Por lei, os veículos autônomos não têm permissão legal para transportar menores desacompanhados na Califórnia. Waymo, empresa de automóveis autônomos da Alphabet, não permite que crianças menores de 18 anos viajem sozinhas em qualquer lugar fora da área metropolitana de Phoenix, Arizona. Mas isso não impediu que alguns pais com falta de tempo usassem suas próprias contas para transportar seus filhos para a escola, atividades extracurriculares e até mesmo passeios sociais. Alguns ter relatado que a falta de motoristas os faz sentir mais seguros.
A Waymo está trabalhando para reprimir a prática, confirmou a empresa na sexta-feira, depois que relatos de novas verificações de idade no meio da viagem começaram a circular nas redes sociais. A empresa tem “políticas em vigor” para ajudá-la a identificar violações de seus termos de serviço, escreveu o porta-voz da Waymo, Chris Bonelli, em comunicado à WIRED. “Continuamos a refinar nosso sistema e processos para obter precisão ao longo do tempo.” A violação de seus termos de serviço pode levar à suspensão temporária ou permanente de uma conta, Waymo diz.
A empresa usa câmeras dentro de seus carros para verificar se os passageiros não estão violando suas regras. Isso é política de Privacidade observa que a empresa grava vídeo dentro do veículo durante as viagens. Waymo diz seus funcionários de apoio “podem revisar o vídeo em determinadas circunstâncias” e, “em circunstâncias mais urgentes”, acessar o vídeo ao vivo durante uma viagem. A empresa diz não utiliza reconhecimento facial ou “outras tecnologias de identificação biométrica” para identificar indivíduos.
A notícia chega um mês depois de vários grupos trabalhistas da Califórnia, incluindo o California Gig Workers Union, arquivado uma reclamação formal junto a uma agência reguladora estadual, acusando a Waymo de violar os termos de sua autorização para operar no estado ao transportar conscientemente menores desacompanhados. O assunto foi atribuído a um juiz esta semana. O estado está avaliando novas regras que poderiam permitir que passageiros menores de 18 anos viajassem sozinhos em carros sem motorista, talvez seguindo o modelo de um programa que permite que empresas de transporte com motoristas humanos transportem menores na Califórnia.
Até agora, vários adultos novos foram apanhados no fogo cruzado. Na terça-feira, o engenheiro de aprendizado de máquina de São Francisco, Nicholas Fleischhauer, estava com cerca de cinco minutos de viagem no Waymo quando o carro o conectou ao suporte. Uma voz veio do outro lado da linha pedindo a Fleischhauer que verificasse sua idade. Ele disse a verdade ao trabalhador: ele tem 35 anos. “Eu estava com o cabelo bagunçado e molhado e trazia uma mochila”, diz ele, para explicar por que pode ter sido sinalizado pelo sistema da Waymo. Além disso, “as pessoas me disseram que pareço jovem para a minha idade”. Fleischhauer diz que toma Waymo semanalmente, mas esta foi a primeira vez que lhe perguntaram sobre sua idade.
Desde o verão passado, Waymo permite que pais na área de Phoenix criem contas de adolescentes para passageiros de 14 a 17 anos. As contas permitem que os adultos dos adolescentes rastreiem suas localizações em tempo real durante suas viagens. Waymo diz que uma equipe especialmente treinada de agentes de suporte lida com quaisquer problemas que seus adolescentes possam ter. Waymo diz que “centenas” de famílias de Phoenix usam o serviço todas as semanas.
Nos outros mercados da Waymo nos EUA, os adultos podem viajar com hóspedes menores de 18 anos, embora as crianças menores de 8 anos devam estar em um carro seguro ou em um assento elevatório.
Ethan S. Klein tem 23 anos, mas sua 26ª viagem em LA Waymo na quinta-feira – além da música que ele estava ouvindo – foi interrompida por uma ligação no carro de um agente de suporte que lhe pediu, pela primeira vez, para verificar sua data de nascimento. Klein é adulto, mas seu primeiro impulso foi quase adolescente. “Fiquei um pouco assustado”, diz ele. “Achei que estava com problemas!”
