O famoso Galáxia Sombrero agora aparece como mais do que um chapéu de abas largas flutuando nas profundezas espaço.
Novas imagens do Observatório Interamericano Cerro Tololo, no Chile, revelam um halo gigantesco que envolve a galáxia, estendendo-se três vezes a sua largura. Já considerado um dos maiores objetos do Aglomerado de Galáxias de Virgem, o brilho expansivo da galáxia é de aproximadamente 150.000 anos-luz largo.
As fotos vêm do Câmera de energia escuraum instrumento montado no telescópio Victor M. Blanco de 4 metros da Fundação Nacional de Ciência dos EUA. Embora a câmara tenha sido construída para um estudo que terminou em 2019, continua a ajudar os astrónomos, fornecendo novas informações até mesmo para os alvos cósmicos mais fotografados.
“Esta pode ser a primeira vez que o halo foi capturado com este nível de detalhe e nesta grande escala”, de acordo com NOIRLabum programa da National Science Foundation.
Marte tinha carbono complexo. Um rover da NASA encontrou seu esconderijo.
Descoberto em 1781 pelo caçador de cometas francês Pierre Méchain, o Sombrero é uma galáxia espiral quase de perfil, a cerca de 30 milhões de anos-luz de distância da Terra, na constelação de Virgem. Méchain era associado do renomado astrônomo Charles Messier, mas o objeto só foi rabiscado na cópia pessoal do Catálogo Messier de Messier.
Velocidade da luz mashável
Só quando dois outros astrónomos – William Herschel e Camille Flammarion – observaram a galáxia é que esta foi formalmente adicionada ao catálogo em 1921. Naquela altura, era apenas conhecida como Messier 104.
A intrigante galáxia mais tarde ganhou esse apelido por sua estranha semelhança com um chapéu mexicano. Sua protuberância central lembra a coroa e um rastro de poeira escura lembra uma aba larga. Embora o objeto não possa ser visto a olho nu, muitos astrônomos amadores divirta-se olhando através de binóculos e pequenos telescópios de quintal.
Mas diferentes observatórios tendem a revelar características diferentes da galáxia. O Telescópio Espacial James Webb cheguei ao Sombrero há cerca de 1,5 anos e o mostrei sob uma luz diferente – literalmente. Da perspectiva infravermelha de Webb, a protuberância nebulosa foi decapitada, revelando em vez disso um núcleo liso.
Os pesquisadores estão interessados na galáxia por seus cerca de 2.000 aglomerados globulares contendo centenas de milhares de estrelas antigas. Embora as estrelas dentro deles tenham idades semelhantes, suas massas e características variam.
As novas imagens também destacam um fluxo estelar emergindo do lado sul da galáxia. O recurso é fraco, mas vasto.
“O halo e o fluxo estelar são povoados por estrelas que foram arrancadas de suas galáxias natais”, de acordo com o NOIRLab, “sugerindo uma fusão galáctica passada entre o Sombrero e uma galáxia satélite menor”.
