A década de 1980 foi barulhenta. Da música e do cinema aos políticos, foi uma década sendo ouvido. No Niágara, os vinhos dos anos 80 tinham gosto de alguém que havia engarrafado a atitude de jeans com lavagem ácida, cores neon e cabelos compridos. Os vinhos eram misturas doces e baratas feitas com uvas Labrusca como Concord. O refinamento não se aplica. Mas silenciosamente, os agricultores começaram a escolher variedades clássicas de uvas viníferas, como Chardonnay, Pinot Noir e Cabernet Franc, em vez de Labrusca. O clima, a topografia e o solo do Niágara revelaram-se ideais para essas uvas.
Crédito: Pilliterri – Vinícola Pillitteri Estate
(Crédito: Vinícola Pillitteri Estates)
Em 1948, quando Gary Pilliterri, de 12 anos, imigrou para o Canadá com seu pai, eles não chegaram da Itália em um Concord. Tal como muitos italianos, eles estavam a deixar um país devastado pela Segunda Guerra Mundial. O Canadá oferecia esperança. Em 1965, Gary e sua esposa, Lena, estabeleceram-se em Niagara-on-the-Lake e compraram uma pequena fazenda de frutas onde cultivavam pêssegos, peras, ameixas, cerejas e outras frutas regionais. A fazenda cresceu de uma barraca à beira da estrada para um mercado de frutas. Na década de 1980, antes do filme Field of Dreams de Kevin Costner transformar “Se você construir, eles virão”, um bordão, ele começou a substituir as árvores frutíferas por videiras viníferas. À medida que essas vinhas amadureceram e começaram a produzir frutos, ele substituiu mais árvores frutíferas por videiras e começou a vender uvas premium, fornecendo-as a uma indústria sedenta por mudanças.
Esta evolução atingiu um ponto de viragem em 1989, quando Garry Pillitteri fez o seu primeiro Vidal Icewine. Seu Icewine ganhou um prêmio local que plantou a semente. Gary começou a transformar a unidade de frutas em uma unidade de vinificação, colhendo as prestigiadas uvas de Pillitteri para produzir as primeiras safras. Quando abriu a vinícola Pillitteri Estates em 1993, ele tinha vinhos das duas últimas safras da vinícola prontos para venda. Eles eram aromáticos, sofisticados, equilibrados e fundamentais para inaugurar uma nova era. E as pessoas afluíram à região para experimentá-los.
Com esta mudança para uvas premium e vinificação, a atenção voltou-se para a fonte: a própria vinha. Uvas excepcionais produzem vinhos excepcionais. O cultivo da uva é a etapa do processo de vinificação que está intimamente ligada ao clima. O clima na região do Niágara é relativamente moderado em comparação com o resto do Canadá, classificado como continental-marítimo. Esta moderação é influenciada pelo Lago Ontário, que permanece descongelado durante o inverno. O efeito do lago aquece a área circundante, aumentando as temperaturas do inverno e prolongando a estação de cultivo. No entanto, estas condições variam de ano para ano, resultando em uvas que diferem em conformidade.
Crédito: Vinícola Pillitteri Estates
(Crédito: Vinícola Pillitteri Estates)
A importância da qualidade da uva torna-se especialmente clara quando se considera os Icewines da Pillitteri. Vidal é a principal uva para fazer o Icewine canadense. Isso é bem conhecido na indústria. Foi a uva central no desenvolvimento inicial do Icewine, quando um pequeno grupo de vinícolas encontrou seu próprio caminho.
Com base nisso, Gary Pillitteri imaginou seu Icewine como ousado. Hoje, a Vinícola Pillitteri Estates é a maior produtora imobiliária de Icewine do mundo, o que significa que é feito exclusivamente a partir de uvas cultivadas em sua propriedade. A vinícola controla habilmente a produção de Icewine, da uva à garrafa.
A produção de Icewine exige condições muito específicas, ligando o trabalho realizado na vinha aos ritmos das estações canadianas. Icewine é exclusivamente canadense, dependente dos invernos canadenses. O verão deve ser quente e ensolarado para que as uvas amadureçam; o outono deve esfriar o ar. Em meados de dezembro, as temperaturas caem abaixo de zero e sobem acima disso, convertendo açúcares nos sabores profundos, doces e cristalizados do Icewine. Quando as temperaturas caem abaixo de oito graus negativos, as uvas congelam e podem ser colhidas.
À medida que a época da colheita se aproxima, este delicado processo torna-se uma verdadeira corrida contra o tempo – e a natureza. Toda a indústria está em alerta, com os olhos colados na Weather Network, pronta para agir a qualquer momento. É hora de avançar em todo o setor, com uma janela de oportunidade limitada. Não é apenas uma corrida contra o clima; é uma corrida contra os pássaros. Os pássaros se alimentarão dessas uvas a uma taxa de cerca de 1% ao dia. Quanto mais tarde você passa sem atingir aquela temperatura fria, ou sem colher, mais as aves pegam. E quando você consegue cobertura de neve e não há outro alimento disponível, os pássaros ficam implacáveis.
O vinho da Pillitteri conta uma história de inovação e lugar. Desde origens humildes até aclamação global, prova que o bom vinho não vem apenas da terra e do clima, mas da visão e motivação dos seus produtores. As safras Pillitteri oferecem uma variedade de vinhos, cada um narrando uma história e preservando um momento no tempo. Só não deixe os pássaros saberem como todos eles são deliciosos.
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