TALLAHASSEE, Flórida (AP) – Ron DeSantis já foi o futuro do Partido Republicano, um conservador testado em batalha eleito duas vezes governador da Flórida. Então Donald Trump o atropelou no caminho de volta à Casa Branca.
Agora, mais de dois anos depois de DeSantis ter encerrado a sua campanha presidencial e apoiado Trump, o governador está a regressar aos holofotes nacionais – pelo menos durante esta semana. Ele está pressionando os legisladores estaduais a redesenhar o mapa do Congresso da Flórida como parte do uma batalha de redistritamento de costa a costa antes das eleições intercalares de Novembro. A sua proposta tornaria mais fácil para os republicanos ganharem mais quatro assentos, equivalente aos ganhos potenciais dos democratas com a referendo da semana passada na Virgínia.
Com o segundo mandato de DeSantis chegando ao fim, a sessão legislativa especial que começa terça-feira é uma de suas últimas oportunidades para lembrar aos republicanos que um dia ele poderá liderar o partido. Mas também há muitos riscos pela frente para o governador de 47 anos.
Alguns republicanos temem que um novo mapa possa sair pela culatra e tornar mais fácil para os democratas conseguirem assentos. Além disso, DeSantis quer que os legisladores aumentem as regulamentações para inteligência artificial e flexibilizar os requisitos de vacinas, duas propostas que anteriormente estavam paralisadas em Tallahassee.
Trump pode estar constitucionalmente impedido de concorrer a um terceiro mandato em 2028, mas isso não significa que haja um caminho claro para DeSantis, que provavelmente teria o vice-presidente JD Vance ou o secretário de Estado Marco Rubio para enfrentar nas primárias republicanas.
“A janela para Ron parece razoavelmente estreita neste momento”, disse Whit Ayres, que atuou como pesquisador de DeSantis em sua primeira campanha para governador em 2018.
DeSantis, por sua vez, abraça a luta nacional. Quando o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, DN.Y., desafiou na semana passada os republicanos da Florida a prosseguirem com a sua sessão especial, o governador respondeu com o tipo de agressividade que demonstrou nos primeiros dias da sua fracassada candidatura à Casa Branca.
“Vou pagar para você vir à Flórida e fazer campanha”, disse DeSantis sobre Jeffries. “Vou hospedar você na mansão do governador da Flórida. Vamos levá-lo para pescar.”
DeSantis quer mais quatro cadeiras republicanas
DeSantis revelou seu mapa proposto à Fox News na segunda-feira, antes mesmo de ter sido amplamente divulgado entre os legisladores. Ele argumentou que o censo de 2020 enganou a população do estado, tornando necessário redesenhar os limites.
O mapa do governador, se aprovado, remodelaria os distritos nas áreas democráticas ao redor de Orlando e Tampa Bay, ao mesmo tempo que condensaria os eleitores democratas em menos distritos do sul da Flórida. As mudanças podem custar aos deputados Jared Moskowitz e Debbie Wasserman Schultz, entre outros, seus assentos.
Os mapas atuais produziram uma inclinação republicana de 20 para 8 em 2024. A versão de DeSantis visaria uma vantagem de 24 para 4.
DeSantis anunciou a sessão especial pela primeira vez em janeiro, meses depois de Trump ter começado a pressionar os estados governados pelos republicanos a redesenhar as suas fronteiras parlamentares. O que se seguiu foi uma batalha de redistritamento, na mesma moeda, com cada parte buscando uma vantagem nas eleições intermediárias.
Não há garantia de que os novos mapas funcionariam da maneira que as partes esperam. Por exemplo, Texas baseou suas linhas revisadas em grande parte no desempenho de Trump em 2024, teoricamente redistribuindo os eleitores do presidente por mais distritos para arrastá-los para a coluna republicana. Mas a popularidade de Trump diminuiu desde sua reeleição, inclusive entre os eleitores latinos que figuram com destaque no estado.
A Flórida poderia enfrentar um enigma semelhante. Se o estado criar mais distritos de maioria republicana, mas com margens mais estreitas, poderá diluir a sua vantagem e dar aos democratas mais oportunidades de ganhar assentos, especialmente se houver uma reação anti-Trump nas urnas este ano.
