VENEZA, Itália (AP) – Talvez nada ilustre melhor o estatuto do flamingo como recém-chegado à Lagoa de Veneza do que o facto de o dialeto local não ter uma palavra para eles.
Mas as aves rosa-claras – chamadas “fenicotteri” em italiano – estão agora a migrar para Veneza em números recorde, uma vez que os esforços ecológicos para restaurar zonas húmidas danificadas poderiam ajudar a expandir o seu habitat e possivelmente induzi-las a nidificar na lagoa.
Os flamingos – que nidificam mais na Espanha e na França – começaram a aparecer na vasta Lagoa de Veneza no início dos anos 2000, principalmente em vales de pesca e lodaçais nos confins da lagoa, com apenas raros avistamentos no centro histórico canalizado de Veneza, que é mais frequentado por turistas globais.
Lagoa de Veneza se torna um refúgio improvável para flamingos
Ambientalistas dizem que a sua chegada a Veneza, à medida que a área de distribuição do flamingo europeu se expande, é um sinal da saúde da lagoa e da sua adequação como local de alimentação.
No ano passado, o número de flamingos invernantes em Veneza atingiu um recorde de quase 24 mil. São 8 mil a mais que no ano anterior, números “que posicionam a Lagoa de Veneza como um dos locais de inverno mais importantes em toda a sua área de habitat”, disse o ornitólogo Alessandro Sartori.
Sartori examina a lagoa semanalmente de barco em busca de sinais de nidificação, o que indicaria uma colônia veneziana autossustentável. Até ao momento não há novos sinais depois de duas tentativas de nidificação, em 2008 e 2013, nos vales de pesca da lagoa do norte terem sofrido sérios reveses, incluindo granizo violento que matou dezenas de aves.
Mais de 90% das aves contadas no censo do ano passado estavam na lagoa norte, que contém uma grande área de pântano salgado natural. Os flamingos também são atraídos pelos vales de pesca tradicionais, zonas húmidas semi-naturais que fornecem alimentos abundantes, mas também podem colocá-los em conflito com a actividade humana.
Veneza busca recuperar seu pântano perdido
Um projecto para reconstruir pântanos salgados na lagoa mais isolada do sul – depois do centro histórico e do porto industrial – levanta perspectivas de que o número de flamingos também aumentará ali, oferecendo um novo habitat numa área da lagoa onde a erosão das zonas húmidas tem sido especialmente severa. Também poderia afastar as aves dos usos humanos concorrentes no norte.
A Lagoa de Veneza, cobrindo uma extensão de 550 quilômetros quadrados (mais de 200 milhas quadradas), era originalmente quase metade de um pântano salgado. Hoje, a área de pântano salgado – ou “bareno” no dialeto veneziano – é de apenas cerca de 7%, cerca de metade dela foi reconstruída, disse Jane da Mosto, diretora executiva do We Are Here Venice, o parceiro local no projeto WaterLANDS de 5 anos da UE, no valor de 23,6 milhões de euros (27,5 milhões de dólares), para restaurar zonas húmidas em toda a Europa.
Os danos são especialmente graves na lagoa central e sul, devido à combinação da erosão natural e da dragagem dos canais de navegação para aceder ao porto industrial de Marghera na década de 1960.
“E desde então, tem havido uma erosão e perda de sedimentos muito mais generalizadas da lagoa, ao ponto de Veneza estar agora numa trajetória para se tornar uma baía marinha”, disse da Mosto. O projecto de reconstrução das zonas húmidas “visa especificamente mostrar que é possível abordar esta tendência e mudar o curso da história”.
A reconstrução dos pântanos salgados aumenta a capacidade da lagoa de capturar dióxido de carbono, um gás com efeito de estufa e impulsionador das alterações climáticas, e mitiga os efeitos da subida do nível do mar. Mas da Mosto disse que áreas muito maiores precisariam de ser restauradas para produzir benefícios climáticos significativos. O objetivo do projeto da UE é tornar escalonável a reconstrução dos pântanos salgados.
Os flamingos também podem beneficiar à medida que a biodiversidade aumenta.
A equipa de Da Mosto está a investigar formas de aumentar a biodiversidade nos pântanos reconstruídos, incluindo a plantação de espécies que possam ajudar a reduzir a erosão e tornar as zonas húmidas mais resilientes.
O lodaçal onde trabalham contém sinais de atividade de flamingos, principalmente penas cor-de-rosa perdidas. Recentemente, um bando de cerca de 30 pessoas estava empoleirado à distância – dispersando-se quando dois ostraceiros alertaram-nos sobre visitantes.
Sartori já acredita que a reconstrução começou a atrair mais flamingos para a área. Nos últimos três anos, ele viu o seu número na lagoa do sul crescer de apenas um punhado para 300 a 400 em determinados períodos.
“A esperança é que eles possam encontrar – como encontraram em outras partes do Mediterrâneo – aqui mesmo nestes terrenos, lugares onde possam nidificar”, disse Sartori.
Os recém-chegados cor-de-rosa de Veneza poderiam atrair um tipo diferente de visitante
A presença dos flamingos na lagoa sublinha a importância do ecossistema veneziano e oferece uma nova forma de os visitantes interpretarem a cidade canalizada e as ilhas exteriores através do seu significado ecológico – e não apenas histórico e artístico.
Ainda assim, os visitantes de Veneza que esperam espiar casualmente flamingos provavelmente ficarão desapontados, e os repórteres da AP recentemente tiveram que viajar de barco durante uma hora para avistar algum. Os flamingos habitam trechos rasos e de difícil acesso da lagoa, onde navegar com segurança exige muita atenção às marés e canais. Mesmo à distância, os pássaros são facilmente perturbados e rapidamente levantam voo.
Sartori prevê que a observação de flamingos – já uma possibilidade nas margens das pequenas ilhas lagunares de Murano e Burano, mas rara no centro histórico – poderá tornar-se mais comum à medida que o seu número continuar a crescer.
“Obviamente que isto deve ser feito sempre com respeito pelos animais, mantendo uma distância segura e não interferindo no seu dia a dia”, disse.
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