Uma suspeita de surto de hantavírus a bordo de um navio de cruzeiro ceifou três vidas e deixou outras pessoas doentes.
O Organização Mundial de Saúde (OMS) disse que estão actualmente em curso investigações detalhadas sobre o incidente, incluindo extensos testes laboratoriais e estudos epidemiológicos para compreender a propagação do vírus.
O sequenciamento do vírus do surto atual também está em andamento.
Os hantavírus, que estão presentes há séculos, têm uma história documentada de surtos na Ásia e na Europa.
No Hemisfério Oriental, estes vírus têm sido associados a condições graves, como febre hemorrágica e insuficiência renal.
Um grupo distinto de hantavírus surgiu no início da década de 1990 no sudoeste dos Estados Unidos, levando à doença respiratória aguda agora conhecida como síndrome pulmonar por hantavírus.
A doença atraiu atenção significativa em 2025 após a morte de Betsy Arakawaesposa do ator Gene Hackmande uma infecção por hantavírus no Novo México.
O MV Hondius, um navio de cruzeiro com sede na Holanda, foi atingido por um suposto surto de hantavírus (Reuters)
Como o hantavírus se espalha
O hantavírus é transmitido principalmente pelo contato com roedores ou sua urina, saliva ou excrementos, principalmente quando o material é mexido e se espalha pelo ar, apresentando risco de inalação.
As pessoas normalmente ficam expostas ao hantavírus em torno de suas casas, cabanas ou galpões, especialmente ao limpar espaços fechados com pouca ventilação ou entrar em áreas onde há excrementos de ratos.
A OMS afirma que, embora raros, os hantavírus podem se espalhar entre as pessoas.
Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA começaram a rastrear o vírus após um surto de 1993 na região de Four Corners – a área onde Arizona, Colorado, Novo México e Utah se encontram.
Foi um médico do Serviço de Saúde Indiano quem primeiro notou um padrão de mortes entre pacientes jovens, disse Michelle Harkins, pneumologista do Centro de Ciências da Saúde da Universidade do Novo México que há anos estuda a doença e ajuda pacientes.
A maioria dos casos nos EUA ocorre em estados ocidentais. O Novo México e o Arizona são pontos críticos, disse o Dr. Harkins, provavelmente porque as probabilidades são maiores de encontros entre ratos e humanos em áreas rurais.
A esposa de Gene Hackman, Betsy Arakawa, morreu de infecção por hantavírus em 2025 (AP)
Sintomas do hantavírus
Uma infecção pode progredir rapidamente e tornar-se fatal. Os especialistas dizem que pode começar com sintomas que incluem febre, calafrios, dores musculares e talvez dor de cabeça.
“No início da doença, talvez você realmente não consiga perceber a diferença entre hantavírus e gripe”, disse a Dra. Sonja Bartolome, do UT Southwestern Medical Center, em Dallas.
Os sintomas da síndrome pulmonar por hantavírus geralmente aparecem entre uma a oito semanas após o contato com um roedor infectado. À medida que a infecção progride, os pacientes podem sentir aperto no peito, à medida que os pulmões se enchem de líquido.
A outra síndrome causada pelo hantavírus – febre hemorrágica com síndrome renal – geralmente se desenvolve dentro de uma ou duas semanas após a exposição.
As taxas de mortalidade variam de acordo com o hantavírus que causa a doença. A síndrome pulmonar por hantavírus é fatal em quase 40% das pessoas infectadas, enquanto a taxa de mortalidade por febre hemorrágica com síndrome renal varia de 1% a 15% dos pacientes, de acordo com o CDC.
Como prevenir o hantavírus
Não existe tratamento ou cura específico, mas o atendimento médico precoce pode aumentar a chance de sobrevivência.
Apesar de anos de pesquisa, o Dr. Harkins disse que muitas questões ainda não foram respondidas, incluindo por que pode ser leve para algumas pessoas e muito grave para outras e como os anticorpos são desenvolvidos. Ela e outros pesquisadores têm acompanhado pacientes por longos períodos na esperança de encontrar um tratamento.
“Muitos mistérios”, disse ela, observando que o que os pesquisadores sabem é que a exposição a roedores é a chave.
A melhor forma de evitar o germe é minimizar o contato com roedores e seus excrementos. Use luvas de proteção e uma solução de água sanitária para limpar excrementos de roedores.
Especialistas em saúde pública alertam contra varrer ou aspirar, pois podem fazer com que o vírus se espalhe pelo ar.
