Poucos dias antes de começar sua busca para se tornar um dos novos heróis de Brisbane, Jesse Southwell foi o mais cruel destruidor de corações de Queensland.
O zagueiro de Nova Gales do Sul fez a diferença na estreia da série State of Origin de ontem com um field goal aos 65 minutos que abriu o placar a caminho da vitória por 11-6 em Newcastle.
Foi o primeiro drop goal que a jovem de 21 anos conseguiu em um jogo em toda a sua vida e, com Southwell se mudando de Newcastle para Brisbane neste mesmo fim de semana, uma despedida adequada da única casa da liga de rugby que ela já conheceu.
“Nunca chutei um field goal em um jogo real antes. Foi (Olivia) Kernick; discutimos anteriormente sobre a preparação para um field goal”, disse Southwell.
“Ela me disse para ir para o primeiro. Eu perdi, e no segundo ela disse: ‘Jesse, chute agora!’ Eu era tipo, ‘doce’ e tive muito tempo.
“Acho que nunca chutei um em nenhum jogo. Foi um bom momento para começar.
“Mas você os pratica o tempo todo, então você sabe o que está por vir. Você pode colocar esse tipo de pressão sobre si mesmo no treinamento; seis-todos, em um jogo State of Origin, faltando um minuto, você tem que fazer isso para vencer. Você coloca isso em seu cérebro quando você chuta no treino.
“Eu me mudo no domingo. Temos algumas coisas para o Bronx na próxima semana. Tenho voado de ida e volta.”
O field goal será o último ato de Southwell na liga de rugby no Hunter até sabe-se lá quando – o Brisbane não está programado para jogar contra o Newcastle fora de casa na temporada regular da NRLW deste ano.
Mas, apesar de Southwell ter levado os Knights a duas premiações, conquistar a glória do Origin em casa era uma tarefa demorada, já que Queensland havia vencido as duas partidas anteriores no Hunter.
“Foi muito legal, muito surreal estar em casa e fazer um bom jogo com as meninas e quebrar essa seqüência. Perdemos (NSW) aqui algumas vezes, então é bom”, disse Southwell.
“Ainda faltavam cinco minutos e eu sabia que o jogo ainda não havia acabado. Queensland fez isso contra New South Wales nas categorias masculina e feminina uma e outra vez.
“Eu estava pensando no meu próximo trabalho e em não perder o jogo a partir daí.”
A pressão sobre Southwell em Brisbane, que vem de sua própria vitória na Premiership, será imensa, mas isso não é novidade para ela.
Desde que ela entrou em cena em 2022, aos 17 anos, as expectativas sempre foram maiores no que diz respeito à sua carreira.
Ela está entre as primeiras de uma geração de jogadoras que são puras jogadoras de futebol e tem tudo para ser a melhor delas.
Um jogo como o de ontem, onde as chances eram difíceis de surgir, mas Southwell fez a jogada chave quando mais importava, é uma parte tão importante da jornada quanto as masterclasses.
É também uma prova de que para Southwell, seja para Nova Gales do Sul ou Brisbane, e apesar das muitas conquistas até agora, o melhor ainda está por vir.
“Acho que temos muito a melhorar. Pessoalmente, como meio-campo, há muita coisa que posso limpar”, disse Southwell.
“Mas esse é o nosso primeiro jogo do ano, nosso primeiro sucesso. Todo mundo queria uma série de três jogos, e nós conseguimos, então há muitas melhorias interessantes por vir.
“Sabíamos ao intervalo que estávamos por cima. O marcador não mostrava isso, mas sabíamos que estávamos por cima.
“A comissão técnica confiou muito em nós, o grupo confiou muito uns nos outros. Sabemos o que podemos fazer, só tínhamos que continuar trabalhando.”