“Se a Flórida agir como pode, os republicanos pelo menos ficarão empatados”, disse Karl Rove, ex-conselheiro político do presidente George W. Bush. Se os republicanos se tornarem demasiado agressivos, “poderão perder um ou dois assentos”.
Brian Ballard, um influente lobista da Flórida que foi o principal arrecadador de fundos de DeSantis, disse que vale a pena lembrar que DeSantis foi o músculo por trás do mapa de 2021 que expandiu a vantagem dos republicanos no estado aos níveis atuais.
“Ele é incrivelmente inteligente e capaz”, disse Ballard. “E ele não recebe crédito suficiente por esse mapa. Ele já fez isso antes.”
Os líderes legislativos da Flórida parecem hesitantes
Ainda assim, DeSantis testará as suas relações com os legisladores, especialmente numa Câmara estadual que se mostrou mais disposta a resistir ao governador nas últimas sessões. O presidente da Câmara, Daniel Perez, e o presidente do Senado, Ben Albritton, deixaram claro durante semanas que não estavam elaborando suas próprias propostas e reagiriam apenas ao que DeSantis apresentasse.
Albritton enviou vários memorandos aos senadores lembrando-os dos limites constitucionais do estado da Flórida ao redistritamento e da exigência de que isso não seja feito como um ato abertamente partidário. Perez, que convocou um painel de redistritamento no ano passado, disse nas últimas semanas que espera que algo seja feito, mas tem sido cauteloso em suas declarações públicas.
“Estamos prontos para ter essa conversa”, disse ele recentemente ao WPLG no sul da Flórida, antes de DeSantis divulgar sua proposta.
Além do redistritamento, outros tópicos não serão muito mais fáceis. DeSantis quer exigir que as empresas de tecnologia garantam que as crianças não possam interagir com chatbots sem a permissão dos pais. Ele também quer evitar que a IA gere materiais nocivos para menores. A proposta colocará DeSantis em desacordo com Trump, que quer o governo federal para ser o árbitro regulador da tecnologia de IA.
No que diz respeito às vacinas, DeSantis pretende adicionar uma isenção baseada na consciência aos requisitos de vacinas nas escolas públicas, semelhante à isenção religiosa existente. A pressão alinha-o com a porção antivacina da base de Trump que foi fundamental para pressionar o presidente a escolher Robert F. Kennedy Jr.
Versões das propostas de DeSantis já foram aprovadas no Senado estadual, mas não avançaram na Câmara estadual, onde Perez se mostrou cético.
Ballard minimizou as preocupações. O que pode parecer para alguns relações tensas com certos líderes legislativos republicanos, disse ele, é simplesmente comparar DeSantis com os primeiros anos do seu mandato.
“Quero dizer, ele passou de mil rebatidas para talvez 0,600”, disse Ballard, usando uma analogia do beisebol para o governador que praticava o esporte enquanto estudava em Yale. “Isso não é fracasso.”
A Casa Branca está observando
É difícil dizer como a sessão afetará o relacionamento de DeSantis com Trump ou com os apoiadores do presidente.
Trump ficou frustrado com DeSantis quando eles estavam competindo pela indicação presidencial republicana, chamando-o de “Ron DeSanctimonious” durante a campanha. O governador, pelo menos inicialmente, deu às figuras conservadoras do establishment e aos principais doadores uma opção diferente do então antigo presidente.
Mas Trump aparentemente perdoou DeSantis quando ele desistiu da corrida e apoiou Trump após sua vitória nas convenções de Iowa. Ele até prometeu chamar DeSantis pelo seu nome verdadeiro.
No entanto, há mais desavença dentro da Casa Branca. A chefe de gabinete Susie Wiles, da Flórida, conseguiu a vitória apertada de DeSantis em 2018, apenas para o governador ter um desentendimento com ela.
Wiles não respondeu a um pedido de comentário. Mas Ayres disse ter certeza de que ela está prestando atenção.
“Donald Trump tem uma memória longa e Susie Wiles tem uma memória mais longa”, disse ele. “E isso não é um bom presságio para o governador DeSantis ser o sucessor republicano de Donald Trump.”
