Mikel Arteta lançou uma defesa apaixonada da contratação de verão, Eberechi Eze, e afirma que a contratação de verão do Crystal Palace reagiu positivamente ao ser descartada.
O internacional inglês parecia ter deixado para trás seus problemas iniciais quando marcou sua primeira aparição em um clássico do norte de Londres com um histórico hat-trick na vitória contra um time do Tottenham, ao qual ele esteve perto de ingressar vindo dos Eagles.
Em vez de representar a plataforma de lançamento para sua carreira nos Gunners, Eze não conseguiu dar o pontapé inicial naquela exibição de homem em campo, a ponto de ter sido um reserva não utilizado em cada um dos últimos três jogos do Arsenal na Premier League.
O retorno à forma e à boa forma do capitão do clube, Martin Odegaard, dificilmente ajudou sua causa, enquanto ele ainda parece estar sofrendo as consequências do papel que desempenhou na concessão do gol de Matty Cash na derrota contra o Aston Villa no mês passado.
Mas Arteta insistiu: ‘Eberechi tem sido excepcional quando joga e quando não joga.
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‘Essa é uma grande qualidade que temos que reconhecer em nosso elenco, porque assim os outros jogadores podem cumprir uma função e todos ficam felizes porque o time está atuando e vencendo.
‘Seu nível de desejo aumentou ainda mais. A forma como ele treina todos os dias e a forma como quer fazer tudo o que for preciso para me fazer mudar de ideias e dar-lhe mais minutos.
‘Ele tem sido fenomenal. Isso não é fácil. É fácil esperar isso. Mas com o nível de jogadores de que estamos a falar, isso não é fácil.
‘Estou muito confiante de que veremos uma ótima versão do Ebs nos próximos meses.’
No geral, Eze tem quatro gols no campeonato, apenas um a menos que Viktor Gyokeres.
O internacional sueco marcou 97 gols em 102 partidas pelo seu clube anterior, o Sporting Lisbon, mas vai para o confronto do Arsenal contra o campeão de Arne Slot, depois de não ter conseguido marcar em jogo aberto nas últimas nove partidas.
E quando questionado se a contribuição de Gyokeres é suficiente, Arteta disse: ‘Queremos que os golos sejam repartidos e que os nossos avançados marquem mais de 20 golos. Essa é a ideia.
Arteta insistiu que seu Arsenal, que busca o título da Premier League, só poderá ser mencionado ao mesmo tempo que os Invencíveis se começarem a ganhar troféus importantes.
Os Gunners recebem o Liverpool na quinta-feira – um jogo crucial em que Arteta declarou que a sua equipa tem um “ponto a provar” – sentado no topo da tabela.
O Manchester City terá a chance de reduzir a desvantagem para apenas três pontos quando enfrentar o Brighton, no Etihad Stadium, na quarta-feira.
O Arsenal, vice-campeão nas últimas três temporadas, conquistou o título pela última vez em 2004, quando a equipe de Arsene Wenger ficou invicta em uma campanha histórica.
Os jogadores de Arteta somaram dois pontos a mais e marcaram quatro gols a mais que os Invencíveis após 20 partidas.
Mas falando na véspera do confronto entre sua equipe e os campeões, Arteta, quando questionado se seu elenco é tão bom quanto o de Wenger em 2004, respondeu: ‘Não, porque os Invencíveis ganharam muito.
‘Eles venceram de forma consistente e criaram uma história e um legado, e temos que fazer isso.
“Há muitas estatísticas, mas nos últimos dois ou três anos conseguimos mais pontos e mais gols do que nunca. Mas no final, temos que traduzir isso em troféus importantes.
‘Provavelmente, fazer o que estamos a fazer agora teria sido suficiente (em 2004), mas agora não é, e temos de aumentar ainda mais as margens.’
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