O Reino Unido está prestes a aderir ao esquema de empréstimos de 90 mil milhões de euros (78 mil milhões de libras) da UE para a Ucrânia, enquanto o governo procura reforçar o apoio a Kiev e aprofundar os laços de defesa com o bloco.
O primeiro-ministro, Sir Keir Starmer, juntar-se-á hoje aos líderes europeus numa reunião na Arménia, onde se espera que diga que a Grã-Bretanha quer trabalhar com a UE para apoiar Ucrânia na sua luta contra a invasão da Rússia.
O empréstimo, aprovado pelo UE no mês passado, deverá cobrir dois terços das necessidades da Ucrânia nos próximos dois anos, com a maior parte desse montante destinada a gastos militares.
O financiamento extra também poderá criar oportunidades para as empresas britânicas atendirem às necessidades da Ucrânia, especialmente no setor da defesa.
O Reino Unido também imporá novas sanções às empresas russas para interromper as cadeias de abastecimento militares no final desta semana, de acordo com Downing Street.
O primeiro-ministro disse: “Quando o Reino Unido e a União Europeia trabalham juntos, todos colhemos os benefícios – e nestes tempos voláteis precisamos de ir mais longe e mais rapidamente na defesa para manter as pessoas seguras.
“É por isso que estamos a iniciar negociações com a UE para garantir que a Ucrânia obtenha o equipamento necessário para defender a sua liberdade, ao mesmo tempo que criamos oportunidades para a indústria britânica desempenhar plenamente o seu papel.
“Agirei sempre no nosso interesse nacional: protegendo a nossa segurança, apoiando os nossos aliados e proporcionando empregos e estabilidade no país.”
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Antes da sua viagem à Arménia, Sir Keir escreveu no The Observer que o Brexit tinha “prejudicado a nossa economia” e que o fortalecimento dos laços económicos com o continente era fundamental para a recuperação.
O Reino Unido e a UE, que realizarão outra cimeira conjunta neste verão, negociarão os parâmetros de acesso ao empréstimo do bloco para a Ucrânia nas próximas semanas, disse Downing Street.
A viagem do primeiro-ministro acontece antes das eleições locais desta semana, quando os eleitores darão o seu primeiro veredicto sobre o seu governo.
A secretária de Relações Exteriores conservadora, Dame Priti Patel, disse: “O Partido Conservador sempre permanecerá firme ao lado da Ucrânia, pelo tempo que for necessário.
“No entanto, o Partido Trabalhista continua a falhar com as nossas forças armadas. O Plano de Investimento na Defesa comprometido para o Outono de 2025 ainda não apareceu, e o Partido Trabalhista ainda não comprometeu planos financiados e credíveis para atingir 3% do PIB na defesa até ao final deste Parlamento. Starmer prefere gastar no bem-estar do que na guerra.”
