O julgamento de Alex Murdaugh pelos assassinatos brutais de sua esposa e filho inspirou uma série da Netflix e rapidamente se tornou um dos casos criminais de maior repercussão na história americana.
O caso bizarro e trágico, que também foi capturado em uma dramatização no Hulu, terminou com o desgraçado advogado da Carolina do Sul atrás das grades, considerado culpado de duplo homicídio.
Na quarta-feira, porém, Murdaugh foi sensacionalmente inocentado dos assassinatos e das respectivas penas de prisão perpétua pelo Supremo Tribunal da Carolina do Sul.
O tribunal decidiu que a “interferência chocante do júri” por parte de um escrivão envolvido na supervisão dos jurados durante o processo de 2023 minou a imparcialidade do julgamento, exigindo que as condenações fossem anuladas e que um novo julgamento ocorresse.
Murdaugh, 57 anos, vem de uma família de advogados poderosos que dominou Lowcountry, na Carolina do Sul, durante quase um século, com três gerações servindo como promotor-chefe do 14º circuito judicial.
Alex Murdaugh (centro) e sua família. O tribunal anulou as condenações de Murdaugh pelo assassinato de sua esposa, Maggie Murdaugh (segunda a partir da esquerda) e de seu filho mais novo, Paul Murdaugh (extrema esquerda) – Redes sociais
Ele morava com sua esposa, Maggie Murdaugh, 52, e seu filho mais novo, Paul Murdaugh, 22, em uma extensa propriedade rural de caça. Em junho de 2021, sua esposa e Paul foram encontrados mortos. Ambos foram baleados à queima-roupa.
Os assassinatos permaneceram sem solução por mais de um ano antes de Murdaugh ser preso e acusado de seus assassinatos.
Seu julgamento transmitido ao vivo de seis semanas, que cativou a nação, foi concluído em março de 2023, quando os jurados devolveram os veredictos de culpa após menos de três horas de deliberação.
Alan Wilson, o procurador-geral do estado, disse que a acusação respeitou a decisão do tribunal de anular a decisão, mas pediu um novo julgamento “o mais rapidamente possível”.
“Embora discordemos respeitosamente da decisão do tribunal, meu escritório tentará agressivamente julgar novamente Alex Murdaugh pelos assassinatos de Maggie e Paul o mais rápido possível”, disse ele em comunicado.
O julgamento de Murdaugh se tornou um dos casos criminais mais acompanhados da América, e a polêmica em torno de sua família foi transformada em um documentário da Netflix – The State
A defesa disse que saudou um novo julgamento em uma declaração à NPR. “Estamos ansiosos por um novo julgamento conduzido de acordo com a Constituição e com a orientação que este Tribunal forneceu”, disseram Dick Harpootlian e Jim Griffin, advogados de Murdaugh.
Logo após a condenação, a equipe jurídica de Murdaugh argumentou que o julgamento havia sido contaminado pela conduta de Becky Hill, a secretária do tribunal do condado de Colleton, responsável por gerenciar os jurados e supervisionar a logística do tribunal.
Vários jurados testemunharam posteriormente que Hill fez comentários sobre Murdaugh durante o julgamento, inclusive alertando-os para não serem “enganados” por seu testemunho e supostamente instando-os a “assistir [Murdaugh] de perto”.
O jurado que alegou este último disse que os comentários influenciaram sua decisão de declarar Murdaugh culpado.
Hill, que leu os veredictos de culpa no tribunal, mais tarde renunciou ao cargo.
Maggie Murdaugh, na foto com Alex Murdaugh, foi morta a tiros ao lado de seu filho
Em Dezembro, ela confessou-se culpada de acusações de má conduta no cargo, obstrução da justiça e perjúrio devido a acusações de que utilizou indevidamente fundos públicos como escriturária e partilhou informações judiciais confidenciais com um repórter.
Na decisão de quarta-feira, os cinco juízes do Supremo Tribunal do Estado afirmaram que Hill “colocou os dedos na balança da justiça”, privando Murdaugh do seu direito a um julgamento justo.
“Não temos escolha a não ser reverter a negação da moção de Murdaugh para um novo julgamento devido à influência externa imprópria de Hill sobre o júri”, disseram.
Seus advogados também argumentaram que Clifton Newman, o juiz, errou ao permitir que os promotores apresentassem provas dos extensos crimes financeiros de Murdaugh durante o julgamento do assassinato.
Qualquer que seja o resultado do novo julgamento, Murdaugh permanecerá atrás das grades depois de se declarar culpado de numerosos crimes envolvendo o roubo de milhões de dólares de clientes e do seu antigo escritório de advocacia.
Ele admitiu ter roubado, desviado e mentido sobre seu vício em drogas, que seus advogados disseram custar US$ 50 mil (£ 37 mil) por semana, mas negou ter matado sua esposa e filho.
