Quando a defensora Millie Elliott correr para o Blues no State of Origin I, em Newcastle, na quinta-feira, ela terá um novo torcedor nas arquibancadas.
A bebê Gigi tem sete meses e meio e estará lá, observando sua mãe entrar em campo com as cores de Nova Gales do Sul para aquela que será sua primeira partida da liga de rugby desde o parto.
“É uma grande honra”, disse Elliott ao ABC Sport Daily ao voltar direto para a configuração do Origin.
“Esta é uma equipe vencedora do ano passado, que venceu a série e jogou de forma excepcional, absolutamente dominada nos dois primeiros jogos e cumpriu o trabalho.
“Eu sabia que tinha um trabalho difícil para mim.”
O conceito de voltar à ação competitiva parece ter sido um tanto esquecido por Elliott.
Millie Elliott está de volta à liga de rugby – e de volta ao time dos Blues. (Imagem AAP: Dan Himbrechts)
Em vez de seguir um caminho lento de volta às séries iniciais para se acostumar com as dificuldades da liga de rugby de alto nível, Elliott está saltando direto para o caldeirão Origin com o atual campeão Blues.
Carregando conteúdo do Instagram
“[It’s] definitivamente não é uma tarefa fácil, isso é certo”, disse Elliot.
“É uma pena não termos jogado futebol antes do Origin, mas é assim que as coisas são no momento.
“Temos sorte de termos três jogos, de termos uma série Origin real, isso é a maior coisa que podemos ter.
“Um dia, no futuro, teremos alguns jogos mais cedo, mas tivemos um bloco de treinamento bastante decente antes da série Origin e jogamos uns contra os outros… Também tive a sorte de ir a Vegas no início do ano e jogar a competição Nines com os Roosters.
“Então eu sinto que facilitei meu caminho, mas Origin é apenas uma fera totalmente nova, e sobe outro nível, até mesmo para NRLW, uma vez que você se instala e joga algumas rodadas.
“Não jogo futebol há 18 meses, mas, de qualquer forma, poucas pessoas jogaram nos últimos seis meses.
“Então [we’re] meio que tudo de volta à estaca zero, eu acho. É assim que estou dizendo a mim mesmo para superar isso.”
Elliott admitiu que voltar a brincar como mãe foi “um grande ajuste” à sua maneira anterior de fazer as coisas.
Voltando ao treinamento fácil apenas três ou quatro semanas após o parto, Elliott disse que voltar depois de uma folga significativa era como voltar depois de qualquer outro retorno.
Millie Elliott demorou para voltar ao contato total. (Imagens Getty: Cameron Spencer)
“É como superar uma lesão significativa quando você volta ao pós-parto”, disse ela.
“Há muitos exercícios de pré-reabilitação, reabilitação e fisioterapia que você precisa ver, e tenho a sorte de ter tido esse apoio e ter conseguido voltar aqui e estou me sentindo muito em forma e confiante.”
E, no entanto, com o NRLW ainda sendo uma atividade de meio período, ela diz que teria que manter alguns pratos girando no ar a qualquer momento, então adicionar um bebê à mistura não foi tão assustador quanto poderia ser.
“Como atletas de meio período, para nós, jogadores da liga de rugby e mulheres, você precisa fazer malabarismos com muitas coisas paralelas de qualquer maneira”, disse Elliott.
“Então o ajuste não foi tão ruim, eu acho.”
Isso foi ajudado pelo fato de sua mãe se mudar para a casa da família durante a temporada para ajudar a cuidar de Gigi enquanto ela e seu marido – o atacante do South Sydney, Adam Elliott – continuavam suas carreiras.
Apesar de o quatro vezes vencedor da NRLW ter esse apoio – creditando os Roosters e os contratos plurianuais oferecidos pela NRLW como fatores-chave para decidir que agora era a hora de ter um filho – Elliott admitiu que houve momentos durante seu tempo fora do jogo que retornar ao topo a assustou.
“Definitivamente houve alguns primeiros dias, pós-parto, em que você pensa, como diabos estou [going to do that again]?” Elliott disse.
“Eu estava assistindo as meninas jogarem futebol e pensei, ‘oh meu Deus, isso parece doloroso’, apenas as rebatidas e o preparo físico, as subidas e descidas e as coisas semanais.
“E então, também, as prioridades precisam mudar.
“Você tem que ser muito egoísta para ser um atleta e tem que passar muito tempo longe da família, seja treinando, madrugadas, fisioterapia, reabilitação… há tanta coisa envolvida nisso.”
Independentemente disso, quando ela entrar em campo na quinta-feira em Newcastle e der sua primeira rebatida, ela sabe que estará pronta.
“Faz parte de quem eu sou”, disse Elliott.
“É o que adoro fazer, jogar futebol.
“Tenho pensado que, como atletas, pensamos no nosso esporte todos os dias e isso é algo que carrego comigo.
“Este é um grande motivo para querer chegar lá na quinta-feira. As meninas ganharam o escudo no ano passado. [The Blues] Ainda não ganhei em Newcastle e tenho minha garotinha Gigi nas arquibancadas assistindo.”
