento – esse seria o seu impacto”, disse Shannon. “Nenhuma dessas coisas teria sido realizada se não fosse pelos seus dons.”
A saúde mental estava no coração de Irene. Shannon disse que Irene conviveu com problemas de saúde mental e falou abertamente sobre eles em uma época em que quase ninguém o fazia.
“Uma senhora pequena e frágil – gentil, calorosa e sem medo de dizer o que pensa”, disse Shannon.
De acordo com um obituário publicado pela Casa Funerária de Saskatoon, Irene nasceu em 25 de julho de 1936, em Wynyard, Sask., a nona de 10 filhos de Sigrun e Baldvin Sigurdson.
Les iniciou um negócio de importação de produtos em 1967 e Irene trabalhou como contadora, diz o obituário.
Diz que Irene assumiu funções maiores à medida que a empresa crescia e “foi parceira de Les na construção dos negócios”.
“Mamãe era trabalhadora e durona. Não havia nada que ela não arregaçasse as mangas e fizesse sozinha, o que trazia a admiração daqueles com quem trabalhava”, diz seu obituário.
Leslie e Irene foram nomeadas para a Ordem do Canadá em 2017 em reconhecimento à sua filantropia na saúde, na educação e na sua comunidade. Eles também receberam a Ordem de Mérito de Saskatchewan em 2008 e receberam títulos honorários da Universidade de Saskatchewan em 2007.
