Barry Hearn não está preocupado se Ronnie O’Sullivan decidir não jogar sinuca no futuro, mas diz que é bom tê-lo por perto e espera que ele ainda esteja competindo aos 60 anos.
O jogador de 50 anos continua a ser a maior estrela do desporto, apesar de ter disputado muito menos torneios do que a maioria dos jogadores nas últimas duas temporadas.
O Rocket optou por jogar um calendário reduzido, embora não totalmente esparso, competindo em oito eventos de classificação e mais dois torneios não classificados ao longo desta campanha.
No entanto, ele passou por um período de seca em termos de títulos, com seu último triunfo no ranking ocorrendo em janeiro de 2024, no Grande Prêmio Mundial.
O’Sullivan parecia muito bem no início de sua campanha no Campeonato Mundial no mês passado, mas perdeu 13-12 na segunda rodada para John Higgins em uma disputa clássica.
Após a partida, ele disse que não permanecerá com os dois pés na sinuca e decidirá em quais torneios jogará com base na oferta de uma taxa de participação ou não.
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O presidente da Matchroom, Hearn, está mais do que feliz que o Rocket só jogue quando quiser, dizendo que nunca é crucial para um evento tê-lo no sorteio.
‘É simplesmente legal. Não é importante, é apenas bom, porque se for importante, significa que você não pode lidar sem ele e esse não é o caso”, disse Hearn sobre a presença de O’Sullivan em Sheffield este ano. ‘Temos muito talento neste jogo.
‘Mas Ronnie é uma lenda. Qual a importância de Tiger Woods no golfe? Poucos jogadores trouxeram as vantagens comerciais que Tiger trouxe, mas a hora deles chega e só espero que Ronnie seja esse enigma que estará jogando quando tiver 60 anos. De vez em quando, quando tiver vontade e boa sorte para ele.
‘Deixe ele jogar quando quiser, e no dia que ele quiser jogar as portas estarão sempre abertas.
‘Eu quero que ele faça isso [only compete when he wants] porque quero que ele seja feliz. Se ele não está feliz, não é a mesma pessoa, não é o mesmo jogador.
“Ele está muito feliz, eu acho, espero. Mas o jogo tem que ser forte o suficiente para sobreviver a grandes nomes, como qualquer esporte sobreviveu ao longo dos anos, e vamos nos ajustar e criar outros grandes nomes.
‘Eles chegarão à estatura de Ronnie O’Sullivan? Eu pessoalmente duvido, mas quem sabe? Não sei qual será o futuro aí. Se eu soubesse qual seria o futuro, estaria apostando em todos os cavalos da corrida de ontem.
Com a classe de 92 ainda entre os 16 melhores do mundo na casa dos 50 anos, Hearn diz que é bom para a sinuca ter figuras icônicas jogando por tanto tempo.
‘Mark Williams ainda está lá, John Higgins ainda está lá. Ronnie, o grande Ronnie. Essas pessoas são lendas”, disse ele.
‘Quero dizer, que outro esporte faz com que pessoas de 50 anos joguem no padrão que estão jogando, enfrentando os adolescentes e se saindo fortes?’
Higgins está mais forte do que qualquer um deles no Crisol este ano, enfrentando Shaun Murphy nas semifinais enquanto ele luta pelo quinto título mundial pouco antes de completar 51 anos.
Do outro lado do sorteio, Mark Allen e Wu Yize esperam chegar às suas primeiras finais do Crisol.
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