Uma partida dificilmente é o tamanho de amostra recomendado, mas o risco que os Crusaders correram ao iniciar o Leicester Fainga’anuku no flanco aberto valeu a pena durante a Super Rodada.
Fainga’anuku, um All Black de 12 testes mais acostumado a jogar nos centros ou nas alas, foi impressionante na vitória dos Crusaders por 35-20 sobre o NSW Waratahs diante de uma multidão lotada no novo estádio de Christchurch na noite de sexta-feira.
Os Crusaders merecem elogios por “pensarem fora do quadrado”, embora não seja a primeira vez que um defesa muda para avançados soltos a nível profissional, sendo André Esterhuizen do Springboks um exemplo proeminente.
O conceito de jogadores “híbridos” tem sido discutido localmente, com a lenda dos Wallabies, Matt Burke, sugerindo recentemente que o ala Filipo Daugunu dos Reds tinha a habilidade de jogar no flanco aberto.
O pensamento lateral precisa ser incentivado no rugby australiano, já que ideias inovadoras já tiveram sucesso.
Um notável admirador das estratégias de pensamento criativo de Edward de Bono, o ex-técnico dos Wallabies, Rod Macqueen, orquestrou a mudança de Stephen Larkham de zagueiro/utilitário para volante em 1998.
No ano seguinte, Larkham desempenhou um papel de destaque na vitória da Austrália na Copa do Mundo de Rugby.
Stephen Larkham se tornou um dos melhores zagueiros do rugby mundial. (Getty Images/ALLSPORT: Darren Inglaterra)
Dada a situação atual dos Wallabies na posição de meia mosca, a adoção de uma abordagem semelhante funcionaria?
Talvez. Ou talvez não.
Mas examinar o estoque de zagueiros, centrais e meio-scrum da Austrália pode ser um exercício que vale a pena para encontrar os próximos 10 grandes dos Wallabies.
Apostar nas chaves de posição funcionou na liga de rugby.
Cameron Munster e Nicho Hynes são dois exemplos brilhantes de jogadores do futebol contemporâneo que começaram as carreiras na NRL como zagueiros antes de passarem com sucesso para o meio-campo.
A decisão de McReight de jogar
O capitão do Queensland Reds, Fraser McReight, não deve se culpar pela agonizante derrota de seu time por 36-33 para os Blues na noite de sábado.
Durante a prorrogação, McReight foi penalizado por entrar em um ruck em posição de impedimento, permitindo a Beauden Barrett a oportunidade de chutar o gol da vitória do tee.
A indiscrição de McReight proporcionou aos Blues o momento decisivo para consolidar a vitória.
Fraser McReight arriscou o braço no colapso contra os Blues. (Imagens Getty: Hannah Peters)
Mas os Reds, sexto colocados, não ajudaram em sua causa no início da partida, colocando-se duas vezes em uma posição – com 21-7 e 33-21 a perder – onde precisavam perseguir os Blues no placar.
A decisão de atacar um ruck defensivo é consistente com o papel de McReight como um flanqueador aberto no estilo chacal.
São jogadores que jogam no limite, correndo o risco de serem penalizados na quebra, mas o seu valor para as equipas não pode ser exagerado.
McReight foi avisado nesta ocasião, mas seu conjunto de habilidades ajudou os Reds a vencer muitas vezes.
Brumbies em um buraco
De volta à segunda rodada, havia todos os motivos para acreditar que o ACT Brumbies era um candidato ao título quando derrotou os Crusaders por 50-24 em sua antiga casa, em Christchurch.
As equipes não derrotam os Crusaders quando jogam no Tasman dessa maneira por puro acaso.
Mas um recorde inconsistente no Canberra Stadium e uma goleada de 45-12 sofrida pelos Hurricanes na Super Rodada colocaram em dúvida suas credenciais para erguer o troféu no final da temporada.
Vencer os furacões na Nova Zelândia sempre seria uma tarefa difícil, mas os Brumbies não dispararam um tiro no sábado.
Eles foram pressionados pelo segundo colocado Hurricanes, que marcou sete tentativas a duas.
Os Brumbies foram derrotados pelos Furacões na Super Rodada. (Imagens Getty: Hannah Peters)
Com um retorno de 5-5 (vitória-derrota), os Brumbies estão em quinto lugar na classificação após 11 rodadas, então suas esperanças nas finais não estão em ruínas.
Mas será que eles dão aos seus torcedores a confiança de que podem chegar aos play-offs faltando apenas quatro partidas para o final da campanha da temporada regular?
Eles enfrentam Reds e Waratahs fora de casa, tendo perdido para os dois times em Canberra nesta temporada.
E com o recorde de 2 a 3 em casa, eles não podem ser considerados grandes favoritos para vencer o Western Force e o Moana Pasifika nas duas últimas partidas na capital nacional.
As performances encorajadoras de Zac Lomax aparentemente aumentaram o moral da Força, enquanto Moana não mostra falta de luta naquela que provavelmente será sua última temporada no Super Rugby Pacific.
É um mês enorme para os Brumbies provarem que são dignos de jogar as finais.
Tahs caem, mas mostram esforço
Antes da Super Rodada, a visita mais recente dos Waratahs à Nova Zelândia não foi lembrada com carinho.
Eles foram ignorados pelos Chiefs, que conquistaram uma vitória dominante por 42-14 em Hamilton há quase um mês.
Os Waratahs não conseguiram passar pelos Cruzados em Christchurch. (Imagens Getty: Hannah Peters)
Os Waratahs mostraram maior esforço contra os Cruzados na noite de sexta-feira, embora tenham se decepcionado com a falta de disciplina e reviravoltas.
Dois jogadores receberam cartões amarelos e estavam no final de uma contagem de pênaltis de 13-7.
Duas vezes – no espaço de cinco minutos no segundo tempo – eles desperdiçaram uma posição vital em campo ao perderem os alinhamentos laterais em seu lance dentro do 22 dos Crusaders.
Os Waratahs tiveram apenas 42 por cento da posse de bola na partida, então não podiam se dar ao luxo de desperdiçar plataformas de ataque ideais.
No entanto, os visitantes produziram alguns destaques, como o tento de Sid Harvey na primeira parte, depois de Jack Debreczeni ter acertado no jovem extremo com um pontapé cruzado certeiro.
O raciocínio rápido de Debreczeni explorou a linha defensiva condensada dos Crusaders para ajudar a estabelecer uma vantagem de curta duração de 13-7.
Usando a derrota dos Chiefs como medida, foi um desempenho melhor dos Waratahs, que continuam com uma chance remota de chegar à final em oitavo lugar na classificação.
