O ex-diretor do FBI James Comey foi acusado de ameaçar a vida do presidente dos EUA, Donald Trump, uma acusação formal que decorre de uma imagem que partilhou brevemente nas redes sociais.
A imagem postada no Instagram no ano passado mostrava conchas formando os números “86 47”. “Oitenta e seis” é uma gíria usada para significar “ejetar” ou “remover”.
Comey insistiu que não sabia o que significavam os números na imagem, mas Trump e outros funcionários do governo disseram que a postagem era uma ameaça contra o 47º presidente.
Respondendo às acusações, Comey disse: “Ainda sou inocente, ainda não tenho medo e ainda acredito no Judiciário federal independente”.
Numa conferência de imprensa para anunciar a acusação na terça-feira, o diretor do FBI, Kash Patel, disse que, como ex-diretor da agência, Comey “sabia muito bem a atenção e as consequências de fazer tal postagem”.
“James Comey encorajou vergonhosamente uma ameaça à vida do presidente Trump e postou-a no Instagram para o mundo ver”, disse Kash Patel.
Comey foi demitido por Trump durante seu primeiro mandato, depois que seu ex-diretor do FBI liderou uma investigação sobre a interferência russa nas eleições presidenciais de 2016 nos EUA.
Desde então, Trump apelou repetidamente à sua acusação – as acusações de terça-feira são a segunda tentativa da administração de o fazer.
“Bem, eles estão de volta. Desta vez, sobre uma foto de conchas do mar em uma praia da Carolina do Norte há um ano. E isso não será o fim, mas nada mudou comigo”, disse Comey em comunicado.
Comey enfrenta acusações de fazer ameaça ao presidente e transmitir ameaça no comércio interestadual, de acordo com documentos judiciais. Cada acusação acarreta uma pena máxima de 10 anos de prisão.
“Ameaçar a vida do Presidente dos Estados Unidos é uma grave violação das leis da nossa nação”, disse o procurador-geral em exercício, Todd Blanche, num comunicado. “O grande júri apresentou uma acusação alegando que James Comey fez exatamente isso.”
Agentes do Serviço Secreto dos EUA entrevistaram Comey em maio passado sobre a foto da concha.
Comey deletou a postagem no Instagram, dizendo em uma continuação que ele “presumiu [the sea shells] eram uma mensagem política”.
“Não sabia que algumas pessoas associavam esses números à violência”, acrescentou. “Nunca me ocorreu, mas me oponho à violência de qualquer tipo, então retirei o post.”
Trump, que há muito critica Comey, disse sobre a postagem que “uma criança sabe o que isso significa”.
Alguns especialistas jurídicos disseram que a acusação parecia insubstancial e levantou novas questões sobre os esforços do DOJ para atingir os supostos oponentes políticos de Trump.
“É muito tênue”, disse Michael Gerhardt, especialista em direito constitucional da Faculdade de Direito da UNC.
A postagem de Comey nas redes sociais provavelmente será vista pelos tribunais como liberdade de expressão protegida pela Primeira Emenda, acrescentou Gerhardt.
Jimmy Gurulé, ex-promotor federal e ex-procurador-geral adjunto dos EUA nomeado pelo presidente George W Bush, disse que a nova acusação é “uma vergonha para o sistema de justiça criminal americano”.
“Os danos à credibilidade, integridade e reputação do Departamento de Justiça dos EUA podem ser imensuráveis”, disse Gurulé, hoje professor da Faculdade de Direito Notre Dame, em comunicado à BBC. “Todo advogado do DOJ que desempenhou um papel na devolução desta acusação frívola deveria se envergonhar.”
Esta é a segunda vez que o Departamento de Justiça apresenta acusações contra Comey.
Comey foi indiciado por um grande júri federal no final de setembro sob a acusação de ter mentido ao Congresso durante depoimento em setembro de 2020 e obstruído um processo do Congresso.
As acusações surgiram dias depois de Trump ter apelado ao principal responsável pela aplicação da lei do país para investigar mais agressivamente os seus adversários políticos, incluindo Comey.
Comey se declarou inocente durante um breve comparecimento ao tribunal em outubro, diante do o caso foi arquivado em novembro.
O juiz distrital dos EUA, Cameron Currie, rejeitou a acusação contra Comey por causa da nomeação “inválida” da promotora Lindsey Halligan como procuradora dos EUA.
Halligan, o promotor do leste da Virgínia que garantiu as acusações, não estava autorizado a apresentar as acusações ao grande júri, disse o juiz. Halligan é um ex-assessor da Casa Branca que nunca havia processado um caso antes.
O juiz, porém, deixou a porta aberta para o governo tentar novamente.
Mais cedo na terça-feira, um juiz separado decidiu que a ex-procuradora federal Maurene Comey – filha de James Comey – pode avançar com o seu caso contestando a sua demissão pela administração Trump.
